為何把夏朝滅亡時間定在公元前1600年？
1959年徐旭生先生髮現二里頭遺址，從此掀起了考古學上探索夏文化的熱潮。在過去的40年中，中國社會科學院考古研究所一直在二里頭遺址進行發掘，獲得了一批重要的考古資料，學術界為此發表了數百篇論文和多部專著，並召開了三次全國性和一次國際性的學術討論會。筆者在1990年參加美國洛杉磯夏文化國際學術討論會時看到，來自世界各地的學者，凡是用考古資料探討有關問題的，無一不是運用二里頭遺址的發掘資料。可以說二里頭遺址的發現，打開了研究夏朝歷史的大門。應當說，過去幾十年在探索夏文化和研究夏代歷史方面都取得了長足的進展。現在學術界集中了全國各方面的優秀學者，實施「夏商周斷代工程」，將促進有關問題的進一步探討甚至解決。本文擬就夏朝的終止和起始年代問題，進一步闡述筆者的一些觀點，為夏朝的斷代盡一點綿薄之力。
一、夏朝的終止年代
關於這個問題的探討主要是圍繞二里頭遺址和文化展開的。筆者在研究中發現至少有以下四條線索。
一是在二里頭遺址一號宮殿基址之上迭壓有第四期的灰坑、小型墓葬、散亂人骨和陶窯（註：中國科學院考古研究所二里頭工作隊：《河南偃師二里頭早商宮殿遺址發掘簡報》，《考古》1974年第4期。）。一號宮殿在二里頭文化第三期時建造和使用，規模宏大，可以視為王權的一種象徵。一期之隔，這座宮殿就成為廢墟，自然使我們想到可能發生了重大政治變革。
二是二里頭文化第四期遺存與前三期相比發生了一些明顯的變化。在陶器方面，第二、三期盛行的三足盤銳減，第一至三期很有特色的花邊裝飾、雞冠形器耳和附加堆紋以及罐形鼎的扁三角形足在第四期極為少見。另一方面，許多從第三期繼承下來的器物在形態上出現了早商文化的特徵。第四期中簋的型式和數量增多，與二里崗期商文化相接近。同時，第四期出現了早商文化特色的器物平底罐和侈口平底盆。在銅器方面，二里頭文化第四期的銅鼎、銅ｊｉǎ＠，也與二里崗期商文化的同類器一致。在文化面貌上二里頭文化第四期遺存與二里崗期商文化已經很接近了。
三是根據數十個碳十四年代數據，二里頭文化的絕對年代在公元前1900—前1500年（註：仇士華、蔡連珍：《解決商周紀年問題的一線希望》，載中國社會科學院考古研究所編印：《中國商文化國際學術討論會論文》，1995年。）。按每期佔100年估計，第四期的年代為公元前1600—前1500年。已進入傳統的商代紀年內。
第四條線索是偃師商城西亳說的確立。前幾年我曾根據已經發表的四號、五號宮殿、西二城門、西城牆解剖溝、宮城內灰溝的發掘資料，將偃師商城的商文化分為三期六段（註：趙芝荃：《論偃師商城始建年代的問題》，載中國社會科學院考古研究所編印：《中國商文化國際學術討論會論文》，1995年。）。其中第一期的陶器中黑皮陶佔有一定數量，器類中有大量二里頭文化特色的器物，如大口尊、深腹罐、圓腹罐、鼎、甑、盆、器蓋，它們的形態與二里頭文化第四期的同類器很相近。因此，我認為本期與二里頭文化第四期年代是一致的。根據偃師商城商文化三期遺存的陶器特徵可以推斷，第二、三期分別相當於二里崗下層、上層，第一期則早於二里崗下層。由於四號宮殿、宮城、西二城門都建造於第一期，所以本期也正是偃師商城的始建年代。由於鄭州商城的始建年代比較確定，大致相當於二里崗下層晚段（註：安金槐：《關於鄭州二里崗期陶器分期問題的再探討》，《華夏考古》1988年第4期。）。因此後者要晚於偃師商城的始建年代，這為偃師商城西亳說奠定了重要的基礎。近幾年來，為了配合「夏商周斷代工程」，考古工作者在偃師商城作了大量的工作，取得了一批重要的資料，進一步證實了這種看法。
首先是大灰溝的發掘。大灰溝位於宮城的北部，南面與宮殿相臨。灰溝挖得寬而且深，溝壁極不平整，應是建造宮殿時取土造成的。值得注意的是，在這裡發現了一個連續地層，由上而下各地層不僅出土有二里岡上層的陶片，也發現有相當於50年代在二里岡遺址發現的H17、H9的地層。更為重要的是，在上述地層下面，還發現有更早的地層。這個地層內所出的陶片，帶有濃厚的二里頭文化特色，同時也帶有上面地層出土陶片的特徵。根據這裡的地層，可以分為三期六段。其中第二、三期相當於二里崗上、下層，而第一期則早於二里崗下層，與二里頭文化第四期相接近。因為該灰溝是取土溝，所以宮殿區（有多座宮殿，年代不一致）的早期宮殿應與之相當甚至要早（註：中國社會科學院考古研究所偃師商城隊：《偃師商城再獲新突破》，《中國文物報》1998年1月11日。）。
其次是偃師商城城牆東北角的發掘。在城牆內側，發現一組重要的地層關係。這裡有一組墓葬打破城牆的護城坡，而護城坡疊壓幾個灰坑。出有陶器的墓葬年代均屬於第二期，其中最早的墓葬為第二期早段，即二里崗下層早段，而灰坑所出的陶片則屬於第一期。如果說護城坡與城牆是同時建造的，那麼這段城牆的年代比較準確地定在第二期早段之前（註：中國社會科學院考古研究所偃師商城隊：《偃師商城獲重大考古新成果》，《中國文物報》1996年12月29日。）。
最後，也是最重要的，是小城的發現。小城位於大城的西南部，西、南段城牆與大城重合，北牆西起西二城門（過去所說的馬道實際上是北牆），東牆南段與大城重合。發掘表明，偃師商城是先有小城，後來的大城是在小城的基礎上擴建的。這樣，小城在建造年代上要早於大城，為始建城。宮殿區正好位於小城的偏南正中位置，這裡有幾座宮殿在建造、使用年代上與小城同時。因此過去爭論的偃師商城始建年代實際上是大城的建造年代。現在發現的小城把商城的始建年代又提前了一些。
根據這些發現，偃師商城的始建年代早於鄭州商城應當不成問題了。這一點也是1997年夏商周斷代工程會議多數專家所同意的。關於商湯所都西亳，傳統文獻和近幾年在邙山發現的唐代墓誌都傾向偃師。這些材料大家都很熟悉，這裡不再引述。需要指出的是，湯都西亳的地望，學術界仍然游移於偃師商城和二里頭遺址之間。從文獻和墓誌來看，西亳應當是偃師商城。唐李泰《括地誌》云：「亳邑故城在洛州偃師縣西十四里，本帝嚳之墟，商湯所都也。」宋樂史《太平寰宇記》提到偃師時說，湯都故城在今縣西十里。唐李延楨碑誌說「＠新塋於西亳」，又說「十二月葬之於偃師縣西十三里」。1983年杏園村以南出土的唐故滎陽鄭夫人碑誌說「葬於偃師縣亳邑鄉」。簡言之，亳或亳邑距舊偃師縣城十或十三里（唐制），應是偃師商城。結合前面所述的始建年代，偃師商城可以確定為商湯所都的西亳。偃師商城亳都說的確立，為斷定夏代的終止年代提供了重要條件。偃師商城的始建年代，就是夏文化的終止年代。由前所說，偃師商城第一期與二里頭文化第四期相當，因此夏代的終止年代可以定為二里頭文化第三、四期之間。這個結論也正好與前面所說的二里頭遺址一號宮殿在第四期被廢棄、第四期的文化面貌和絕對年代相吻合。
二、夏代的起始年代
二里頭第一至三期，至少是第一期屬於夏文化看來已經成為公論。現在的問題是，夏文化是否從二里頭文化第一期開始。從碳十四的測定年代來看，二里頭文化第一至三期為公元前1900—前1600年。根據歷史文獻的記載，夏代紀年為公元前2200—前1600年。因此，二里頭文化第一至第三期只能說是夏代較晚的文化，至於夏代初期的文化，還要到更早的文化中去探索。
在早於二里頭文化並與後者年代銜接的諸文化中，河南龍山文化是理想的探索對象。其分布地域與古史文獻中記載的夏代早期活動地域重合，也與二里頭文化的分布地域大體相同。其碳十四年代為公元前3000—前2000年，可以分為三期，晚期的年代為公元前2300—前2000年。這個年代與夏代早期的年代是大體重合的。因此，河南龍山文化晚期很有可能是夏代初期的文化。這可以從兩個方面來證明。
首先從河南龍山文化的發展階段來看。河南龍山文化開始出現青銅製品，這是生產力上的大飛躍，標誌著人類社會已進入青銅時代。在鄭州牛砦遺址、登封王城崗城址、淮陽平糧台城址都發現有青銅遺存。《左傳·宣公三年》載，夏建國時，「貢金九牧，鑄鼎象物」。《墨子·耕柱篇》云：「夏後開（啟）使蜚廉折（采）金于山川。」這些記載表明夏朝已進入青銅時代。在生產力發展的基礎上，農業和手工業都有了很大的發展。農業方面，糧食產量大大提高，窖穴也隨之增多。例如湯陰白營遺址發現的龍山文化窖穴，早期有16個，中期有21個，晚期則猛增到50個。手工業方面，制陶技術明顯提高，陶胎純凈，器物製作精美。其他方面，建築開始採用夯築、土坯砌牆、石灰面塗地。河南龍山文化的另一個重要進步是城址的大量出現，目前我國發現的早期城址多屬於這一時期。屬於龍山文化中晚期的城址有安陽後崗、登封王城崗、淮陽平糧台、郾城郝家台、輝縣孟庄。這些城址均由夯土築成，面積在10萬平方米左右。保存最好的平糧台城址，南北各有一個城門，南門兩側各有一個守衛室，門道下還埋設3條排水道。城內有成排的房基，並有高台建築基址。其他還有陶窯、窖穴和墓葬等，城外有護城溝一周。可以看出，這一時期的城址設施相當完備，應當是當時的政治和軍事中心。古代文獻中有很多「萬國」的記載，如《呂氏春秋·離俗篇》有「當禹之時，天下萬國」。這些城址應當是「萬國」中的幾個都邑。從這些方面來講，河南龍山文化晚期的社會發展程度已與文獻中的夏朝相接近（註：趙芝荃：《試論二里頭文化的源流》，《考古學報》1986年第1期。）。
我們在70年代後期發現的河南密縣新砦遺址的文化遺存很值得注意。這裡既有二里頭文化的特點，也有濃厚的河南龍山文化晚期的風格。器類有鼎、深腹罐、甑、ｙǎｎ＠、盆、刻槽盆、平底盤、大口罐、高領罐、豆、碗、壺、觚、簋、瓮、缸和器蓋。這些都是河南龍山文化晚期、二里頭第一期所共有的。不過，新砦遺址不見二里頭第一期盛行的圓腹罐、斂口罐、尊、ｌéｉ＠、爵；二里頭第一期不見新砦遺址多見的乳足深腹鼎、碗形豆、雞冠形耳大口罐、缽和斜壁碗。器形上，總體而言，河南龍山文化晚期的器物一般寬折沿，沿面內凹深，口部有明顯的折棱，器腹圓鼓，較深，小平底；新砦遺址的器物折沿稍窄，沿面微內凹，口部有折棱，但不很明顯，器腹略瘦而淺，平底稍大；二里頭第一期的器物折沿較窄，沿面平直，口部折棱不明顯或呈圓角，器腹瘦而且淺，大平底。河南龍山文化晚期流行的寬條器耳，新砦遺址中數量減少，二里頭第一期則很少見。二里頭第一期盛行的雞冠形器耳，河南龍山文化晚期已經出現，在新砦遺址中數量增多。紋飾上，河南龍山文化晚期以大方格紋和籃紋為主，細繩紋、刻劃紋和附加堆紋只佔一小部分。籃紋拍痕很深，邊棱清晰，方格紋拍印工整，邊棱整齊。新砦遺址的陶片以籃紋、方格紋為主，細繩紋、弦紋、刻劃紋和指甲紋比例增大，附加堆紋增多。籃紋和方格拍痕較淺，邊棱較圓。二里頭第一期籃紋居多，方格紋和繩紋其次，附加堆紋盛行，弦紋、刻劃紋、指甲紋不多。籃紋、方格紋拍痕平淺，邊棱圓滑。陶質、陶色方面，河南龍山晚期磨光黑陶較多，黑衣陶較少，陶器胎壁較薄，製作規整。新砦遺址的磨光陶比前者減少，但黑衣陶增多。此外還有一部分棕褐色陶器。器壁較厚，器形不甚規整。二里頭第一期磨光陶更少，黑衣陶和棕褐陶明顯增多，器壁厚，器形不規整。由上述情形來看，新砦遺址的文化是一種介於河南龍山晚期文化和二里頭第一期文化之間的過渡形態。這種形態的遺存，在洛陽東乾溝、臨汝柏樹圪＠、登封王城崗和北庄、禹州瓦店和崔庄、新鄉馬小營、鄭州二七路等遺址都有發現，可見其分布範圍是相當大的。雖然缺乏直接的地層關係，但從上述的文化形態可以看出，新砦一類遺存的年代早於二里頭第一期，晚於河南龍山晚期。我們將這類遺存稱之為新砦期二里頭文化。由於它的確立，河南龍山晚期文化和二里頭第一期文化就比較緊密地連接起來。
如果此論不虛，那麼從文化面貌上講，夏代起始於河南龍山晚期的說法是能夠成立的。
三、結語
夏朝起始和終止年代的確立，是夏朝斷代的首尾標尺，這是綱。綱舉則目張，此為研究夏代編年、夏文化的分期以及源流等問題找到了依據。
字型檔未存字注釋：
＠原字為罵去馬下加冗去幾下加斗
＠原字為祿去錄右加付
＠原字為虎去幾換成鬲右加瓦
＠原字為三個田成品字形下加缶
＠原字為土右加當
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