於無聲處聽驚雷-美國FTX-21反導試驗成功
MRBM靶彈自考艾島發射升空
5月17日美國導彈防禦局（MDA）和太平洋艦隊成功進行了宙斯盾反導系統名為FTX-21的演習，演習內容主要是追蹤太平洋靶場考艾島發射的一枚中程彈道導彈靶彈。這次演習並非實彈攔截試驗，但仍是宙斯盾反導系統發展的重要一步。
FTX-21試驗和新宙斯盾系統
發射前的MRBM靶彈，實際上它就是一種二級彈道導彈
根據美國導彈防禦局的消息，夏威夷當地時間5月17日晚上9點02分，試驗人員自考艾島發射場發射了一枚中程彈道導彈靶彈。部署在夏威夷西部海域的DDG53約翰?保羅?瓊斯號導彈驅逐艦在自身宙斯盾基線9.C1武器系統的支持下，使用艦載的AN/SPY-1雷達探測到這枚靶彈並進行了跟蹤操作。
FTX-21試驗中重點考核宙斯盾基線9.C1系統在大氣層內探測跟蹤中程彈道導彈的能力
宙斯盾基線9.C1武器系統於2016年1月11日正式通過認證，是宙斯盾系統的最新版本，它不僅支持同時進行防空和反導的能力，還包括了最新的宙斯盾反導能力5.0升級，這一升級支持宙斯盾反導系統同時攔截大氣層外和大氣層內的彈道導彈目標，美國導彈防禦局2015年7月28日和29日的多任務作戰（MMW）試驗中一枚SM-6導彈和一枚SM-2 Block IV各自成功在大氣層內攔截了短程彈道導彈靶彈，這也是SM-6導彈的首次反導亮相。今年5月17日的FTX-21試驗中，雖然並沒有發射SM-3或是SM-6導彈，但它成功的證明了宙斯盾基線9.C1/反導5.0能力升級系統在大氣層內對中程彈道導彈目標的探測和跟蹤能力。美軍正在通過試驗相關的遙測數據和其他信息評估新型宙斯盾系統的表現，試驗結果有助於美國導彈防禦局進一步改進和增強宙斯盾反導系統。
浮出水面的SBT
美國陸軍具有完成的多層反導能力，PAC-3可以攔截中程彈道導彈，而美國海軍末段低空防禦卻是短板
宙斯盾反導系統雖然技術先進性能強大表現出色，但它其實是個跛足巨人。美國陸軍反導系統在大氣層外和大氣高層有THAAD，在大氣低層也有愛國者PAC-3，愛國者PAC-3還不斷進行升級，最新的愛國者PAC-3MSE導彈不惜改動導彈直徑和氣動設計，以實現更好的末段低空反導能力。宙斯盾反導系統的SM-3導彈性能比THAAD導彈有過之而無不及，但末段低空反導卻十分尷尬：原定用於末段低空反導的SM-2 Block IVA導彈，2001年由於研製難度大和進度經費超支被迫取消，美國海軍只能用原有的SM-2 Block IV導彈存貨應付，雖然2006年以來4次攔截試驗SM-2 Block IV導彈都攔截成功，但而這種導彈畢竟不是專用的反導導彈，性能和潛力有限。根據規劃，美國海軍將使用SM-6導彈的增量改進型號承擔未來的大氣層內低空反導攔截任務。
SM-6導彈和SM-2Blk IV部分通用，但改進了制導、彈頭等部分，增強了防空反導能力
FTX-21試驗對宙斯盾反導系統增強末段低空防禦部分具有十分重要的意義，是美國導彈防禦局和美國海軍海基末段防禦（SBT）的關鍵一環。等待了多年之後，新一代SM-6導彈的服役為海基末段防禦帶來了曙光，去年DDG53號驅逐艦在多任務作戰試驗中首次使用宙斯盾基線9.C1系統發射SM-6導彈，成功擊落了一枚短程彈道導彈靶彈。現在FTX-21試驗中宙斯盾基線9.C1系統又證明了在大氣層內探測和跟蹤難度更高的中程彈道導彈靶彈的能力，這將為未來使用SM-6導彈大氣層內攔截中程彈道導彈靶彈奠定基礎。
未來美國海軍將以增量1和增量2型SM-6斗膽承擔海基末段防禦的重任
眾所周知，愛國者PAC-3型導彈具備對中短程彈道導彈的攔截能力。美國海軍的SM-6導彈雖然仍然使用傳統的破片殺傷戰鬥部，但也將通過增量升級具備對中短程彈道導彈的攔截能力。好馬配好鞍，宙斯盾反導系統的升級將配合性能更好的SM-6導彈，使美國海軍具備大氣低層攔截短程和中程彈道導彈的能力，補上宙斯盾反導系統的短板。從這個意義上說，FTX-21試驗的成功可謂於無聲處見驚雷，要比SM-2 Block IV導彈甚至去年多任務作戰中SM-6導彈成功攔截短程彈道導彈靶彈更有價值。不遠的將來，以FTX-21試驗的成功為基礎，美國海軍將進行末段低空攔截中程彈道導彈的試驗，從而具備真正的多層反導攔截能力，這將顯著提高美國海軍的反導防禦能力，大大提高DF-21D等反艦彈道導彈的突防難度。
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