為什麼美洲沒有出現像歐洲亞洲和非洲那樣燦爛的古文明？

按照歐洲人的說法，那是因為印第安人實在太落後，落後地不堪一擊。1532年，西班牙冒險家皮薩羅帶領著168個亡命之徒和62匹馬，來見印加帝國的皇帝。西班牙隨軍牧師把一本皺皺巴巴的《聖經》交給印加皇帝，印加皇帝不屑地把它扔到了一邊。西班牙人以印加皇帝褻瀆上帝的名義，發起了衝鋒。幾千名護衛的印加士兵都是儀仗隊的，根本沒有想到西班牙人會突然殺過來。他們倉皇而逃，互相踐踏而死。皇帝身邊的扈從絕望地堅守自己的崗位，即使雙手被西班牙人砍掉，他們仍然用肩膀扛著轎子。西班牙人邁過印加士兵的屍體，俘虜了印加皇帝。為了贖回自己的皇帝，印加人付出了整整一屋子的黃金，但西班牙人依然背信棄義地絞死了他們的皇帝。

難道這個故事不是告訴我們，落後就會挨打嗎？

越來越多的歷史學家相信，歐洲人打敗印第安人的制勝法寶，不是先進的武器，而是他們帶來的病菌。在長期的農牧生活中，動物的疾病會傳染給人類。但如果經過漫長的演化，人們會逐漸形成抗體，原本致命的傳染病就退化成了地方病。禽流感會變成人流感，牛瘟會變成麻疹，馬痘則成了天花。豬會傳播炭疽病、布魯氏菌病、鉤端螺旋體病、旋毛蟲病和肺結核等。但是，美洲土著從來沒有接觸過這些牲畜。他們只馴化了狗、火雞、羊駝、美洲家鴨和豚鼠等幾種動物。而且，美洲土著的體制過於同質化。據估計，在每十個美洲土著中，有九個都是O型血。這使得美洲土著對新的傳染病幾乎沒有任何抵抗能力。歷史學家估計，大約有90%，甚至95%的美洲土著死於歐洲人帶來的瘟疫。

那麼，在哥倫布發現「新大陸」之前，美洲到底有多少原住民呢？據估計，當時的美洲土著大約有9000萬到1.12億人。在美洲大陸上，原本處處都是巍峨的宮殿、繁華的城市、熙攘的人群，很快，美洲大陸成了千村薜荔、萬戶蕭疏。這是人類歷史上最大規模的人口毀滅。

看看吧，歐洲人都幹了些什麼？

他們摧毀的印加帝國，可能是當時世界上最大的帝國。其疆域超過中國明代的疆域，超過伊凡大帝時期的俄羅斯帝國，超過了非洲的大辛巴威，超過了奧斯曼帝國。印加帝國有著四通八達的交通、恢宏的建築、燦爛的文化，這一切都已隨風而去，化為灰燼。

美洲大陸是一片到處都有冤魂的土地。這是他們的山河。他們的山河在哭泣。

美洲土著創造了至今仍令我們讚歎的獨特文明。龐大的印加帝國，居然沒有貨幣，甚至沒有集市。你能夠想像他們是如何維護社會的繁榮嗎？美洲土著培育了玉米、土豆、西紅柿、辣椒、棉花、木薯、咖啡、香蕉、橡膠等多種農作物。你能夠想像出我們的世界如果沒有這些農作物，會是什麼樣子嗎？美洲土著比古代巴比倫人更早發明輪子，但是他們只把輪子做為玩具。是因為他們愚蠢嗎？不是，因為他們有更妙的招數。

他們不善於機械，但善於紡織。他們的盔甲是用棉線精心製成，不僅護身，而且輕便。他們精通數學和天文曆法。他們說的語言比歐洲的語言更加豐富多彩。他們能夠建立以漁業為基礎的獨特社會。我們都以為亞馬遜熱帶雨林自古以來是人跡罕至的，但是，有些考古學家相信，亞馬遜森林中有五分之一左右是生活在那裡的美洲土著人工培植的。至今，考古學家們還經常坐在飛機上，就能看到地面上有美洲土著們留下的溝渠縱橫、阡陌交通。在更隱蔽的森林深處，很可能還隱藏著印第安人留下的輝煌宮殿。

這並不是一個先進戰勝落後的故事。當歐洲人最早接觸印第安人時，他們甚至會感到自慚形穢。早期的歐洲殖民者在寒冷的新英格蘭地區幾乎被凍死、餓死，但當地的印第安人則器宇軒昂、高大挺拔。連歐洲人自己也不得不承認，印第安人個個俊美標緻。歐洲人當時的火槍射程還不如印第安人的弓箭。在印第安人看來，這批奇怪的外來者真是邋遢骯髒：他們吐痰的時候會吐到一塊布里，然後把這麼髒的東西裝進自己的口袋！

曼恩問過很多個考古學家和歷史學家，如果是你，在當時的情況下，你會選擇做一個印第安人，還是一個歐洲人？大部分學者都不喜歡這種提問的方式，但他們都不約而同地選擇當一個印第安人。為什麼不呢？當時印第安人吃得好、穿得好，北美的印第安人天生崇尚自由和平等，在他們的社會裡，沒有貧富分化、沒有奴役和壓迫，所有的人都會得到部落的妥帖保護。電影《與狼共舞》中，南北戰爭中的英雄鄧巴中尉主動加入了印第安蘇族，最後連英語都不願意說了。在歐洲人剛剛和印第安人接觸的時候，這樣的故事並非少見。

站在歷史的火車站上，你會發現，從這裡開出的每一輛列車都沒有行車時刻表，連終點站是哪裡也不知道。有些列車開到了它想都沒有想過會到的地方。有些列車總也開不到它原本想要去的地方。而另一些列車，則駛向了遙遠而永恆的天國。

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