火星遠古冰蓋火山噴發促使表面液態水形成

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美國宇航局表示火星遠古時期覆蓋著厚冰原,冰原之下的火山噴發將促使冰原融化形成液態水,或將提供重要的生命宜居條件。

據英國每日郵報報道,美國宇航局發現火星遠古時期曾覆蓋著冰蓋的證據,目前,火星勘測軌道飛行器最新數據指出,很可能火星冰蓋之下的遠古火山噴發融化了厚冰層。同時該研究將有助於揭曉是否火星環境曾有液態水流動,以及火星曾經具有生命宜居能力。

美國普渡大學謝里登-阿西基斯(Sheridan Ackiss)使用火星勘測軌道飛行器礦物繪圖感測器調查分析了火星表面成分,他帶領研究同事觀察火星南部奇特紋理地區——「Sisyphi Montes」,該區域布滿平頂山丘。這些圓形山丘類似於地球冰川下火山的外形,阿西基斯說:「通過研究這些山丘岩石可揭曉火山如何形成,以及隨著時間變遷如何發生變化。」

當地球冰川之下的火山開始噴發,會快速產生蒸汽流,爆炸式穿透冰層,釋放灰燼進入高空。地球冰川下火山活動將產生獨特的礦物質,其中包括:沸石、硫化物和黏土。目前,火星Sisyphi Montes地區的一些平頂山丘也探測到這些礦物質。

阿西基斯說:「沒有火星偵察影像頻譜儀(CRISM)高解析度圖像,我們就無法獲得這項研究,Sisyphi Montes地區從火星南緯55度延伸至75度,一些地區的結構形成與成分與火星南極冰蓋之下1600公里火山噴發密切相關。目前火星極地冰蓋直徑大約350公里。」

今年3月另一項研究表明,一次超級火山噴髮雕刻形成了現今的火星表面,其形成時間遠比之前預計的時間更近。「薩希斯(Tharsis)」大型火山群被認為導致火山隆起,導致37億至41億年前火星地殼傾斜20度,同時,科學家認為火星遠古時期火山活動還助於形成山谷,控制河流方向,甚至可能促進火星表面具備孕育生命的條件。(悠悠/編譯)

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