恆星系列解析：變星是什麼？
如果雙星系統的軌道平面側向地球，兩顆恆星將會周期性的發生交食，其中一顆恆星擋住伴星發出的光線。這使得系統的亮度發生變化，變化取決於兩顆被涉及恆星的相對亮度：它們之間發生全食還是偏食；它們是處於質量轉移過程中併產生高溫的亮點。亮度變化的圖形被稱為光變曲線，它在不同的條件下有著不同的形狀。
一些個體的恆星本身亮度也發生變化，這表明發生在這一變星的內部進程。變星總共有兩大類——脈動變星和爆發變星。脈動變星固定周期性地改變亮度，伴隨著恆星「表面」的脈動——實際上是恆星的擴張和收縮。造父變星是以固定方式脈動的黃巨星，它們十分明亮且易於辨認，通常被用於確認鄰近星系的距離。造父變星有兩種類型，ⅱ型造父變星——處女座W型恆星——比ⅰ型更暗。紅巨星也傾向於發生變化，就被稱為米拉型變星。米拉型變星在80到1000天的周期內能夠變化1萬指數。其他的紅巨星在數年長的時間尺度上溫和且穩定地變化。
爆發變星包括了被稱為焰星的昏暗紅矮星，它們是低溫且昏暗的，並且首先由於不可預測的亮度增加與其他的變星不同。事實上，在爆發變星上所發生的可能與太陽耀斑一樣，但由於它比太陽昏暗許多，耀斑就看起來變得很猛烈了。
新星是亮度突然增加到原先亮度幾千倍的恆星，它們被認為是物質正從較大恆星轉移到白矮星伴星的雙星系統。轉移的物質引發了快速的核聚變過程，從而恆星急劇變亮。隨著物質的再次累積，再一次出現新星成為可能。如果聚集到足夠的物質，白矮星將被核爆炸摧毀，釋放出更大的能量。於是系統在ⅰ型超新星爆炸中被徹底摧毀——這一爆炸威力極大，使得它在爆炸的幾天中達到了星系亮度。ⅱ型超新星沒有這麼亮，它發生於大質量恆星到達生命終結並自身分裂時。
大多數多變的恆星活動是由恆星年齡增加這一事實造成的。但在成為主序恆星之前，年輕恆星經歷了一個不可預測的劇烈變化時期，這是由於其核心內剛剛發生的核聚變需要一定時間穩定下來。當這發生在與太陽具有相近質量的恆星中時，就被稱為經典金牛座T型星階段。
下面為大家列出一些具體的解析:
米粒:長周期
這是一顆古老的紅巨星，它的亮度會發生不規則的周期性變化，有時候是幾百天，有時候則長達數年。這是因為它的內部反應不穩定，從而引起自身發生脈衝式向內外放大或收縮。該名稱來源於它是人們確認的第一顆變星。
造父變星：規則周期
這是另一類型的變星，由於自己的內部結構導致自身產生變化。但是，造父變星是一種幾句規律的變星，它們向內脈動，其方式可以預測。如果你畫一張圖標，標出時間和亮度，就會得出它們在及其規律的周期時間內的起伏變化過程（像波浪那樣）。要完成它們的變化周期，有些變星可能需要1天，其他的可能需要1個月或更長時間。
天琴座RR星：短規則周期
這是又一種因內部問題引起的變星。在這類變星里，星星的亮度可在幾個小時內發生變化，而變化所持續的時間最長也不過1天左右。
仙后座y星:不規則周期
這是一種噴射狀的變星。由於它的大氣層發生劇烈的變化，因此它變得忽明忽暗。
北冕座R星：不可預測的反新星
這是一種較為古老、像太陽一樣的恆星，它的大氣偶爾會因為煙塵而變成結塊。當這種情況發生時，恆星慢慢變得暗淡，直到煙塵被「咳嗽」出去落向太空，它的亮度又重新恢復到正常的水平。
大陵五：交食雙星
設想這樣的情景：兩顆恆星彼此環繞旋轉。事實上，回想一下前面雙星的內容，在那裡，大黃和乳蛋糕看上去就是彼此從面前穿過。當我們觀察這些「星食」的時候，它們的亮度有所改變。當兩顆星分開的時候，我們看到光線從整個系統發出；但當它們運行到一起的時候，光線的亮度有所降低，這是因為較遠的那顆星部分或全部被「食缺」了。大陵五型變星的周期是規則的，就是兩顆星彼此環繞所需的時間。
北冕座T星：再發新星
同樣是兩顆環繞的恆星，但是這一次的情況是兩顆星一大一小。小的那顆星從大的那顆那裡撕扯過來一些「恆星物質」，到了一定程度發生爆炸。這時候，我們就能看見天空中異常明亮。在發生周期上，這類變星非常不規則。
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