美國中產階層人數萎縮 原因：經濟轉型？房價太高……
（上接C01版）
兩極在分化
高收入低收入者增
長期以來，美國中產階層一直是全球富足的象徵，但如今光環不再。52歲的文德爾·諾倫就親身經歷「變故」，滑落出中產階層。他八年前在底特律的車廠安裝車軸，時薪為28美元。但好日子在2008年終結，諾倫現在一家鋼鐵加工廠做運輸工作，時薪降至17美元，接近減半。按他的話說，全球貿易搶走了美國的工作，「它們把美國賣空了」。
眾所周知，美國是個社會大熔爐，中產階層人數的下降原因也有很多種，但這絕對不是因為門檻的提高——實際上，2003年，美國中等收入家庭的資產為87992美元，這一數字到2013年跌到了54500美元，下降幅度達到38%。
值得注意的是，在中產階層在萎縮的同時，美國社會收入更高的階層和更低階層則在不斷壯大——美國皮尤研究中心研究顯示，高收入人群佔比美國人從2000年的17%升至20%。229個城市中的79個城市的高收入人群佔比達到20 %的平均水平。而低收入人群佔比從2000年的28%增至29%，103個城市的低收入人群達到這一水平，比2000年增加11個。
夾心層糾結
房價瘋漲逃離大都市
美國大城市多年來以其特有的魅力吸引了不少人安家置業，但近年不斷攀升的房價搞得人精神越來越緊張。特別是中產階層，既沒有高收入人群的雄厚財力，也缺乏窮人享受的優惠政策，被逼得直至徹底逃離。
黛安娜·布倫南在加利福尼亞州舊金山聯合學區教自閉症兒童，原本在市中心租房，上下班很方便。但近來由於房租漲得猛，她覺得吃不消，百般無奈下決定跨過聖弗朗西斯科灣，在對岸的奧克蘭市找個價錢合適的公寓。沒過多久，布倫南後悔了。因為原先看上的房子離單位太遠，乘坐公共交通每天通勤時間長達三個小時，她在猶豫要不要換工作。
如今在美國，像布倫南這樣的人不在少數。由於住房成本節節上漲，越來越多的中產階層已經、正在或考慮逃離大都市。以舊金山為例，人口普查數字顯示，房屋價格中位數眼下漲到76.57萬美元，10倍於當地家庭收入中位數。截至3月，一居室月租中位數為3590美元，這對普通家庭來說意味著每年半數收入要貢獻給房租。如此看來，中產階層選擇逃離大都市在情理之中。
美國航空小鎮失落 火箭工廠成為廢墟
失業工人：等待美國火星計劃
回想起之前的日子，鮑勃·湯普森就像在回憶一部美國西部電影那樣，讓人感到蒼涼無助——1967年的一天，他還在洛杉磯南部的一家火箭工廠里工作，他們在鋼材上覆蓋耐火海綿，為人類登陸月球做準備。兩年之後的1969年，湯普森在酒吧里喝著百威啤酒，和熟悉不熟悉的人一起，坐在黑白電視機旁看著美國航天器首次將人類送上月球。
當想起自己所做的一切，湯普森抑制不住熱淚。沒有想到的是，幾乎半個世紀後，鮑勃·湯普森坐在竇尼鎮的酒吧里，只能和人們說起曾經的一切——在加州還有上千個諸如竇尼這樣的小鎮，它們因為當年發展航空工業而興起。不僅修建了大量的火箭工廠，還有高速公路，但是現在，這些投資都隨著太空熱潮煙消雲散了，而之前還沉浸在富足生活中的工人，也從中產階層的美夢摔到了地上。
鮑勃·湯普森見證了竇尼鎮的建立和發展，按照他的說法，幾十年前，由於美國阿波羅登月計劃，相關的航空產業吸引了諸多人才，在加州建立了上千個類似的太空城鎮。據統計稱，1990年，有近20萬名航空工人在洛杉磯周邊，他們的年收入增長20%。
大部分在竇尼鎮的太空產業工人也買了房子，鮑勃·湯普森說，不少人買的是錯層式的別墅，還有著鬱鬱蔥蔥的綠色草坪。而區分一個組裝工人與總經理的房屋的就是他們的凱迪拉克哪一個更新。
然而麻煩開始十幾年前，由於冷戰結束，美國國防支出大幅削減，在接下來的十年，一半以上的航天工人失去了他們的工作，整個地區的平均收入下降了10%以上。
竇尼鎮也不例外。這裡的火箭工廠成了鎮中心的「傷疤」。火箭工廠被波音公司收購後，最終於1999年再次關閉，這不僅造成25000名工人失業，巨大的工廠廠址也徹底成為一片荒地。目前，工廠僅有的兩個工作人員是整理檔案的歷史學家。「這裡有很多餐館，」鮑勃·湯普森說，「人們都在領著最低工資。」
但是，當地政府卻不願意將火箭工廠用作他用——2010年5月，美國電動汽車公司特斯拉希望在加州建造工廠，他們承諾會給予當地工人最低16美元的最低工資，但是當地政府拒絕了。
和鮑勃·湯普森一樣，當地政府和不少工人希望美國的航空業會再一次輝煌，讓當地再次變得熱鬧。現在，他把希望寄托在火星上，因為美國政府已經發布了登陸火星的計劃。
（下轉C03版）
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