有了這張星圖，我們就可以在後院尋找外星人了

那裡可能有生命！

通過直接成像拍到的系外行星雙魚座GU b。這顆行星和它的主星距離非常遙遠，達2000個天文單位。維基百科

到目前為止，人類已經在銀河系中發現了3千多顆系外行星，而且這一數目只會不斷增加。

但這些行星中只有一小部分適宜生命繁衍。有些太大，沒有固態表面；有些離恆星太近，太熱；還有些離恆星太遠，太冷。

美國阿雷西博波多黎各大學行星宜居實驗室最近為我們提供了一幅星圖，把一小部分可能適合生命存在的行星標註了出來。由於開普勒太空望遠鏡觀測的只是天空中的一小塊區域，因此，許多行星在星圖上都聚集在一起。

但所謂「宜居」只是個寬泛的概念。在我們的太陽系中，金星和火星也位於所謂的「宜居帶」。它們一個大氣密度太高，被失控的溫室效應烘烤成了地獄；一個大氣密度過低，變成了寒冷乾燥的荒漠。理論上，生命或許還有機會存在，但到目前為止並無確切的實證。

因此，別的行星情況也是如此。它們可能在理論上擁有合適的條件，而實際上生命卻得不到繁衍的機會。

有了這幅星圖，我們就可以按圖索驥，在天空中尋找外星人了。不過以今天的技術，所有小於木星的系外行星，都無法被直接觀測到。即便用當前最先進的望遠鏡，也只能檢測到它們產生的細微凌星現象。

到目前為止，人類直接觀測到的系外行星屈指可數。而且這些行星的個頭都不小。

歐洲南方天文台甚大望遠鏡通過紅外成像法直接拍攝的系外行星2M1207b（左下）。它位於半人馬座，距地球約170光年，圍繞著一顆褐矮星運行。維基百科

但是不管怎樣，我們已經知道它們在哪了。至少當夜晚來臨，繁星滿天時，我們可以確切地指著一個方向，然後說：「那裡可能有生命！」

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