美俄共商國際空間站離軌後如何燒掉

美俄航天局共商國際空間站離軌燃燒的處置要求

據外媒報道，美國國家航空航天局（NASA）於4月底在約翰遜航天中心與俄羅斯國家航天集團公司舉行了一次雙邊技術交流會，就國際空間站在退役或緊急情況時的離軌處置問題進行了意見交換。

圖：國際空間站

2014年初，美國奧巴馬政府批准將國際空間站現有的運行期限再至少延長4年，即延至2024年，目的是讓NASA和其他空間機構實現更多的關鍵目標，包括發展和支持商業航天與載人空間探索，使國際空間站的價值最大化。2015年3月28日，現俄羅斯國家航天集團公司總裁科馬羅夫與NASA局長博爾登在拜科努爾發射場召開新聞發布會稱，雙方就延長國際空間站的使用期限達成一致，同意其工作到2024年。而俄羅斯曾在2011年表示單純從技術評估的結果而言，國際空間站的運行期限則完全可以延長至2028年。

國際空間站完成其任務目標後，讓其離軌燃燒是唯一選擇方案。但是，離軌燃燒需要多個對接的飛行器同時點火，才能實現快速終止運行。雖然國際空間站的硬體使用期限因素目前還未出現需實施離軌計劃的近期要求，但因其局部功能失效，迫使各航天機構不得不考慮出現緊急情況時進行短時間快速撤離的可能性。

NASA航空航天安全顧問委員會（ASAP）一直關注著國際空間站退役時的安全處置問題。2013年，ASAP曾聽取了國際空間站前項主管邁克?斯圖弗里蒂尼對離軌燃燒處置方案的評估。他指出，NASA已對國際空間站意外緊急事件的發生形成了一個處理方案，屆時將會有14天的時間對是否離軌燃燒進行決策。該初步性方案需要國際空間站運行180天進行路徑衰變，以達到離軌燃燒的高度。在此期間，俄羅斯航天部門將發射兩個「進步」飛船，將推進劑轉移到服務艙的推進器發動機內，以提供更多的離軌推進力。斯圖弗里蒂尼的評估認為上述方案只是一個簡易性應急方案，需開展深化、完善性工作，以確保可以在安全的海面上處理墜落的國際空間站。

在4月底的會議上，美、俄航天局共同形成了一個書面的「戰略性文件」和「應急反應計劃」，在簽訂正式的針對國際空間站退役離軌燃燒目標的多邊協議之前，仍可對這兩個文件進行完善和細化。方案中，俄羅斯飛船將發揮主導作用，在出現意外、緊急情況時，俄羅斯可發射額外的「進步」飛船，並與「聯盟」飛船共同完成後續的撤離操作。俄羅斯稱，該國將對相應的軟體進行修正，以便在出現任何意外事故情況下，使國際空間站的多個發動機可進行集成化點火燃燒，包括「進步」號飛行器及可能使用的「聯盟」號飛行器的最後離軌燃燒程序。此外，俄航天部門還將對「雙軸燃燒方案」進行深化性分析。預計國際空間站將在明年9月具備安全離軌燃燒的能力。

國際空間站其他合作國也同意這項預案。合作國在近期需進行評估的工作主要包括：預計碎片的落區範圍，使有型碎片對人口居住區造成的影響最小化；預計高度推力控制。此外，交流會還提出了其他要素性工作：NASA要求在航天員撤離後，國際空間站的電子設備與控制系統還應至少運行6個月；採取相應的減緩措施，以避免國際空間站載貨區的推進劑「冰凍」。（趙晨 編譯）

（來源：中國載人航天工程網）

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