南非望遠鏡發現首顆罕見白矮脈衝星

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南非「Salt」望遠鏡最新探測到首顆白矮脈衝星,脈衝星是一種中子星類型,其超大質量恆星內核崩潰,以超新星的形式發生爆炸。

據英國每日郵報報道,目前,南非「Salt」望遠鏡探測到首顆白矮脈衝星,脈衝星是一種中子星,是一顆內核崩潰的超大質量恆星以超新星形式爆炸產生的。

這項最新發現將有助於揭曉銀河系謎團,「Salt」陸基望遠鏡位於南非北開普,是全球最大的光學望遠鏡之一,它使用光譜測量工具探測到一顆白矮脈衝星。科學家知道中子星是體積接近太陽的大型天體,在它們生命末期將緊密壓縮,直徑驟減至大約10公里。數十年以來,科學家認為這種難以置信的密集天體將形成脈衝星,它以每秒1000脈衝的頻率,定期釋放無線電波和其它電磁輻射。

南非天文台主管泰德-威廉斯(Ted Williams)說:「還有另一種緊密天體,叫做白矮星,它的體積更大一些,接近於地球。目前最新觀測到一顆天體,它的直徑並不是脈衝星的10公里直徑,而是6000公里,我們發現了首顆白矮脈衝星。」

雖然白矮星和脈衝星代表著恆星生命末期形成的不同緊密天體,白矮星形成於當一顆太陽質量恆星耗盡所有核燃料,其外層物質將釋放到太空,內核引力將星球收縮成一個地球大小的球體,但卻擁有太陽的質量等級。恆星殘留熱量將使白矮星變得灼熱,但是由於不維持核反應,它將在數十億年時間裡逐漸降溫,最終衰退以一顆黑矮星的形式接近隱形。

脈衝星是一種中子星類型,其內核崩潰最終以超新星形式爆炸。然而白矮星具有較高的密度(與地球標準相比),中子星的密度更高,相當於將太陽1.3倍的質量塞入一個城市大小的球體。(悠悠/編譯)

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