神經質=有才華？想得美！真正關乎「才華」的特質是這些~
（Scott Barry Kaufman/文，LH/編譯）
如果我不是個專門研究創造力的心理學家，我大概會很喜歡這樣的新聞頭條：
總是焦慮？你很可能是個天才！神經質人群更可能有豐富的想像力和創造性
神經質不是病——而且或許是成就偉業的必要條件
研究表明，神經質的人更可能是富於創造力的天才！
可惜的是，這些標題黨與證據並不相符。神經質的確與一眾消極結果相關（包括冒充者綜合征、壓力、焦慮、衝動、抑鬱和機體健康受損），甚至還與一些積極結果（如發覺威脅和警惕性強）相關，但是創新思維似乎與神經質並沒有相關性。
雖然我們對創新思維還有很多未知之處，但那些我們已確定明白的東西告訴我們：高度神經質不是創造力的秘密配方。
「神經質的藝術天才」是個深入人心的形象，但神經質和創造性並沒有多少關係。圖片來源：qz.com
然而，堅持相信這一秘密配方的不僅有大眾媒體，還有學術圈。
有篇文章
是這樣說的……
在今年二月的一期《認知科學趨勢》（Trends in Cognitive Sciences）中，一組由倫敦國王學院講師亞當?伯金斯（Adam Perkins）領導的心理學家發表了一篇名為《想太多：自我生成想法是神經質的發動機》的專欄文章。（雖然文章是一篇評論文章而不是一項新研究，但作者們引用了許多已有的研究。）伯金斯和他的同事們論證，神經質的人可能擁有更活躍的「威脅發生器」——他們不只對環境中即刻的威脅感到害怕（神經質的人已經比常人更多接收到這類威脅了），或許還一直在擔心只在想像中存在的事。
到這裡，文章沒什麼問題。神經質人群確實善於「自我生成」一大堆擔心。媽蛋，這一點我自己就深有體會：即使眼前沒有危險，我的腦子也會自動計算所有可能發生的壞事組合。
但他們隨即推斷，神經質思維更有創造力，可能是「因為他們傾向於對問題過於糾結不放手。」他們引用了牛頓來證明他們的論點：「我會把目標始終放在眼前，等待第一線曙光漸漸升起直到一片光明。」他們還提到了牛頓的許多神經質傾向：反覆糾結於過去的錯誤，過分擔心前輩，他在1693年夏秋的神經崩潰。
如果支撐主旨的只有這些議論，那麼這篇文章不攻自破。牛頓作為一個個例，並不能說明神經質是他對微積分、力學、引力和立方面曲線作出一系列貢獻的原因。牛頓的話證明了他有極強的專註力、熱情和對長期目標的堅持不懈，並不能證明他的神經崩潰或多或少對他開創性的成就有過積極幫助。
牛頓有神經質傾向，並不能說明他的創造性就來自於他的「神經質」。是圖片來源：gohistorygo.com
但伯金斯和同事也沒有止步於此，而是又引用了先前的研究來支持他們的主張。在他們引用的論文中，有一項針對廣告行業員工的研究顯示：身在創新崗位的員工在神經質方面的得分往往顯著高於「非創新」崗位上的員工。他們還引用了一項研究，表明創新性行業工作者面臨更高的精神疾病和自殺風險。
但請注意一點：人在各行各業都可以都有創新性。世上有很多不會創新的藝術家，也有很多極富創新性的會計師（事實上有點太多了）。更重要的是，神經質和創新性的各種關係都很薄弱。
神經質和創新成就
並不相關
針對這篇文章，一組心理學研究者發表了一篇回應，回顧有關神經質和創新性關係的現有文獻。
他們發現，神經質和一系列與創造性相關的參數（包括智商、創新思維、有洞察力的解決問題、創新成就、每日創新行為和自我評價的創新性）之間僅存在非常微弱的相關性（有時甚至出現負相關）。
最近，我和我的同事們對三個滿足人口多樣性的樣本群、共1035名參與者進行了一系列認知和性格測試。神經質和創新成就的平均相關性是零。實際上，我們發現只有一個性格特徵可以可靠地預測藝術和科學領域的創新成就：面對經驗的開放性（openness to experience）。
沒錯，這才是和「有才華」相關的特質！
經驗開放性作為性格的一維，反映了對認知探索的決心。這可以是對自己內心世界紛繁想法的探索，也可以是對美、藝術、音樂、文化和其他新體驗的探索。這種開放感已經與更高的多巴胺水平聯繫起來，而多巴胺被稱作「關於探索的神經調質」。
這一發現與關於創新性的最新神經科學研究結果非常一致。伯金斯和他的同事們推測，大腦的「默認模式網路」可能是「神經質的發動機」。人們意外地發現，在功能性核磁共振成像（fMRI）研究中，人們的「默認模式網路」傾向於在休息時被激發。然而，最近幾年來，更為明確的結論是：默認模式網路絕不是消極被動的。
神經科學文獻指出，默認模式網路並不是神經質發動機，而是「想像網路」，由多個相互交互、與想像力相互作用的部分組成，每個部分都與想像有某種聯繫。「個人意義製造」部分幫助我們為感情和經歷賦予意義，「精神模擬」部分在想像（和回憶）此時並未發生的情境時有著關鍵作用，「角度選擇」部分幫助我們想像別人在想什麼。
就像電影《頭腦特工隊》中的五種情緒共同掌管主人公的頭腦一樣，想像網路中的各個部分負責著人類想像的不同層面。圖片來源：imdb
正如伯金斯和他的同事們正確指出的那樣，有些研究已經找到了內側前額葉皮質的結構和功能與神經質之間的一些聯繫。但內側前額葉皮質只是更大的網路的一部分。更明確的證據顯示，神經質是受杏仁核和島葉影響的，這些結構與恐懼、情緒反應還有情緒調節有關。這樣一來，與其說默認網路是神經質的發動機，倒不如說是高度焦慮和神經質的負面作用「劫持」了默認網路的活動，使我們的幻想染上了消極的色彩。
但是這並不意味著這些想法特別有想像力或創造力。區分神經質想像和創造性想像至關重要。有些時候它們是重疊的，但更多情況下不是。
創造性
來自哪裡？
上世紀50年代，哥倫比亞大學的心理學家（Jerome Singer）和同事們發現，人們白日夢的內容相差非常大。他們區分出了三種主要的幻想風格：
缺乏注意力控制（無法將精神集中在正在進行中的想法或任務上）；
內疚煩躁型白日夢（強迫、苦惱的幻想）；
還有積極建設型白日夢（愉悅、期許、有建設性的畫面）。
辛格將最後一組人稱為「快樂的白日夢者」，因為他們「在乎和享受自己的個人體驗，願意為之犧牲一部分時間，但顯然也能在乏味的工作或無聊中利用這些幻想做出有效的計劃、得到自我愉悅。」
關鍵在於，研究已經顯示，內疚煩躁白日夢型與神經質有相關性，而積極建設型白日夢沒有。相反，它與開放性相關聯——也可以說與創新性相關聯。
不同類型的白日夢，與創新性的關係也是不同的。圖片來源：pinterest
最近，我共同執筆了兩項神經科學的最新研究，進一步支持了這種觀點。兩項研究都是由北卡羅來納大學格林斯伯勒分校的羅傑·比提（Roger Beaty）領導的。
在第一項研究中，我們利用兩個獨立的實驗觀察默認模式網路的效率和性格有怎樣的聯繫。兩組參與者（一組68人，另一組86人）接受了性格測試，然後，我們用fMRI記錄了他們的腦活動。在這些樣本中，我們發現唯一與默認模式網路高效信息處理有一致相關的性格特徵，就是開放性。（不過，內向性格也有相關的趨勢。）神經質和默認模式網路的整體效率沒有關係。
在第二項研究中，我們在28名參與者從事創新思考時用fMRI掃描儀觀察他們大腦網路的相互作用。參與者必須完成兩項任務：列舉出一個日常物品（比如磚頭）的非傳統用途（創新思維任務），以及列出這個物品的各種性質（對照任務）。根據他們在不同任務下的腦活動，我們發現默認模式網路中的多個核心都與創新思維有關，但它與另外兩個腦網路——執行-專註網路和警覺網路——的溝通也發揮了作用。執行-專註網路對保持專註、組織想法和工作記憶至關重要。警覺網路則對工作動力、集中有限的注意力資源必不可少。
和其他對饒舌歌手、爵士即興表演者和詩人的研究結果一致，我們也發現在這些任務開始時，他們的執行-注意網路和默認模式網路之間交流減少。但當創新過程繼續進行下去後，對想法的評估開始變得重要，人們增加了與執行-專註網路的交流。
除了想像力之外，音樂創作還需要專註力、組織力和記憶力。圖片來源：mattblick.com
這些發現告訴我們，創造性不止需要想像，它還需要動力、組織和合作。而神經質想像著實會干擾這些進程。舉個例子，新興的研究提出，數學焦慮和刻板印象威脅會使人們的表現打折扣，因為「擔心」佔據了寶貴的記憶資源。為了獲得最優的創造性，你希望多個腦網路能同時火力全開，根據創新進程靈活加入或退出。你不會想要惱人、無關緊要的擔憂阻礙你創新的可能。
天才有點神經質，
但神經質的
不一定是天才
當然，還要好多問題都未被解答。無論如何，世上確實有許多聰明有想像力的人是高度神經質的。這種特定的性格組合是如何影響一個人在特定領域中的興趣和能力的呢？ 沒準不同的白日夢類型和不同的創造過程有關聯，沒準有的領域和有的階段里，消極的沉思反而有助於分析性思考。
但總得來說，證據很清楚：神經質人群不一定都是創新性天才。卓越的創新性更可能來自：
高度發展的持續專註和想像力；
想要創造新事物的強大動力；
以及對新體驗的高度開放性。
相信我，我也希望是我的神經質為我帶來了創新性想法。但是如果我對自己完全誠實，我的最好狀態往往是當我掙脫那些消極沉思的時候。（編輯：Stellasun）
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