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不尋常的科學發現,來自紅矮星的生命起源暗示

近期科學界有兩項不尋常的發現,一個關於行星,另一個,關於恆星。


一直以來,科學家認為行星的形成,至少要花上數千萬年,無論是「氣球」還是「地球」,都要有一個長期積累的過程。而目前,科學家終於發現了一些與眾不同的線索,預示著行星也許在很短的期間就能形成。那是發生在距離地球450光年遙遠時空中的怪事,科學家發現環繞金牛座一顆年輕恆星HL Tauri的灰塵雲有著怪異的缺口。


科學家組建了研究團隊對這個怪異現象進行分析,發現了更讓人吃驚的事:環繞恆星的氣體缺口,與灰塵盤缺口重疊。這些情況直指缺口是由嬰兒行星形成所導致的。研究團隊還發現,那兒的氣體密度極高,完全能在內部缺口形成一顆行星。一系列跡象表明,行星形成過程遠比科學家預料的短的多,甚至在100萬年內就能誕生出一顆行星。

不尋常的科學發現,來自紅矮星的生命起源暗示



研究團隊對該嬰兒行星的質量還做了預測,相當於木星的0.8倍,看來還是個「巨嬰」。至於環繞HL Tauri的灰塵雲的外部缺口,原因尚不明確,研究團隊認為那兒可能形成了一顆2.1倍木星質量的行星,但無法排除灰塵與氣體之間牽引形成缺口的可能性。


無論怎樣,100萬年一顆星球,這可大大提升了各種可能性。當我們覺得對宇宙中某一事件有較為合理、成熟的解釋時,宇宙總會有意無意丟出幾條線索,讓我們重新陷入迷茫。這或許就是宇宙最有魅力之處。

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另一個關於恆星的發現,似乎與生命有著種種聯繫。新澤西普林斯頓高級研究所研究人員JamesOwen和他的小夥伴發現,大部分紅矮星宜居帶上的類地行星都過熱,並不適合生命(類地球生命)繁衍,那兒只有失控的溫室效應,沒有生命。


換個角度也可以這麼理解,原本科學家認為紅矮星的「宜居帶」可能是有待商榷的,很多紅矮星或許根本沒有所謂的「宜居帶」。可是,這到底是為什麼呢?要知道,銀河系1000億顆恆星中有75%都是紅矮星,而這些紅矮星中大部分在宜居帶都擁有類地行星。如此看來,這可是一項親手「扼殺」外星生命的研究啊……

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先前的科學研究認為,這些宜居帶行星一般是在約佔行星總質量1%的氫氦氣體中誕生的。這些氣體會成為行星的保溫層,阻礙熱量散發,導致行星表面過熱。而紅矮星活躍的輻射會快速驅散這些氣體,使得行星表面溫度適宜。然而,JamesOwen和他的小夥伴並不認為這是對的,JamesOwen解釋為:之前假設宜居帶類地行星適合居住是不科學的,那兒存在的類地行星,質量與地球相當就有足夠引力抓住大部分大氣,失控的溫室效應最終會使該星球變成煉獄。


JamesOwen與他的小夥伴通過計算機模擬了這些現象,好消息是,質量小一些的行星或許孕育生命的機會比較大,例如火星大小的行星。

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這兩項發現,從某種意義上講,是挺不尋常的。似乎顛覆了我們對行星演化和宜居星球的認識。行星可以在高密度氣體環境中以極快的速度誕生;處於紅矮星宜居帶上的行星,它們的溫室效應失控,造成的後果與我們的近鄰金星情況較為類似。想要避免這樣的後果,火星大小比較合適。嗯,關於科學發現,就到這裡……


假如行星真的可以在100萬年內形成,這究竟快到什麼地步呢?曾經有科學家按目前行星軌道推測,說太陽系早期有第五顆巨型氣態行星,科學家猜測它曾與海王星相撞,後來莫名其妙消失了。太陽可能吞噬掉它嗎?在太陽系早期,太陽一開始就是G2型主序星嗎?它會從K型主序星變成G型嗎?而科學家推測金星在40億年前富含水資源,金星有可能曾經孕育生命甚至文明嗎?

不尋常的科學發現,來自紅矮星的生命起源暗示


帶著上面的問題來看,地球軌道的位置好像很特別,有某種暗示……從金星、地球和火星,之間到底有哪些聯繫?人類文明究竟起源於何處?太陽系的這些故事,還是留給大家來想像吧……


很多問題現在都無法解釋,我們才會聽到各種千奇百怪的猜測,但是,隨著越來越多的線索逐一顯現,科學家終將解開太陽系演化的謎團,尋找到人類起源的真相。

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