「第九行星」要找到了？有天文學家出來唱反調

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據國外媒體報道，今年早些時候科學家們提出了第九大行星存在可能證據，在橢圓軌道上一個具有海王星質量的行星，距離太陽比冥王星距太陽遠10倍。自那以後，天文學界對該行星是否最終存在於這樣遙遠的軌道上感到困惑。

哈佛-史密森天體物理中心（CFA）天文學家的新研究探討了一些場景，發現它們中大多數軌道的存在概率較低。CFA天文學家Gongjie Li稱假如有證據表明第九大行星的存在，但是他們無法解釋它是如何產生的。第九大行星在大約400億到1400億英里的距離圍繞著太陽運行，或400至1500個天文單位。

這樣的軌道遠遠超出太陽系中的其他行星，問題在於它在那兒形成的還是先在別處形成而後進入那極不同尋常的軌道上的呢。Li和她的論文合著者Fred Adams進行了數以百萬計的計算機模擬來考慮三種可能性。第一個和最有可能的是一個路過的恆星捕獲了第九大行星。這種互動不僅會將這顆行星輕推進一個更大的軌道上，而且使那軌道更橢圓。此外，因為太陽在一個星團中形成，有好幾千個鄰居，這樣的恆星接觸在太陽系的早期歷史中更常見。

然而，一個誤入太陽系附近的恆星更有可能把第九大行星徹底拉走，並將其逐出太陽系。Li和Adams發現第九大行星處在目前的軌道上至多只有百分之十的概率。CFA天文學家Scott Kenyon相信他可能會有解決這個難題的方案。在提交給天體物理學雜誌的兩篇論文中，Kenyon和他的合著者Benjamin Bromley利用計算機模擬來為第九大行星在更大軌道上的形成構建合理的情景。Kenyon表示最簡單的解決辦法是讓太陽系再製造一個巨型氣態行星。

他們提出第九大行星在距太陽更近的地方形成，然後與其他的巨型氣態行星相互作用，尤其是木星和土星。隨著時間的推移，一系列的引力作用可能會推動這顆行星進入一個更大更橢圓的軌道。Kenyon和Bromley還檢驗了第九大行星實際上最初是在遠處形成的可能性。他們發現由Li所說的路過天體的推擠，初始行星盤質量和行星盤壽命的正確組合有可能及時創造第九大行星。太陽誕生在一個與其他天體頻繁接觸的集群中。

第九大行星的大軌道會讓它在這樣的接觸中更容易彈出。因此，第九大行星很有可能是一個後來者，在離開了自己所誕生天體系統後，它抵達了目前的軌道。最後，Li和Adams看向了兩個更狂野的可能性，即第九大行星是從一個路過的恆星系統中被捕獲，它是一顆其他恆星系統的行星，或者是漂流靠近太陽系後被捕獲的一個自由漂浮行星。不管怎樣，他們得出的結論是：這兩種情況的可能性都不到百分之二。

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