精彩絕倫！解讀關於契丹起源和發展的四個奇異傳說
「契丹」之名，始見於北齊天保五年（554年）成書的《魏書》，漢譯亦作吉答、乞塔、乞答、吸給等，意為「鑌鐵」 。漢人記契丹事，以《資治通鑒》為最早，東晉義熙元年（406年）初，「燕王熙襲契丹」；《新唐書》明確指出：「至元魏，自號曰契丹。」公元916年，耶律阿保機統一契丹各部稱汗，國號"契丹"，定都臨潢府(今內蒙古赤峰市巴林左旗南波羅城)；公元947年，遼太宗率軍南下中原，攻滅五代後晉，改國號為"遼"，1066年改為"大遼"。公元1125年，遼朝被金朝所滅。遼朝享國二百一十年，共傳九帝。
遼朝全盛時期疆域廣大，幅員萬里。東到日本海，西至阿爾泰山，北到額爾古納河、大興安嶺一帶，南到河北省南部的白溝河。遼朝皇帝使農牧業共同發展繁榮，開創出兩院制的政治體制，實行「番漢分治」的民族政策。此外，遼朝還吸收渤海國、五代、北宋、西夏及西域各國的文化，有效地促進遼朝政治、經濟和文化各個方面發展。由於遼朝的軍事力量與影響力覆蓋西域地區，一些中亞、西亞及東歐地區的語言用契丹代指中國。在希臘語和中古英語中，把整個中國稱為契丹（Kita1a/Cathay）；在阿拉伯文獻中也把北中國稱為契丹（Khita）；尤其是蒙古人稱中國北方為契丹，後該詞泛指整個中國；在俄語中至今猶稱中國為「契丹」（Китай）。
關於契丹民族的起源和發展，有著幾個十分奇異的傳說。在蒙古高原東部有兩條大河，一條叫土河（今內蒙古老哈河），另一條叫潢水（今內蒙古西拉木倫河）。根據《契丹國志》記載，相傳有一位久居天宮的「天女」倍感天宮的枯燥寂寞，她駕著青牛車沿潢水順流而下；恰巧，一位「仙人」乘著一匹白馬，從「馬盂山」隨土河一直向東信馬由韁。青牛和白馬，在潢水與土河的交匯處的木葉山相遇。
這位騎著白馬的仙人就是契丹族的第一任首領「奇首可汗」，駕青牛車的仙女就是契丹族的第一位可敦；兩人相愛並結合，繁衍生八子。其後族屬漸盛，逐漸繁衍成為契丹八部。後世契丹族每到行軍及春秋時祭，必斬殺白馬青牛祭祀，以示不忘祖先發源之本。
第二位可汗名叫「乃呵可汗」，這位可汗是個骷髏。平日里躲在帳篷里不見人，族中有大事需要決斷的時候，族人則斬白馬青牛祭祀，乃呵可汗即化為人形，安排相關事務，事畢後再回到帳篷中恢復骷髏的形態。後來有一次有族人偷偷的進入可汗的帳篷，想窺視一下可汗的真身，乃呵可汗就此消失不見了。
第三位可汗名叫「喎呵可汗」，這位可汗也是長期躲在帳篷中不見人，有事情需要出帳篷時，他會頭戴野豬頭，身披野豬皮，安排好族中事務再次回到帳篷中。後來可汗的妻子偷偷拿走了他的野豬皮，喎呵可汗也就此消失不見了。
第四位可汗叫「晝里昏呵可汗」，這位可汗只養二十隻羊，每天吃掉十九隻，剩下一隻。第二天，剩下的一隻羊就又變成了二十隻；天天如此，周而復始。
神話傳說絕對不是無稽之談。古時候的人們，由於自然科學知識有限，很多現象他們解釋不了，於是會用神話傳說的方式加以記錄。尤其像契丹族這樣的北方游牧民族，文字形成的時間較晚，很多歷史事件是以傳說的形式口口相傳代代記續。
白馬青牛的兩位仙人，其實是兩個以白馬和青牛為圖騰的游牧部落。據研究可能是匈奴或者鮮卑的後裔或別種，這兩個部落分別發源於土河和潢水上游。後兩個部落分別順流而下，在兩河交匯處的木葉山融合定居，繁衍生息，逐步發展成契丹八部。
第二位乃呵可汗的傳說，說明當時契丹民族當時比較弱小，生產生活方式很原始。整個民族處於食不果腹衣不遮體的狀況。遇到大雪災等自然災害，這個部族的人口即大量死亡，契丹民族對這段血淚史牢記於心，於是用骷髏身子的乃呵可汗傳說記錄下來。
第三位喎呵可汗的傳說，說明契丹民族學會了使用弓箭，進入了以狩獵野獸為主要生產方式的時期。獵得的獸肉可以充饑，獸皮可以禦寒，這個時期與之前相比獲得了很大的發展。又是便有了戴著野豬頭，披著野豬皮的喎呵可汗的傳說。
第四位晝里昏呵可汗的傳說，說明當時的契丹民族進一步發展壯大，除了原本的狩獵，還有了畜牧業，開始放牧牲畜。學會了放牧牲畜之後，牲畜的不斷繁息，契丹民族的生活較之前又有了極大的進步。於是就有了一隻羊變成二十隻的晝里昏呵可汗的傳說。
從這四個奇異的傳說中，我們可以看出契丹民族的發展歷程。契丹民族不斷發展壯大，最終成為了北方草原上一隻不可忽視的力量，並對之後的中國和世界產生了深遠的影響。
補充材料：
契丹之始也，中國簡而不載。遠夷草昧，復無書可考，其年代不可得而詳也。本其風物，地有二水。曰北乜里沒里，複名陶猥思沒里者，是其一也，其源流出自中京西馬盂山，東北流，華言所謂土河是也。曰裊羅個沒里，複名女古沒里者，又其一也，源出饒州西南平地松林，直東流，華言所謂潢河是也。至木葉山，合流為一。
古昔相傳：有男子承白馬浮土河而下，復有一婦人承小車駕灰色之牛，浮潢河而下，遇於木葉之山，顧合流之水，與為夫婦，此其始祖也。是生八子，各居分地，號八部落：一曰祖皆利部，二曰乙室活部，三曰寶活部，四曰納尾部，五曰頻沒部，六曰內會雞部，七曰集解部，八曰奚嗢部。立遺像始祖及八子。於木葉山，後人祭之，必刑白馬殺灰牛，用其始來之物也。
後有一主，號乃呵，此主特一骷髏，在穹廬中覆之以氈，人不得見。國人有大事，則殺白馬灰牛以祭，始變人形，出視事，已，即入穹廬，復為骷髏。因國人竊視之，失其所在。
復有一主，號曰喎呵，戴野豬頭，披豬皮，居穹廬中，有事則出，退復隱入穹廬如故。後因其妻竊其豬皮，遂失其夫，莫知所如。
此復一主，號曰晝里昏呵，惟養羊二十口，日食十九，留其一焉，次日復有二十口，日如之。
是三主者，皆有治國之能名，余無足稱焉。
《契丹國志卷一·契丹國初興本末》
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