小學生竟解決了美國宇航局的難題……
長久以來,流傳著這樣一個故事:
美國在成功發射出了太空飛船後,很難解決一個很簡單卻又很現實的問題:在太空的失重狀態下無法使用鋼筆和圓珠筆寫字,這讓美國宇航員鬱悶了很長一段時間。
為了解決這個問題,美國宇航局NASA召集科學家開發能夠適應失重狀態的鋼筆,據稱,這筆研發費用總共被加碼到120億美元。
NASA為了讓宇航員可以順利在太空中寫字花費很多心血也沒有成功,因為這個要求實在是太難了:這種鋼筆必須在失重狀態下書寫自如。迫不得已,他們向社會徵集解決方案。後來有個小學生寄來一個包裹,上面只寫了一行字:「試過這個沒有?」NASA的人打開一看,原來只是一包鉛筆。
當然了,這也只是一個故事,真實的情況是這樣的:
美國在早期太空活動中的宇航員都是使用鉛筆,比如在水星計劃和雙子星計劃,但鉛筆其實並是不理想的太空用筆,因為在很多的媒介上,鉛筆是無法書寫文字的。後來,美國一家私人公司覺得這是一個可以賺錢的商業機會,就投入了200萬美元經費研發能夠適應太空環境的筆。最終,1967他們開發出供宇航員在太空使用的AG 7型太空筆,並應用在阿波羅計劃中。
然而,AG7型太空筆竟然僅僅是圓珠筆的變種:這家公司只是把圓珠筆筆芯密封並沖入穩定性較強的氮氣,依靠氮氣壓力代替地球上的重力把油墨推向筆尖。由於是密封設計,因此這種筆芯不漏油、不揮發,在水、油、太空失重狀態下都可以正常使用。AG7型太空筆幾乎可在任何錶面書寫,比如水泥路面、石頭、砂輪、鋼鐵等,而且不褪色,即便是遇到-60℃的低溫環境還是200℃的高溫環境,都可以書寫自如。
這究竟是說明了NASA的科學家笨,還是開發商聰明?總之,通過設計和改裝,適應太空環境的筆成功開發出來了,這種筆宇航員在太空中用著舒服、安全,這家開發商把錢輕輕鬆鬆賺到手了。
這樣來看,設計和改裝是一門非常賺錢的生意。
太空筆來歷
由美國飛梭公司(FISHER)保羅?費雪所研發,公司總部位於美國內華達州,飛梭太空筆為多國航太中心所採用的圓珠筆。早期的太空人都使用鉛筆,因為鋼筆和一般圓珠筆在無重力狀態下都無法使用,鉛筆是惟一的選擇。但是鉛筆及自動鉛筆的筆芯斷裂後,在無重力的空間中飄浮,可能飄進鼻腔、眼睛,或電器中引起短路。此外,鉛筆的筆芯和木頭在純氧(太空艙內部為純氧)的環境中很容易快速燃燒,危險性極高。
名稱來源
Fisher Space Pen飛梭太空筆是由Paul C. Fisher先生在1965年發明的,美國太空筆公司製造,它是唯一可以在太空中可靠使用的書寫工具,為各國宇航員必備而得名。
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