火星上有水，但都是開水

用開水給你潑個冷水。

火星環形山內壁斜坡上出現的季節性條紋。NASA / JPL-加州理工學院 / 亞里桑那大學

去年，科學家根據美國宇航局的火星探測結果，從火星山坡表面的季節性條紋現象中，推斷火星上有水在流淌。這些條紋可能是是季節性的融水現象。這一發現，無疑有力地支持了火星上可能存在生命的猜測。

但是你知道嗎？我們在火星上發現的水漬，實際上可能是「開水」。

聽起來十分不可思議。火星氣候寒冷，怎麼可能有開水？但道理很簡單。

火星的氣壓極低，只有地球氣壓的大約百分之一，任何以液態形式存在的水暴露在外，都會立即沸騰，根本無須加熱。

我們無須親自前往火星，便可在地球環境中體驗到這一現象。如果你是登山愛好者，無須多言，就能明白這個道理。海拔越高，水的沸點就越低。原因就是海拔越高，氣壓越低。到了火星上，這種現象便被極端化了。

用來模擬火星大氣環境的「火星艙」。M. Masse

最近一群以M. Masse為首的學者，在一個密封艙內模擬火星環境，作了一個實驗。他們在裡面堆了個鬆散的沙丘，沙丘上放了一塊冰。起初艙內氣壓和地球氣壓是一致的，冰緩慢融化，在斜坡上形成了輕微的水漬。

但當把艙內的氣壓降低到和火星表面相近後，水便迅速沸騰了，而且場面相當壯觀。劇烈的沸騰把許多沙粒都崩到了空中，並在沙丘表面產生了許多褶皺。這些突起的褶皺隨後便會在重力的作用下發生崩塌、滑落。最終產生的結果，和我們在火星上發現的那種條紋幾乎是一樣的。

實驗結果。左側是在地球氣壓環境中，右側是在模擬的火星氣壓環境中。M. Masse

許多研究都聲稱在火星上發現了液態水存在的證據，只有這種季節性斜坡條紋看起來更像是水的傑作。而這個最新的研究結果看起來好像是證明了火星上的確有水，實際上卻是在給我們潑冷水。

類似的條紋要在地球上產生，所需的水量較多。但是在火星上要產生「開水效應」，所需的水量很少。不僅如此，由於水在低壓條件下的沸騰十分迅速，這些液態水存在的時間極短，因此無法為微生物提供一個適宜的環境。

而且這個火星艙造在地球上，我們還沒有把火星的低重力因素算進去。

要得出最終的結論，還需實地去看看，但這沒有那麼容易。

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