IBM設計出一種大分子，或能對抗所有人類病毒

圖片來源：Dr. Erskine. L. Palmer; Dr. M. L. Martin

作者 David Nield

翻譯 Cedric

埃博拉病毒和寨卡病毒難以被攻克的部分原因在於它們實在是太奇葩了，它們可以在同一種病毒類型內變異成不同的病毒株。

為了搞定它們，科學家們一直在尋找病毒的共性，希望用此研發一種全能疫苗，一勞永逸。IBM的研究者們說他們就要找到答案了。他們研發出一種攔截多種病毒的高分子，它可以無視大量變種。雖然還處在早期研發階段，但是這可以帶來無懼病毒株變異的藥物。

來自科技巨頭IBM和新加坡生物工程與納米技術研究院的科學家們這次並沒有像以前那樣測試的病毒RNA和DNA——過去它們一直是研究對象，因為正是它們給予了病毒獨特的特徵，但是RNA和DNA也會不斷產生變異。

他們選擇了無視RNA和DNA，而轉頭研究糖蛋白，即附在所有病毒表面的大分子，它們可以粘著在細胞上，這實際就是讓我們生病的過程。他們研發的高分子能夠吸引病毒，然後搭上糖蛋白的便車，中和它們的酸度，從而使它們無法複製。

這種高分子還有一個大招——一種叫做甘露糖的東西，它可以附著在健康的免疫細胞之上，然後把它們往病毒身邊拉，加速戰鬥進程。

研究團隊已經在埃博拉和登革熱等病毒上做了實驗，這種大分子如預期一樣能夠發揮功用。它跟糖蛋白結合，讓病毒無法感染健康細胞，同時甘露糖又可以防止病毒感染免疫細胞。

簡而言之，研究者們認為這種高分子可以作為抗病毒劑使用。隨著研究進一步開展，我們將會得到足以抵禦全部病毒種類的疫苗。

來自的IBM首席研究者James Hedrick說：「尋找戰勝病毒的任何療法都是令人生畏的任務。這種糖蛋白有點像黏黏的蜂蜜。現在的研究目的就是儘可能趕在病毒侵襲免疫細胞之前阻止病毒。一旦我們攔截了受體，我們就能阻止感染。」他們的發現已經發表在近期的《大分子》 ( Macromolecules)期刊上。

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