非固態、液態、氣態的第四態等離子體組成了恆星。恆星是一種能自己發光的球狀或類球狀天體。恆星離我們的位置非常遙遠，所以天文學家難以藉助特殊工具和方法對恆星在天上的位置變化進行觀測。在古人看來，恆星就是固定不動的星體。我們所處的太陽系的主星太陽其實就是一顆恆星。總體來說，恆星是大質量以及明亮的等離子體球，恆星當中的太陽是離地球最近的，同時也是地球能量或者說是光能和內能的來源。白天在太陽的照耀下，我們無法看到其他的恆星，只有在夜晚的時候才能夠在天空中看到其他的恆星。
恆星在其一生的大部分時間當中，發光的動力都來源於核心的核聚變。核聚變所釋放出的巨大能量，總是會以一定的速度和比例傳輸到表面，然後這些能量會輻射到外太空。幾乎所有比氫和氦更重的元素都是在恆星的和變過程當中逐漸產生的。恆星誕生在以氫為主，並且有氦和其它微量重元素的雲氣坍縮過程當中。一旦恆星的核心內部有了足夠的密度，有些氫就可以經由核聚變轉化成氦。在恆星內部，一旦產生多餘的能量，這些能量會經過輻射和對流組合的攜帶作用傳輸出來。此外，恆星內部的壓力更是阻止了恆星在自身引力下會出現的崩潰狀況。
如果位於恆星核心的氫燃燒耗盡，那麼那些質量不小於0.5的太陽質量的恆星，將會膨脹變成紅巨星。在另外一些情況下，更重的化學元素會在核心或包圍著核心的幾層當中燃燒，恆星會發展進入一種簡併狀態。還有部分被回收進入星際空間環境的物質，將會使得下一代恆星誕生時，重元素的比例進一步增加。宇宙當中有著許多類型的恆星，不同類型的恆星的起源與演化過程不一樣，因此其分類的方式有很多。光譜分類就是其中之一。光譜分類是依據恆星光譜中的某些特徵與譜線和譜帶，以及這些譜線和譜帶的相對強度要素，同時還要考慮與連續譜的能量分布情況，將恆星劃分為O型、B型、A型、F型、M型等等，且不同類型的恆星顏色都不一樣，其光線的強度和光線的性質也有很大的差別。
如果依照光度與溫度的比較圖可以將恆星劃分為白矮星、主序星巨星、超巨星。當然還可以依據恆星的穩定性，恆星的體積與質量，或者是與其他星球的關係以及運動情況來劃分恆星的類型。所有的恆星都是氣態星球，如果是在晴朗無月的夜晚，肉眼可以看到6000多顆恆星。藉助望遠鏡則可以看到幾十萬乃至幾百萬顆以上的恆星。溫度和絕對星等是恆星的兩個顯著特徵，著名的赫羅圖就是查找恆星溫度和亮度之間是否有關係的圖。丹麥的艾依納爾.赫茲普龍和美國的亨利.諾里斯羅素都曾繪製過赫羅圖。
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