城游渥太華：皇家造幣廠，直播硬幣的誕生
城游渥太華：皇家造幣廠，直播硬幣的誕生
去渥太華，Royal Mint皇家造幣廠是旅遊團不可或缺的一站。走走聊聊第一站就是隨團到訪的。
不可思議的是，需嚴加看管的重地，居然是在市中心；想不到的是，居然沒有重兵把守，甚至連巡邏也看不到；最出乎意料之外的是，從路旁走過，如果不稍加留意會疏忽而過，因為這座製造廠的外觀象一座古堡豪宅，院子里則是繁花繽紛。
造幣廠大樓確實也是有100多年歷史的文物，始建於1905年, 兼做Royal Canadian Mint加拿大聯邦造幣局辦公處。
1908年1月2日大樓啟用典禮時，總督Earl Grey第一個 摁下按鈕開啟機器，於是一枚刻有英王愛德華七世頭像的加拿大50分硬幣完美製造出來。
這是加拿大本土製造的第一枚硬幣，書寫了加拿大造幣史的第一頁。
當天開業禮，則是以Countess Grey摁按鈕造出第一個棕銅色penny而圓滿落幕。不過，此時，這裡只是英國皇家造幣局的渥太華分局。直到1931年，這座歷史建築才移交給加拿大政府。
之前，走走聊聊曾參觀過費城的美國造幣廠，因此只是抱著走流程的心態。誰知在禮品店等待參觀造幣車間時，驚喜乍然降臨：有一塊極度吸引人的，真真實實的大金磚等著人們去親親抱抱，過過癮。排隊的人們，無不雙眼冒光，都在想也許這輩子就這次機會，是人生第一次，也是最後一次。
這塊純度99.99%的金磚，有25磅重，值60萬加幣，由鐵鏈拴著放在桌子上。小女雙手使出吃奶的勁捧著，才搬離桌面須臾。金磚真的很沉。
走走聊聊單手拿著，也Hold不住太長時間。看來劫匪搶金庫，不僅是技術活，也是體力活。看著男女老少輪流一試身手，捧著金磚拍照，邊上的保安總是笑嘻嘻的，有時怕搶鏡頭還會往邊上挪動身子。所以，不管買不買，禮品店是非去不可的，更要留下財迷的精彩瞬間。
其實，禮品店的紀念幣和收藏幣品種很全，還有金箔等金銀製品，價格不貴，值得選購留念。有意思的是，洗手間洗手台也裝飾著紀念幣（借用網路圖）：
參觀生產區的挑高走廊，兩邊都是大玻璃，可以俯視每個車間的情況。生產的自動化程度很高，幾乎看不見操作員，只是偶爾看見有人檢查各道工序出來的半成品。有意思的是，如果沒有講解員指點，遊客很難留意那些轉動的機器和出來的半成品，以為車間停產呢。
如果從未參觀過造幣廠，這是一個了解硬幣誕生的有趣歷程，可以從頭到尾看一遍真實的硬幣生產過程，猶如直播，很長見識。比如，硬幣並不是想當然地用磨具壓鑄出來的，而是先從一卷卷金屬板上挖出一個個模胚，然後再由機器雕刻圖案。
可惜的是全程不能拍照錄像，本文有關車間的3張圖片來自聯邦政府網站。此間，有一個房間有幾個人，時而交談，時而看著畫板，當是硬幣設計室。加拿大唯一的硬幣設計和造幣模板製作中心就在這裡。
講解員除了一步步介紹造幣過程外，還會給遊客講解加拿大的造幣史和發展概況。原來，加拿大造幣局是世界上最大，最完善，最先進的造幣中心之一，因此還接受委託為其他國家製造流通硬幣，比如印度硬幣和兩元香港硬幣。
其擁有溫伯尼和渥太華兩家造幣廠：前者製造流通幣；後者則專事貴金屬幣，收藏幣，紀念幣，金幣，金條，獎牌，勳章等的生產。另外，皇家造幣局唯一的煉金車間也設在渥太華廠，生產技術很先進。
在玻璃長廊出口的牆上，陳列了許多渥太華廠出品的各類勳章和奧運獎牌，以及一些紀念幣或獎牌的模型。
結束參觀，步出大樓後，可不要急著走出院子，因為院子里幾個紀念幣圖版，是孩子們的最愛，也是大人到此一游的首選。
可不要忘記留住美好回憶。
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