為什麼有人看恐怖片有快感，而有的人嚇的要死？
人和人有時真的挺不一樣的。就拿看電影來說吧，有人會沒事的時候，貓在屋子裡，專挑那些刺激、重口味的片子看，什麼《午夜凶鈴》、《電鋸驚魂》，還看得津津有味。而另一些人，完全沒法理解這種沒事「找刺激」的癖好，聲稱自己非被嚇個半死不可，一點也沒法欣賞這些恐怖的玩意兒到底哪兒好。真要撞著膽子看了一點兒，說不定會嚇得晚上睡不著覺，或者不敢走夜路。
難道不怕看恐怖片的人真的膽子更大嗎，還是他們更能忍，這到底是怎麼一回事呢？
恐怖片愛好者：恐懼並快樂著
美國佛羅里達大學的教授喬爾·科恩和加州大學的愛德華德·安德雷德提出一種理論，他們認為，在看恐怖片的時候，人們可以同時體驗到兩種截然相反的情緒：恐懼與快樂。但在這裡，人和人之間的個體差異很大。
他們做了一個實驗驗證自己的想法，將實驗被試分為兩組，一組喜歡恐怖片，一組不喜歡恐怖片，讓他們在觀看恐怖片前後分別對自己的內心情緒狀態進行打分。結果發現，不管是聲稱自己喜歡恐怖片，還是不喜歡恐怖片，兩組被試體驗到的消極情緒都明顯增加了。即使喜歡恐怖片的人，也體驗到了強烈的恐懼感。但與此同時，喜歡恐懼片的被試還報告正性情緒的上升，看完恐怖片，他們感到更興奮、更快樂。而不喜歡恐怖片的被試則恰恰相反。
而在另一個組實驗中，在恐怖片放映中加入一些不引發情緒反應的中性片段，結果發現，當中性片段出現時，喜歡恐怖片的被試報告恐懼和快樂情緒都突然降低了。而不喜歡恐怖片的被試，只有恐懼情緒降低，而快樂情緒卻上升了。
實驗結果支持了他們的理論假設，那些喜歡恐怖片的人觀看恐怖片時，感到又害怕又興奮又快樂，而不喜歡看恐怖片的人，僅僅能體會到害怕，而無法在同時感到快樂。
而這種差異又是如何產生的呢？
與恐怖片保持安全的心理距離
實際上，如果理性地想一想，我們待在一個安全舒適的屋子裡，觀看恐怖影片。不管片子里的視覺氣氛多麼逼真，音效多麼嚇人，我們仍舊是安全的，影片是影片，我們是我們自己。影片雖然帶給人身臨其境之感，但大家都知道，這些是「假的」，實際上並沒有發生，更沒有發生在我們自己身上。這就如同在溫暖舒適的屋子裡，喝著熱茶，同時悠然自得地欣賞窗外的大暴雨。
同樣道理，在觀看恐怖片時，也需要與影片保有一定的心理距離，但對於這一點，有人能做到，有人卻無法做到。究其原因，還要從人類面對恐懼反應的特點說起。人類有一套應對恐怖危險的模式，叫做「戰鬥 – 逃跑」模式：當遭遇危險時，我們大腦的一個核團結構——杏仁核首先激活，如同迅速拉響了最敏感的危險警報；緊接著，下丘腦 – 垂體 – 腎上腺軸激活，加快相關激素分泌，心跳加快，呼吸急促，體內能量加速分解，調動起我們的身體能量，進入備戰狀態；之後，我們還需要動用我們的前額葉來做出判斷，危險是否在我們可以「搞定」的範圍內？如果打得過，就打，打不過，就跑。而無論是否打得過，都需要調動身體能量，激活下丘腦的反應軸。這就是「戰鬥 – 逃跑」模式。
研究發現，被試在觀看恐怖片時，同樣會激活大腦的杏仁核和下丘腦這些稍微低級一些的大腦結構。因此，觀看恐怖片會感到恐懼，也會有相應的身體反應，如心跳加速，肌肉緊繃等等。可是，在前額葉的激活上卻存在個體差異，那些喜歡恐怖片的被試前額葉有更強的激活水平。
什麼意思呢？實際上，前額葉正是負責對恐怖刺激性質作出判斷的關鍵腦區，前額葉激活意味著被試能夠判斷恐怖片的恐懼刺激是在可控的範圍內，並不是真的發生了切身的危險，並由此產生一定的愉快體驗。而且，前額葉與杏仁核、下丘腦都存在神經聯繫，當前額葉激活時，能夠幫助調控杏仁核和下丘腦的激活程度，不讓它們過分活躍。
可是對害怕恐怖片的被試，事情就很糟糕了，當觀看恐怖影片時，他們的杏仁核不斷「拉響警報」，下丘腦進入「一級備戰狀態」，而中心指揮所——前額葉，卻失靈了，無法做出正確判斷。本來恐怖片是一個與自己無關的「假想敵」，前額葉卻不做此判斷，把恐怖片當成了「真危險」，也不積極安撫杏仁核與下丘腦兩個下屬。如此「危急時刻」，唯一安全的選擇只好是，關掉恐怖片去干點別的，逃離這個危險刺激。哪兒還有隔岸觀火般置身事外的心情呢。也難怪會有新聞報道說，有人會真的因為看恐怖片而嚇得心臟病發作，甚至喪命。這些人的大腦在告訴他們，這個危險是真的。
從恐怖片態度看到的其他個體差異
看來，能否看恐怖片，並不是膽子大小的問題，而是每個人大腦功能差異造成的。在這裡，我們還可以再聊聊其中的兩類極端人群。一類是愛找刺激的人，還有一類是容易受刺激的人。
實際上，有些人不僅是不怕看恐怖片，相反很喜歡看恐怖片，甚至有些成癮。不僅是喜歡看恐怖片，這類人通常還喜歡找尋其他刺激，如極限運動、蹦極、滑翔、潛水、飆車，許多人還會嘗試毒品。心理學上把這類喜歡冒險找刺激的性格傾向稱作「感覺尋求」（sensation seeking），有這種特點的人經常報告感到無聊，對平常事情感到厭煩，需要找尋新鮮刺激讓自己興奮。研究發現，在感覺尋求維度上得分高的被試，更喜歡看恐怖片，而且腦成像研究發現，這類被試在觀看中性影片時，下丘腦的激活程度比一般人要低，而當觀看恐怖片時，下丘腦的激活幅度要高於一般被試。日常生活已經能讓許多人保持大腦的興奮度，但對有感覺尋求特點的人，他們需要更多刺激，才能使大腦持續興奮。
而另一類容易「受刺激」的人，顯示出截然相反的特點，他們害怕看恐怖片，聽鬼故事，看完一些可怕的東西就容易「看到眼睛裡拔不出來」，許多人都很敏感。有研究發現，這類對恐怖片高度恐懼的被試，也具有容易焦慮、神經質的特點，容易罹患各種焦慮問題、抑鬱問題，容易隨環境影響而情緒波動，顯示出在前額葉執行功能上的短板，如不能通過注意力的調控，有效抑制無關情緒刺激的干擾。這是一個壞消息，但一個好消息是，這種高度情緒敏感性也很有可能是一種天賦，尤其在有文學、藝術方面才華和領悟力的人身上。有研究發現，前額葉執行功能水平低的被試，可能在文藝方面具有更高的創造力和想像力。並且，大腦具有一定的可塑性，隨著年齡的增長，生活閱歷的增加，或者通過一段時間的心理諮詢干預，被試的前額葉功能會得到一定程度的增強，情緒過敏反應會有所減弱。
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