古代那些高官為什麼老是喜歡打聽外間有何議論？
古代沒有廣播，沒有電視，沒有互聯網，沒有QQ，沒有微信。對於信息的來源，一是靠官方公報，二是來往信件，三是士大夫宴飲交遊，四是詩歌散文之類的文學作品，等等。通過這些媒介或方式得到信息，量少，速度也慢，特別是對於許多高官大吏，面對處處驚雷的險惡官場，這些又慢又少的信息，遠遠滿足不了他們對時局判斷和自身安危把握的需求。因此，他們常常主動向身邊人打探消息，最喜歡問：「外間有何議論?」
東漢靈帝時，朝廷賣官鬻爵，而且公開化、制度化，一時賣官成風。冀州人崔烈，歷任郡守，官居九卿，見大家都在買官，也響應時代之風氣，通過皇帝保姆這層關係，弄到內部折扣價，以五百萬錢買了一個司徒之職。東漢時，太尉、司徒、司空為三公，五百萬就買到了這一皇帝之下、眾卿之上的要職，崔烈真是撿佔了個大便宜。雖說只是個買來的官，但好歹也是三公首輔，必須考慮一下自己在外的形像和群眾的口碑。一天，官居虎賁中郎將的兒子崔鈞從官衙回到家裡，崔烈拉住兒子問道：「我如今位居三公，外間有何議論?」崔鈞回答說：「您素有美譽，又歷任卿守，出任三公本屬當之無愧。不過，這次上位卻讓天下人大失所望。」崔烈問：「為什麼?」崔鈞說：「他們嫌這個『三公』滿身銅臭!」崔烈聽後，氣得渾身發抖，順手拿起手杖追打崔鈞，崔鈞只得狼狽而逃。不難看出，素有清名的崔烈到底底氣不足，追打兒子，不過是通過發泄父威的來掩蓋內心的慚愧罷了。
呂蒙正是宋太宗太平興國二年(977)丁丑科狀元，入仕後，歷任通判、著作郎、知制誥、左諫議大夫、參知政事，後來三次出任宰相。一日，呂蒙正想了解一下外面對自己的評價，問兒子：「我為相，外間有何議論?」兒子回答：「他們說，您當宰相，四方無事，國泰民安。不過，他們還說您頗無能，宰相之權多為同僚瓜分。」呂蒙正聽後不屑道：「我雖然無能，但我有一種能力，那就是善於用人。」呂蒙正的確會用人，口袋裡常備一小冊子，記錄直接或間接了解到的人才情況，隨時為朝廷備選。不過，人們議論他無能，他卻王顧左右而言他，回答自己會用人，似乎缺乏一點謙虛的姿態。
晚清名臣張之洞登上高位之時，也曾有此一問。據民國劉禺生《世載堂雜憶》記載，1907年，張之洞以體仁閣大學士、軍機大臣入樞府，與袁世凱同掌政局。一次，他問幕僚高友唐：「外間對我有何議論?」高友唐答道：「近聞外面評論時人，說岑春萱不學無術，公(張之洞)有學無術，袁世凱不學有術，端方有學有術。」張之洞聽後，捻須一笑說：「我自問迂拙，說我無術，的確如此，『有學』二字，亦愧不敢當。不過較岑春煊、袁世凱多識幾個字。袁世凱豈只有術，其術真是太多了。至於說端方有學有術，未免阿其所好，他不過弄點假碑版、假字畫、假銅器附庸風雅而已。」岑、張、袁、端都是晚清政治上的重量級人物，咳嗽一聲地都要抖三抖。但他們同朝為官，卻貌合神離，互不買賬。張之洞素來對岑春煊小視，對袁世凱輕視，對端方蔑視。從他那看似謙虛的言語中，也不難看出這種不屑，而他對自己，則是非常自信、自得乃至自負的。
不但為人臣者登上高位時喜歡這樣問，位居九五之尊的帝王，更喜歡通過這種方式打探消息，洞察輿情。漢武帝晚年在傳位的問題上傷足了腦筋，不但逼迫太子劉據自殺，還牽連很廣，死者數萬。漢武帝偏愛少子劉弗陵，即後來繼位的漢昭帝。劉弗陵五六歲時，漢武帝稱他：「壯大多知」，特像自己。漢武帝讓人畫了一張周公背成王朝見大臣的圖，賜給奉車都尉霍光，大家便都知道他欲立劉弗陵為太子。隨後，漢武帝在宮裡把劉弗陵的母親鉤弋夫人賜死。有一天，武帝問左右：「外間有何議論?」左右回答說：「外人說，既然立劉弗陵為太子，何故還要殺了他的母親呢?」武帝一笑，說：「那群愚人小子懂什麼。歷代國家變亂，多因主少母壯，你們難道沒聽說過呂后的故事嗎?!」此後，凡為武帝生過孩子的妃嬪，無論生男生女，統統處死，一個不留下，以致後宮血流成河。
面對外間議論，呂蒙正略嫌小氣，張之洞頗有自負，反倒是買官的崔烈臉皮薄，仍有一絲「頭巾氣」未泯。至於殺妻滅子的漢武帝，對自己的惡行不僅毫無悔意，反而給左右引經據典上了一堂政治課。這說明，習慣了一慣正確的人，做壞事都能做得理直氣壯，振振有詞。
古代官場竟也看相貌論官職：長相決定了待遇俸祿
中國古代對皇帝的面相都極其稱揚，所謂的「帝王相」隆準龍顏，指的是鼻子豐隆，準頭齊，鼻樑挺直，是「龍相」。最經典的「龍相」是明朝開國皇帝朱元璋，據吳晗的《朱元璋傳》描述，朱元璋「下巴比上顎長出一寸多，高高的顴骨，卻又大鼻子，大耳朵，就整個臉盤看，恰像一個橫擺著的立體形的山字，腦蓋上一塊奇骨隆起，像一個小山丘。」如此稀少怪異的面相，絕非常人所有，所以，迷信觀念認為「小和尚」朱元璋當皇帝是順理成章、上天註定的。
我國唐朝曾明確將相貌作為選拔官員的標準。唐中宗年間，當時的皇室權貴肆意侵佔老百姓的田產，官員都懼怕權貴勢力，只有雍州司田官(管理田畝的官員)陸大同敢於依據法條「盡斷還之」，老百姓稱讚他是好官，但是，陸大同的頂頭上司害怕引火燒身，就想方設法把陸大同調離崗位。
然而，沒過多久，陸大同又轉回來任雍州司田官。雍州的「一把手」王晉為維護皇室在自己管轄區的利益極大化，也為了保住自己官位，就貌似誠懇地對陸大同說：「以你的才華和能力，絕不應該只當個雍州分管具體事務的佐官，你為何不想想辦法，謀個適合你的更高的官位呢?」陸大同曰：「某無身材，但守公直，素無廊廟之望，唯以雍州判佐為好官。」——意思是說：我陸大同沒有好「身材」，只會公平正直做事，我認為雍州司田官是我最好的官職了!王長官拿他一點辦法也沒有。因為，當時朝廷有「身言書判」的選拔官員標準，「身」就是陸大同所說的「身材」，是指包括相貌在內的長相身段，這能為陞官「加分」。按照陸大同的說法，他沒有好相貌身材，所以也不指望當大官，實際上既是堵王長官的嘴，也是對當時官場用人機制的一種嘲諷。
葉夢得《石林燕語》記載：北宋前期的大將王德用出身行伍，善撫將士，軍功顯赫，在軍隊中的威望很高，官至宰相，當時人稱呼他為「黑王相公」——他相貌奇偉，面色黑如深墨，在當時朝野是出了名的。於是，在「黑王相公」出行的路上，「以其貌異，所過間里皆聚觀」，大家都爭著一睹「黑王相公」風采。當時有個朝廷「智囊」蘇儀甫，就曾悄悄寫報告給宋仁宗說王德用相貌「宅枕乾岡，貌類藝祖(宋太祖)」——意思是說，王德用的相貌非同常人，不是做大臣的相貌，是能當皇帝的面相，將來恐怕會篡權奪天下。後來，御史中丞孔道輔又拿王德用的「帝王」相說事，宋仁宗雖然有些惜才，但還是解除了王德用的兵權，讓他擔任地方官。王德用很識趣，於是夾著尾巴做人，處處低調，後來，又起複為宰相。王德用因相貌與眾不同而得「禍」，但好在他善於「解禍」，終於逢凶化吉。
晚清、民國諸多史料記述，瞿鴻禨因為長相與同治皇帝相像而升遷很快，並登上相位。劉體智的《異辭錄》記載：「止庵(瞿鴻禨)體類穆宗(同治皇帝)」。《新語林》中也記載：「瞿子玖(瞿鴻禨)貌酷肖清穆宗……孝欽後(慈禧)見之嘗嗚咽曰：卿與穆宗有虎賁中郎之似，余見卿如見帝，令余悲不自禁。」——據說，中年喪子的慈禧見瞿鴻禨長相同自己死去的兒子很像，因此重用他。在陳灨一的《睇向齋秘錄》中直接就說：「瞿子玖協揆，與穆宗有虎賁中郎之似，為慈禧所悅。由詞曹不數年入贊樞機。」
瞿鴻禨也曾笑著對人說：「予之顯貴，全憑一付面具。蓋孝欽以貌肖穆宗，遂不次超遷，寵極人臣。今予老而失其似，聖眷之衰，或由於此。」瞿鴻禨說這話，雖然有揶揄的成分在內，但也可見，其相貌與官職晉陞不無關係。其實，在歷史上，當上皇帝的人極其忌諱別人也長著「龍相」。《資治通鑒》卷182記載：「(李)淵御眾寬簡，人多附之。(隋煬)帝以(李)淵相表奇異，又名應圖讖，忌之。」——大臣李淵相貌奇異，不同尋常人，於是，隋煬帝就很想找個把柄除掉李淵，嚇得李淵「因縱酒納賄以自晦」，表示自己實在不是當皇帝的那塊料兒。618年，李淵接受隋恭帝的「禪讓」，成為歷史上的唐高祖。隋煬帝沒有殺「相表奇異」的李淵，讓他成了「漏網之魚」。那麼，真的把有「龍相」的人殺了，情況又是怎樣?
《宋史》卷三如此記載：「周世宗見諸將方面大耳者皆殺之。」周世宗柴榮在歷史上還算個過得去的皇帝，然而，他對於長相威嚴的將領也難以相容，生怕他們威脅到自家的江山，均下辣手給咔嚓掉。儘管如此，柴榮死後，他七歲的兒子坐龍椅沒幾天，還是被趙匡胤拉下台。在古代官場，相貌有些時候幫助了某些人仕途順暢，也使得某些人慘遭厄運，但是，人的命運絕非由相貌決定。
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