為什麼人們愛問為什麼?
好奇是人的天性，人們總愛問為什麼，想要得到答案，得到解釋，想要對這個世界有更多的了解，還想要得到能令自己滿意的解答。那麼，究竟什麼樣的解釋才能讓人們滿意呢？本文將帶你一探究竟。
文 / 環球科學
人是好奇的動物，好奇心驅使我們尋求解答。因此，雖然這樣的求知慾適用於科學領域，但也絕非科學家及知識分子所獨有。即使是學齡前兒童也會問為什麼，並且他們的問題之多，甚至可能將大人們問到崩潰。不過，成年人也會問為什麼：他們想知道為什麼自己的請求會讓另一半生氣？為什麼火車會晚點？為什麼天氣會如此多變？那些解釋能讓我們了解周遭的一切，從而將自己的生活管理得井然有序。為了弄清人們到底想要得到什麼樣的解釋，為什麼會對這些解釋如此在意，以及哪種類型的推理才會讓我們真正尋得事情的真相，我於伯克萊加利福尼亞大學對心理學家Tania Lombrozo進行了採訪。
圖片來源：Tania Lombrozo
Steve Ayan
對於不同類型的解釋，人們會不會有自己的偏好呢？
Dr. Lombrozo
當然會了，大量證據表明，人們會更加喜歡某些特定類型的解釋方式，並且這樣的喜好還具有一定系統性。舉例來說，我從工作中發現，人們更青睞於能給出某種作用或某個目的的解釋，也就是「目的解釋」。比如，倘若我問，「為什麼你的杯子上有手柄？」用目的解釋的方法來回復也許就是，「杯子上有了手柄，拿水杯時才不會將手燙傷。」很多時候，我們喜歡這樣的目的解釋，而非另一種更為「死板」的解釋，例如通過對杯柄的製作過程進行詮釋來解答這一疑問。不過，並非所有的事物都具有某種作用或目的，並非所有事物都能擁有目的解釋。例如：為什麼會有山川？為什麼會有河流？問題中的這類事物並不存在目的解釋，除非你將其歸功於某個不為人知的造物主，比如上帝，說是他為了特定目的而創造了這一切。
Steve Ayan
那麼在並不存在目的解釋的時候，人們還是會想要得到這樣的解釋嗎？
Dr. Lombrozo
是的，有證據表明，想要尋求目的解釋的強烈願望源於某些宗教信仰，比如創造說，不過也可能有一些世俗觀點的影響，如命運之說以及一切皆有因果之說。小孩子們常常喜歡用一些大人並不接受的目的解釋。比如孩子們會說：「為什麼這兒有山川呢？是為了讓我們去登山！」或者說「為什麼我長有鼻子呢？是為了能戴眼鏡！」這樣的解釋聽起來非常愚蠢，但在某些情況下，就連成人們也喜歡用這樣的方式去解釋問題。
Steve Ayan
那要是這樣的解釋給人們產生了誤解怎麼辦？
Dr. Lombrozo
有時候我們不得不承認並非所有事情都有目的。倘若過度地解釋，結果只會是給人們傳達錯誤的觀念。陰謀論是個不錯的例證。這樣的解釋中往往會有真實的成分，但也往往都是通過指責某個團體或個人來對許多不同情況進行解釋，希望能用某種方法來解決所有的問題。但這些情況的發生有時候僅僅只是巧合，或者說僅僅是個偶然事件。但是「偶然事件」並不是一個令人滿意的解釋，因此，倘若我們想得到能讓自己滿意的答案，就往往會拒絕接受這樣的解釋，反而會錯誤地認定一些謬論才是正確的。有的時候，其實我們應該承認自己並沒有確定的答案，或者說事情並不會總是那麼有條理，又或者某些事的發生僅僅只是偶然。
Steve Ayan
現實生活中的不確定其實非常常見，不是嗎？
Dr. Lombrozo
當然啦。現實生活中的事情很少會順著固定的模式走，事情總會有例外。就拿我做過的一次實驗來說，假如告訴你一群人的具體情況，這些人中有一些會為慈善事業捐款，而另一些則不會，你要做的就是利用已知情況判斷出其中哪些人會捐款。他們每個人的信息你都會知曉，比如他們的年齡、性格、名字以及相片。而在你最終的判斷結果中，80%的情況下你會僅僅依據他們的年齡就判斷出誰會捐款，但其餘20%的情況則會判斷錯誤，也就是說這其中確實存在著某種特定的判斷方法，但也並非萬無一失。其實倘若你只是單純地猜測到底誰會捐款，而非試圖以某種固定地模式來判斷，那麼你所預測的結果其實可能會更為準確。在這種情況下，要求解釋為什麼的人會比不要求解釋的人出現更多判斷失誤。因為那些想要進行解釋的人總會試圖找到一種萬無一失的判斷模式。
Steve Ayan
那麼某些類型的解釋會優於其它類型的解釋，其原因何在呢？
Dr. Lombrozo
除了準確性，也就是說能滿足條件的解釋，我們還非常關心解釋的簡明性及其涉及的內容。前面我已經提到了目的論，這是我們較為青睞的一種解釋，不過人們也非常關註解釋內容與原有信念之間的邏輯性及一致性，同時還必須讓人們聽懂。
Steve Ayan
但是有許多事情的發生都是多個原因造成的，都需要複雜的解釋，難道不是嗎？
Dr. Lombrozo
牛頓曾說，「我們應該承認，尋求自然事物的原因，不得超出真實和足以解釋其現象者。」牛頓這一建議源於他對這個世界做出的假設，就像他所寫的：「天道寧簡不浮贅。」大多當代哲學家都不贊成世界其實非常簡單這一觀點。但是某些難以言說的理由卻讓人們更加偏愛簡單一些的解釋。舉例來說，每每遇到問題，我們最先想到的是更為簡單的解釋，原因可能在於這些解釋更容易被篡改。因此其根本原因並不是因為自然界本就非常簡單，而是因為簡單的解釋能讓我們更快找到真相。從認知的角度來說，簡單一些的解釋也具有優勢：因為它們更容易被記住，更容易反駁，也更容易傳達。不過這並不能保證那就一定是正確的。
Steve Ayan
在對科學進行詮釋時，常常要求人們將一些複雜的術語轉化成簡單的語言，比如用上隱喻，或是省略一些小細節。這樣一來，許多信息就會丟失，這就是我們為尋求簡單一些的解釋而付出的代價嗎？
Dr. Lombrozo
很多時候都是這樣的，不過奇怪的是，有的時候人們會更加看重複雜的解釋。有研究表明，倘若在某篇科學論文的摘要中加入毫不相關的數字，外行的人會認為這份論文更加權威。還有研究表明，在對心理學進行詮釋時，加入一些與認知神經科學無關的信息會讓外行人士難以區分究竟何為深入淺出的解釋，何為拐彎抹角的解釋。不過總體說來，我們更加需要那些能讓自己聽懂的解釋，在向外行解釋的時候，也就難免得略掉許多信息。科學教育家所面臨的難題就在於需要在不給他人造成誤解的前提下做出簡潔明了的詮釋。
Steve Ayan
為了對這個世界進行詮釋，有的時候我們會創造出一些新的術語。比如心理學家會引入「無意識」或是「自信」這樣的概念，然後對這些概念進行研究，彷彿它們真的存在。那麼我們對那些事物進行的命名會讓我們對它們產生誤解嗎？
Dr. Lombrozo
據我所知，目前還並沒有能直接回答你這一問題的研究，不過我認為這是正確的：我們有時會誤將某種現象的名稱視為對其進行的詮釋，就以莫里哀的戲劇中一個有名的例句為例：「為什麼有些藥物會讓你昏昏欲睡？」答：「因為它們具有催眠的效果。」實際上這樣的回復根本就沒有做出任何詮釋，它只是引入了一個讓你自認為已經得到了答案的概念，就如「催眠效果」。這看起來像是在說人類有多愚蠢，但我認為這其實是明智之舉，因為語言並不會強行割裂這個世界。倘若事物有名稱，那麼將它們與某些有著相似之處的事物或事情聯繫起來，其實並沒什麼錯，並且這些相似之處或許能解釋為什麼它們具有某些特徵。也許我們對這些事物的了解非常有限，但或許有專家對其了如指掌。舉例來說，我對夸克以及 μ介子知之甚少，但我相信它們在現代物理學中發揮著重要的詮釋作用，也相信世上有許多對它們極為了解的專家。同樣，即使那些名稱僅僅只是人們試圖詮釋的事物擁有的代稱，大家也依舊會認為那些名稱與其深層含義相關。
Steve Ayan
對不同問題做出的解釋能讓人們感到安心，這是因為它們讓周遭的事物看起來更為有序了嗎？
Dr. Lombrozo
有的時候那些解釋能讓我們感覺自己處於支配地位。這種情感可能會非常強烈，這也是我們更喜歡目的解釋的原因之一。不過，並非所有目的解釋都能令人滿意。舉例來說，認知人類學家Pascal Boyer就認為，某些宗教性解釋及信仰能讓人感到寬慰（如天堂之說），而另一些則不然（如地獄及罪孽深重之說）。部分研究人員還發現，改變人們的支配感會影響他們對解釋方法的偏愛情況：倘若你覺得沒有控制權，那麼便會更青睞那些能保證周遭井然有序或是對未來有一定預見性的解釋。
Steve Ayan
那麼我們怎樣才能給出更好的解釋呢？
Dr. Lombrozo
對現狀進行的詮釋能讓我們對將來未雨綢繆。但要做到這點，我們就必須在尋求能讓自己滿意的答案（即簡潔易懂而又粗略概括的解釋）以及最接近事實的答案之間找到平衡，我們需要試著詮釋周遭的世界，但也不能期望所有的答案都能令我們感到滿意。
翻譯：李春艷；審校：李想
本文轉載自《環球科學》
（《科學美國人》中文版）網站
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※人為什麼會怕冷？
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