「如果你想在華盛頓交朋友，那就養條狗吧」
奧巴馬一家人和愛犬
【一、總統的感情寄託——狗】
美國現任總統奧巴馬在他的獲勝演講中動情地對他的兩個孩子說：「薩莎和瑪麗亞，我太愛你們兩個了，你們可以擁有一條新的小狗，它將與我們一起入駐白宮。」一位歷經艱難終於獲勝的美國總統，在慶祝自己獲勝的演講中，面對全世界的目光竟然提及一隻狗，不知情者肯定覺得奇怪。
事實上，從美利堅合眾國建國伊始，寵物就跟白宮有了千絲萬縷的聯繫。在美國數以萬計的博物館中，馬里蘭州安納波利斯還有一座「美國總統寵物博物館」。這家總統寵物博物館開張已有4年，是克萊爾·麥克利安女士一手創辦起來的。她是一位養狗專家，1985年曾經受聘於白宮，專門替當時的總統里根豢養他的寵物犬「樂凱」。麥克利安稱，她的博物館裡收藏了500多件與總統寵物有關的展品，據她估計，從建國至今，美國總統飼養過的寵物不下400隻。
在美國歷史上，寵物是總統的感情寄託。據說，每次聯邦的新總統就任前，在華盛頓特區都會有一則趣聞廣為流傳：
神對新總統說：「我要告訴你一個好消息和一個壞消息。好消息是，你人主白宮時，允許把自己的狗一起帶去。那裡不禁止攜帶寵物。」
「太好了。」新總統說，「那壞消息呢?」
來自天際的那個聲音回答道：「壞消息是，你的狗在那裡會比你開心。」
這個趣聞絕妙地體現了美國歷屆總統的壓力和身處高位的孤獨。難怪杜魯門總統說：「如果你想在華盛頓有朋友，那就養只狗吧。」可見寵物對於美國總統的重要性。據說，美國總統在白宮養寵物還有如下幾個方面的原因：一是可增強對民眾的親和力;二則寵物往往是美國總統在一些場合出鏡的道具;再者，在白宮養寵物可以得到「動物保護主義者」的追隨和擁戴。
尼克松和他的愛犬
【二、美國總統與寵物的淵源】
細數白宮寵物史，從華盛頓到布希43位總統中，只有三位總統沒有在白宮養過寵物，他們是第13任總統米拉德·菲爾莫爾、第14任總統富蘭克林·皮爾斯和第21任總統切斯特·阿瑟。其餘40任美國總統都在白宮養過寵物，而且種類繁多、五花八門，包括戰馬、綿羊、獾、蛇等等不一而足。
如美國第6任總統約翰·昆西·亞當斯的寵物是法國著名將軍拉法葉贈送的一隻鱷魚，這條鱷魚住在白宮的一個浴缸內;而亞當斯夫人養的卻是一大群蠶寶寶;美國第27任總統威廉-霍華德·塔夫脫飼養了一隻烏鴉，每天還給這隻烏鴉喂一瓶牛奶;肯尼迪除了養一大群寵物狗，還豢養了一匹矮種馬，此外，他還養了一群鴨子在白宮草坪上「閑庭漫步」;不過肯尼迪不是第一個在白宮飼養矮種馬的總統，西奧多·羅斯福的兒子阿爾奇非常喜愛矮種馬，由於他身體不好，還被允許在白宮內騎馬;美國內戰爆發前夕的總統布坎南還飼養了一群大象，這些大象是暹羅國國王贈送給他的;20世紀初期的總統威爾遜則乾脆在白宮的草坪上放起了羊，有空還會剪剪羊毛;第30任總統加爾文-柯立奇走得更遠，幾乎要把白宮變成動物園，他養了一隻短尾貓、2隻浣熊、一頭驢和一隻沙袋鼠。
前美國總統布希曾將「復興」總統寵物作為任期內的一項工作，他和夫人勞拉、女兒詹娜和芭芭拉每年都會帶著愛犬「巴尼」和「比茲利小姐」上鏡。
柯林頓擔任總統期間，曾發生過這樣一件事情：他1992年入主白宮，只養了一隻貓，而沒有養狗。他的前任老布希是養了狗的，「第一狗」的位子就這樣空缺了5年，美國人再也忍受不下去了。於是，柯林頓的幕僚向他建議，應當趕快弄一條狗來養養。為了不至於引起眾怒，柯林頓只好從朋友那裡搞來一條3個月的紐芬蘭狗。有了「第一狗」的消息一經傳來，愛抬轎子的《華盛頓郵報》便在報紙上公開給狗征名，什麼「林肯」，什麼「小金」，什麼布朗「咖啡」……最後，這隻「第一狗」被正式命名為「布迪」 Budy ，一場鬧劇才算罷休。
美國人愛養寵物的風氣經久不衰，上至總統下至黎民百姓，都願意有個寵物在家裡與自己為伴。據說，在全美有5000萬人養了阿貓阿狗。既然如此，「第一家庭」不能免俗，領養一隻狗也在情理之中。美國人對寵物的各種服務可謂盡善盡美，各地大小超市不可或缺的是狗食貓食專櫃，為寵物服務的專門商店、寵物醫院和寵物公墓等隨處可見。逢年過節若是給對方的寵物準備一份厚禮，一定會討得主人的歡心。
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