Affectiva的情緒識別技術，將為應用程序和機器人注入情感智能
選自 Techcrunch
作者：Lora Kolodny
機器之心編譯
參與：吳攀、盛威
引言：一家開發關注「情緒識別技術（emotion recognition technology）」的創業公司獲得了由 Fenox Venture Capital 領投的 1400 萬美元 D 輪融資，該項技術的應用場景主要是廣告分析。
Affectiva 是一家開發可以從數字視頻捕獲的人們的面部表情中讀取他們的情緒的「情緒識別技術（emotion recognition technology）」的創業公司——獲得了由 Fenox Venture Capital 領投的 1400 萬美元 D 輪融資。
據該公司的聯合創始人 Rana el Kaliouby 表示，這家位於馬薩諸塞州沃爾瑟姆的公司希望其技術能變成為任何互動式產品增添情感智能和同理心的實際方式，以及企業組織獲取客戶、患者或選民的真實想法的最好方法。
她解釋說 ，Affectiva 使用計算機視覺和深度學習技術分析面部表情或網路上視覺內容中非語言的線索，而非視頻中的語言或對話。
該公司的技術通常通過簡單的網路攝像頭攝取數字圖像——包括聊天應用、視頻直播或錄製視頻中的視頻，甚至 GIF 動圖。其系統首先將面部表情分類和映射到一些情緒狀態中，如開心、悲傷、緊張、感興趣或驚訝。
隨著時間的推移，該公司的系統可以學習識別更複雜的情緒。該創業公司希望未來能從非語言的線索中準確解析希望、靈感和失望等表情。到目前為止，Affectiva 已經積累了一個數據存儲庫，其中包含來自 75 個不同國家的 425 萬段視頻，能產生超過 500 億個與情緒相關的數據點。
el Kaliouby 說，能夠評估不同性別、不同國家的人的面部表情被證明是實現「情感人工智慧」的關鍵點。一些表情的含義會因所在地區的不同而有所差異。比如，Affectiva 發現一種「禮節性微笑」並不是「開心」或「得意」情緒的表達，而是東南亞國家和印度社會中一種普遍存在的表情。但這種禮節性微笑在美洲、非洲和歐洲卻並不流行。
Affectiva 的情感智能系統的早期採用者包括獨立視頻遊戲工作室和品牌，或聯合利華、家樂氏、瑪氏和 CBS 等大型企業的廣告團隊。
Flying Mollusk 工作室使用 Affectiva 的 Affdex 軟體開發套件製作了一款心理驚悚類的視頻遊戲 Nevermind，當玩家感到恐懼或緊張時，這款遊戲會變得更有挑戰性。如果玩家可以控制他們的情緒，保持冷靜或平靜下來，這款遊戲的水平就更容易掌握和更少超現實。
廣告商和營銷商也已在使用 Affectiva 的軟體作為進行小組座談的服務，在這樣的小組座談中，受訪者在第一次審閱一個廣告、節目或新產品時不需要描述他們的感受如何。該軟體就能通過他們的表情評估他們的情緒反應。
其中的理念是：如果一段影片、節目或商業廣告的觀看者中大多數都在某一點失去了興趣，使用 Affectiva 進行測試的公司就會知道這一點，然後就能根據從小組座談反饋回的「情緒之旅」報告對他們的內容進行調整。
不難想像有糟糕的演員會利用這種情感智能的力量欺騙或傷害別人。而且營銷和消費者調研當然總是會有一點操縱人心的。
Affectiva 的系統可以通過分析用戶的面部表情收集他們的情緒反應
但 el Kaliouby 強調 Affectiva 沒有也不會開發謊言檢測功能，該公司要求使用其技術的企業在分析他們的終端用戶的面部表情之前，應該給予這些用戶明確的選擇並得到同意。
「這就像你在玩撲克牌時，你可以遮住你的一部分面部表情，」她補充說，「我們希望用戶在參與其中時，已明確了解了我們的技術能做到和不能做到的事，並且是清楚的。」
Fenox Venture Capital 公司 CEO 兼普通合伙人 Anis Uzzaman 說：Affectiva 的投資者希望該公司將「情感人工智慧」引入到新的科技領域，尤其是醫療、機器人和教育。Fenox 也投資了個人機器人製造商 Jibo。可以輕鬆預見這兩者將會進行合作。
Uzzaman 認為，未來 Echo、Siri 或甚至谷歌地圖這樣的應用都將是有同理心的，能夠對用戶的情緒做出響應。
該公司的有限合作夥伴都是想早些看到該公司將提供的前沿技術的企業，然後這些企業就可以將其用來改善自己的業務。Uzzaman 說，通過這項交易，Fenox 將 Affectiva 與 Bandai Namco 和 Sega Sammy Holdings 這樣的公司連接了起來，從而讓這些玩具和視頻遊戲開發商可以將情感人工智慧應用到娛樂之中。
今天該公司還宣布 el Kaliouby 已經就任了該公司 CEO 一職。
Affectiva 前任 CEO Nicholas Langeveld 將擔任董事長。在 Langeveld 擔任 CEO 期間，他領導 Affectiva 從一家僅有幾個早期客戶的公司成長為了一家在全球 75 個國家擁有 32 個財富 100 強公司客戶的企業。
他也領導了 Affectiva 的融資，到現在已經從風險資本那裡拿到了 3400 萬美元，其中包括最近由 Fenox 領投的這一輪，以及更早的來自 WPP、李嘉誠的維港投資和凱鵬華盈（KPCB）等投資者的 2000 萬美元資金。
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