《孫子兵法》究竟是一本什麼樣的書？
從曹操那時候開始,古人對《孫子兵法》就有很高的評價。曹操是偉大的政治家，更是卓越的軍事家，他說：「吾觀兵書戰策多矣，孫武所著深矣。」這個「深」就是深刻、深邃、高明。
唐太宗李世民也是中國歷史上傑出的帝王，十八歲起兵以後，唐朝的天下基本上是靠他的指揮打下來的。他對《孫子兵法》的評價也非常高：「朕觀諸兵法，無出孫武。」在西方，尤其在美國，《孫子兵法》不僅僅是戰爭的教材，更是其他的競爭領域裡包括商業運作、企業管理經常被借鑒的著作。
我認為，《孫子兵法》有三個特點：
第一，《孫子兵法》是競爭之道。只要有競爭的地方，有博弈的地方，《孫子兵法》必定都能發揮作用，提供借鑒。也就是說，雙方博弈的過程中一定會有一勝一負，即使雙贏、多贏，也有贏的面大面小的問題，即贏所佔的比例問題。只要是競爭，無論是體育競賽、外交談判還是商業經營，《孫子兵法》都會有用，因為它的屬性就是講競爭，講戰前的戰略預測、戰略規劃、戰略分析，講戰爭實踐過程中的基本手段與方法。總而言之，是要用最小的代價換取最大的利益，這是《孫子兵法》最根本的屬性。
第二，《孫子兵法》是戰略之道。中國兵書非常多，為什麼《孫子兵法》這麼深入人心，成為所有軍事家、政治家和一般普通人所尊重的經典，其重要原因之一，便是它是講戰略的。戰略是宏觀的，是掌握全局的，是跨越時空界限的。我們好多兵書是講具體的戰術問題的，講一些具體的戰法，比如說火攻、水攻。但隨著武器裝備的變化、科學技術的發展或者說戰法的整個提升以後，你會感覺到這些兵書已明顯過時，所謂時過境遷。現在誰也不會用馬拉的戰車到戰場上去，甚至也不會用騎兵去跟鋼鐵的坦克較量，所以那些關於具體的戰術問題的兵書，自然而然就會被歷史所淡忘，甚至在歷史長河中消失，這是很正常的。
而戰略的本質是超越時空的，戰略的核心也就是說要解決的是一些戰略籌划上最核心、最根本的問題。戰略學，就是指導戰爭全局的方略，也就是說要解決根本性的問題。這個根本性的問題包括以下五個方面：
一是要解決這個事情做不做，即仗打不打的問題。
二是解決何時做的問題。時機過早就會被槍打出頭鳥，也就會陷入兩面受敵、多線作戰的被動狀態。但是過晚也不好，我們有句話叫「事後諸葛亮」，過了這個村就沒有這個店了，蛋糕已經分割完畢，你已經出局，跟你沒關係了。
三是解決何地做的問題。地理環境和戰略區位非常重要，同樣的事情在廣東可以做，在甘肅不一定能做；在美國能做，在中國不一定能做。曹操的軍隊在北方地區可以縱橫馳騁、所向披靡，因為他的騎兵佔有非常大的優勢，可是一旦到了江東地區，則無所用其長，赤壁之戰被打敗是非常正常的事情。因為他的騎兵在河流湖泊縱橫遍布的地方，在丘陵起伏不定的地形上，優勢蕩然無存，這時候最需要的是水軍。在這個地理環境上，水軍成為制約他整個實力發揮最關鍵的因素。
四是要解決何人去做的問題。我們經常有這樣的感覺，很好的規劃、很好的思路，可是環顧自己的團隊，發現沒有人，或者說沒有比較合適的人來擔當這個任務。所以毛澤東說過「思想政治路線確定之後，幹部就是決定的因素」，這就是何人做的問題。同樣的事交給這個人做和交給另外一個人做，可能效果是會完全不一樣的。將帥是軍隊的大腦、軍隊的靈魂，兵熊熊一個，將熊熊一窩，如果將帥不勝任的話，那往往是兵敗如山倒，所謂「置將不善，一敗塗地」。
五是要解決怎麼做的問題。戰略，說白了就是在形勢混沌複雜、撲朔迷離的情況下，在多種選擇都存在的情況下，選擇一種成本最小、效益最大，同時具有可操作性的最佳應對方略。《孫子兵法》實際上要解決的就是戰略之道，無論是「知彼知己，百戰不殆」，還是「上兵伐謀，其次伐交」；不論是「百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也」的這種最佳方略的選擇，還是「致人而不致於人」的那種主動權的把握問題，都是戰略性的問題。解決本質性關鍵問題的戰略之道，永遠不會過時，永遠是超越時間長河的，也是超越單純的軍事領域的。
第三，《孫子兵法》是將帥之道。所以，我反對將《孫子兵法》普及化。在中國古代，大家都學兵書。但漢朝做了規定，普通的軍官，也就是校級軍官，包括下面的尉官和普通的軍士，所學習的，是《司馬法》，就是一般的軍人守則，什麼時候該起床，怎麼樣站崗，怎麼樣出操，講的是這些問題；只有將帥才學《孫子兵法》。這兩者是要有區別的。因為《孫子兵法》里的的確確有兵者詭道、兵不厭詐的東西，要是把這些東西放到我們生活中，都來學、都來用的話，那這個社會將是一個恐怖的社會，道德就會沒有底線，遊戲就會失去規則，會非常可怕。
因此，不同的人應該有不同的學法，比如領導幹部，學《孫子兵法》，學《老子》，這是必要的；普通的員工就學一下《弟子規》，懂得做人做事最基本的道理。普通的士兵要知道的，就是一切行動聽指揮，軍人以服從命令為天職；而將帥更要懂得，將在外，君命有所不受。如果大家都對君命有所不受，各行其是的話，那就亂套了，沒有規矩就不成方圓。所以，《孫子兵法》是將帥之道，是大將的一種運用手段，運用之妙、存乎一心的東西。
摘自《大寫的歷史·被忽略的歷史文化)》，黃朴民 著，浙江文藝出版社出版
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