世界上使用最久的年號，它的誕生藏著一出羅生門
眾所周知，日本從7世紀「大化改新」開始，全面學習中國古代制度，其中就包括年號制度（日本稱為元號），從公元645年日本使用第一個年號「大化」開始，年號制度在日本持續了1300多年，時至今日，日本還在使用年號（平成），成為現今世界上唯一一個還在使用年號的國家。
日本天皇使用過的年號在200個以上，這一數字遠低於中國古代的年號數量。我國使用時間最長的年號是「康熙」（61年），第二長的是「乾隆」（60年），不過這兩個年號放到世界上，卻只能排到第二、三位，因為日本有個年號比這兩個還要長，它就是裕仁天皇的「昭和」（1926-1989年）。在昭和年間，日本發動了「九一八」事變侵佔東北，全面侵華戰爭、太平洋戰爭，戰敗後幾乎被打殘，最後又在美國的幫助下實行經濟騰飛，成為世界第二經濟體。拋開情感因素講，也算是一段傳奇了。
日本不光年號制度源自中國，其很多年號也都取自中國古籍。例如日本的明治天皇，「明治」取自《易經》「聖人南面而聽天下，向明而治」。裕仁的父親大正，取自《易經》「大享以正，天之道也」。當然， 「昭和」也不例外，它取自《尚書》「百姓昭明，協和萬邦」（日本人對這一句情有獨鍾，之前江戶時代的「明和」年號也是取自這一句）。不光年號，甚至日本的靖國神社中的「靖國」二字，也取自《左傳》「吾以靖國也」，意思是使國家安寧。
有關昭和年號的誕生，還發生了一件趣事，甚至可以這麼說，如果沒有這一件事，裕仁的年號就不會是昭和了。
《東京日日新聞》（現在叫《每日新聞》），可能大家不是很熟悉，但是如果說起南京大屠殺期間著名的所謂「百人斬比賽」，相信大家都知道，全程報道這場「比賽」的就是這個臭名昭著的《東日》。
1926年，大正病重，眼看就要一命嗚呼了，日本政府開始緊急商議新天皇的年號問題。宮內省最終定出包括「昭和」在內的三個備選年號，內閣也選出了包括「光文」在內的五個。12月25日凌晨，大正去世。為了搶佔先機，《東京日日新聞》的號外凌晨4點緊急印發號外，宣稱大正天皇去世，新國號為「光文」。25日天一亮，《東日》的號外覆蓋了整個日本的街頭，風光無限，這令競爭對手們（比如《朝日新聞》）恨的牙痒痒。
《東日》和《朝日》當時的報道
凌晨四點的時候，新的年號還沒有正式發布，《東日》何以敢提前發布？當時日本新聞業競爭激烈，為了獲取獨家新聞無所不用其極，據1956年當事人之一的日本漢學家中島利一郎披露，其時元號選定委員會主席黑田找到他，請他選定年號（日本人選年號，直接從中國古籍中找），他從漢朝《文錦賦》中選出「光文」二字，黑田後來告訴他，委員會已經確定「光文」為年號。兩天後，《東日》政治部記者杉山孝次來找他，他如實告訴了杉山。於是有了《東日》的號外。
不過就在《東日》自鳴得意的時候，日本政府內部此時卻炸開了鍋，內大臣牧野、樞密院院長、以及宮內大臣等人緊急碰頭，一個國家的年號，政府未通報卻被媒體先發布，實在使政府顏面掃地，因此，決定更改年號，於是有了後來首相若槻禮次郎公示年號「昭和」的一幕。
這一下，《東日》傻了，原本以為風光了一把，打擊了競爭對手，沒成想，卻捅了大簍子。最後，社長、總編輯全部引咎辭職，《東日》向日本天皇、全體國民和政府道歉，這成為《東日》社史上最大的恥辱，而那位政治部記者杉山孝次自此之後，神秘消失。不過關於這件事，也有說法認為是《東日》的死對頭《朝日新聞》搞的鬼，他們賄賂了杉山孝次，給《東日》做了個局，《東日》成功上當。事實上，這一事件，最大的受益者就是《朝日新聞》了。當然，這個至今無從證實。
越是了解歷史，越是要感慨日本人的數典忘祖，師傅教了它幾百年，哪天他得勢了就直接對師傅一頓胖揍。越是了解歷史，越是要感慨我們自己丟掉了很多文化和傳統，我們的文化精華，自己不在乎，反倒是是外人如獲至寶，比我們自己還重視。
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