千古話宰相：明只一相 張居正是也
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諸葛亮
張居正
宰相，作為古代政治制度中最高行政長官的統稱，擁有「一人之下，萬人之上」的至高權力，其尊榮顯赫之地位，四海之民莫之能比。然在不同的時期，宰相之官稱亦不相同，被譽為「華夏第一相」的管仲，便是以齊國上卿(國相)之身份輔佐齊桓公改革，一舉奠定了齊國「春秋第一霸」之地位。
春秋之後，便是七雄並列的戰國時期，而縱橫家蘇秦的出現，使得這段歷史無疑有了更為生動的解讀。以一人之身兼佩六國相印，單以數字論，蘇秦堪稱古今宰相第一人了。「腳踏兩隻船」歷來是為人所詬病的，但蘇秦的過人之處卻在於，他是光明正大地朝秦暮楚，行謀略之事。他在遊說秦惠王「連橫」不成後，轉而改弦更張，又以「合縱論」遊說六國，竟然還真是讓他成功了，一躍而成為六國之共相，以致「天下之大，萬民之眾，王侯之威，謀臣之權，皆欲決蘇秦之策」。然所謂「擅泳者必溺於水」，蘇秦一生周旋於各國之間，後自燕去齊，因行反間之計，而落得個死無全屍之下場。
秦統一六國後，確立宰相「掌丞天子，助理萬機」，即輔佐皇帝、總攬朝政，且使之成為正式官制。秦亡後，漢初沿襲了秦的宰相制度，丞相統率百官，集決策、司法、行政各項大權於一身。西漢初期的丞相蕭何，曾跟隨太祖劉邦南征北戰，「鎮國家、撫百姓、供軍需、給糧餉」，其功冠眾卿之首，有「開國第一侯」之稱。劉邦攻破咸陽城後，當諸將皆為秦宮的金帛財物和美人動心之時，唯獨他想著將秦丞相御史府中有關國家法令、戶籍、地形等圖冊檔案統統收藏起來。正是他的這一遠見之舉，使得日後楚漢相爭之中，為劉邦能夠憑藉對關塞險要、人情風俗的了解，制定出正確的戰略方案，提供了可靠的依據。然而，劉邦平定天下後，卻大肆屠戮功臣，蕭何雖高居丞相之位，卻亦是如履薄冰，不但不敢有半點集權之動作，甚至不惜自污以求保身。但他卓越的治國才能和政治遠見，使得他去世後，繼任丞相的曹參「舉任無所變更」，一切公務悉照舊章，而天下太平，因此後世亦有「蕭規曹隨」之說。
相權達到最強盛期，乃是文、景二帝之時。文帝寵臣鄧通，因怠慢丞相申屠嘉，而被檄召至丞相府，欲以「大不敬」之罪斬首，鄧通大懼之下，磕頭告罪以致出血，而丞相卻依然怒氣不消。後在文帝說情之下，鄧通才得以無事。史書記載，鄧通既至，為文帝泣曰：「丞相幾殺臣。」可見其時丞相的權力之大，在皇權面前，亦可分庭抗禮。名相陳平亦是開國功臣之一，因精於奇謀善變，而立下不世功勞。然高祖、呂后在世時，陳平只能唯唯。後來，他聯合周勃平定諸呂之亂，匡扶漢室，迎立代王劉恆為文帝，其聲威更是達到極點。庶子登位，本就底氣不足，何況文帝天性仁厚，面對陳平、周勃這樣的元老級功臣，自然十分謙讓。
漢武帝劉徹繼位以來，為加速中央集權，一邊在地方實行推恩令削藩，一邊在中央壓制相權。他頻繁黜殺丞相，且縮短丞相的任期，使之難以坐大結黨。漢武帝一生，共任命十三位宰相，然而得到善終的卻寥寥無幾，故公孫賀被任命為相時，竟嚇得不敢受印綬，跪拜不起。但劉徹這個人，可能少年登基，受竇太后壓制多年，一旦皇權完全在握，根本就是為所欲為，絕不允許有臣子逆其半分。所以可憐的公孫賀縱使不情願，亦只能戰戰兢兢地登上了相位，且最終未能避免被殺之命運。終武帝一朝，只有宰相公孫弘，因任相時年歲已高，且出身低微，故能一直寵信不衰。
東漢時以大司徒、司空、太尉為三公，共掌政事，備位宰相，實權已移至尚書台。譬如有「五卿七相」之稱的胡廣，有其名而無其實，歷事六朝，史稱「一履司空，再作司徒，三登太尉」，卻只能奉行中庸之道，唯求自保也。直至東漢末年，曹操罷三公，置丞相，所以世稱曹丞相。
中國傳統文化里，「挾天子以令諸侯」的曹丞相絕對稱得上一號反派人物了，雖則他雄才大略，但民間之評價卻歷來是貶損有加。譬如在京劇演出中，素以臉譜化來體現一個人的忠奸與好壞，而寓意奸詐陰險的水白臉，其代表人物歷來公認為曹操，可見世人對曹操的醜化已是不遺餘力。同樣是以丞相之名，而行天子之實，曹操為天下所詬病，而諸葛亮卻不論是生前還是身後，卻為世人推崇備至。
諸葛丞相能夠大權獨攬而天下不忌，主要還是因為名正言順。後主劉禪是大家公認的無能之輩，而劉備白帝城託孤時，甚至有「若嗣子可輔，輔之;如其不才，君可自取。」之遺言留下。君信臣至此，古今少有也，而諸葛亮亦不負劉備之所託，一生以「鞠躬盡瘁、死而後已」回報了劉備的知遇之恩，前後兩篇《出師表》即是其忠心輔佐的最好體現。同時期的孫權亦盛讚他「丞相受遺輔政，國富刑清，雖伊尹格於皇天，周公光於四表，無以遠過」。可見他忠君之竭誠，才幹之出眾，已是何等深入人心!
隋、唐時期，以三省長官取代三公，成為宰相。唐初宰相沒有文人、武士之限制，房玄齡、杜如晦是文人為相，而李靖是將領出身。武則天執政之後，科舉取士成了選拔官吏的主要渠道，而宰相之位置則逐漸為科舉進士所把持。唐朝名相輩出，僅貞觀年間就有數位，而後世史學家在評價這些名相時，無不首推房玄齡。他輔佐太宗平定天下，並參與玄武門之變，有「籌謀帷幄，定社稷之功」(李世民語)。他的最大特點便是善謀，而另一位宰相杜如晦則處事果斷，難得的是，二人才高卻不相妒，反而能夠同心輔政，故亦有「房謀杜斷」之稱，此二人堪為後世良相之典範。
到了宋朝，「滿朝朱紫貴，儘是讀書人」，但相權較之與漢唐時期，已然差之甚遠。宋太祖有「與士大夫共治天下」之遺詔，且不涉謀逆，刑不上士大夫。然而，恰恰在「開明」的宋朝，將有宰相制度以來，宰相曾獨享的禮遇，即「坐而論道」的資格給取消了，更別說漢唐時開國名相甚至有佩劍上殿之殊榮了。陳橋事變後，宋太祖黃袍加身，後周范質、王溥等宰相迫於形勢勉強擁立他登基。然他們雖留任宰相，但相權卻受到極大之限制，某日議政時，宋太祖更是趁范質、王溥不注意，撤去了宰相的座椅，從此他們只得與百官一樣，都是站著與皇帝議事了。此後，終宋一朝，宰相們也都不復享有這種有別於百官的特殊待遇，在皇權面前，只能俯首聽命而已。
對讀書人而言，宋朝提供了相對開明、寬鬆的政治環境，所以，這亦是一個名相迭出的朝代。像「半部論語治天下」的趙普、「大事不糊塗」的呂端、「澶淵退敵」的寇準、「先天下之憂而憂」的范仲淹、主持熙寧變法的王安石，都堪稱一代名相。其中人稱「拗相公」的王安石，曾兩度拜相，雖因主持變法而成為歷史爭議人物，但其出發點卻是為了富國強兵，改善國家積貧積弱之境況。後來新法雖被廢，但王安石不畏流俗、心懷天下的改革精神卻是值得後世之人敬重、仰望的。
歷史上最後一位宰相，是明初的胡惟庸，他的結局非常悲慘，明太祖朱元璋於洪武十三年，以「謀不軌」之罪誅其九族。此後，太祖罷左右丞相，廢中書省，其事由六部分理，另設殿閣大學士供皇帝作為顧問，並下令後世不許再設丞相。這項舉措，在加強了專制皇權的同時，亦標誌著在中國施行千年之久的宰相制度正式結束。有明一代，雖成立內閣，亦只是皇帝的私人秘書機構，並非正式的官僚機構。
相權歸於皇權之後，使得萬曆年間的一位猛人，因厲行改革而彪炳史冊，且有「大明脊樑」之稱的張居正，雖功在社稷，卻亦飽受當世之人的攻訐。所謂「在其位謀其政」，然張居正雖位列內閣首輔，但畢竟不曾真正擁有宰相的權力，而他為了改革能夠順利推行，行使的卻是相權，亦即是今日之皇權。故他當國十年，所攬之大權，卻是萬曆之大權，故有明一代，又稱其為權臣，認為其有竊權、專權之嫌。這也是張居正死後，萬曆皇帝說他「專權亂政，罔上負恩，謀國不忠」且殘害其家人之緣故。然謀深如張居正者，又如何不知自己之尷尬處境，可正因為他心懷天下、有謀國之忠，才明知自己「所處者危地，所理者皇上之事，所代者皇上之言」，哪怕粉身碎骨，亦渾然不顧了。不過，明朝皇帝所吝於給張居正的肯定，由歷史予以正名，他不但有「救時宰相」之歷史評價，甚至清初有人說：明只一相，張居正是也。
※爺孫都是宰相，一個是忠義之相，另一個卻是奸相而且非常丑
※張居正，居正不正，黑心宰相卧龍床
※明朝，有人這樣當宰相
※他是唐朝武則天的宰相，但卻坎坷一生！
※宰相和丞相不是一回事
※古代宰相還有一正一副，還有一些可能位同宰相的官員！
※大唐王朝一共有三百多個宰相，司馬光卻只服他一人
※明朝最聰明的妓女，只說了兩句話，讓三位宰相級男人肅然起敬！
※連皇帝都怕的宰相，卻把大奸臣送上了宰相之位，真相如此嘀笑皆非
※明朝大宰相胡惟庸，是被蚊子咬死的？
※太原一座千年古墓，專家認定是宰相墓，異常興奮，挖開一看傻了
※包拯沒做過宰相，卻為何被稱為相爺？
※一個被喝酒耽誤的宰相，也只在宋朝才有這樣的奇葩
※詩仙李白的悲劇：明明是詩人的命，卻做著宰相的夢
※明朝當「宰相」，得有這功夫
※朱元璋废除的其实是“丞相”，而非“宰相”，二者有何区别呢？
※宰相：我看此人談吐不可能當宰相啊？相士：我說的是命，不是才！
※一句玩笑話，毀掉一個大宋宰相，不會說話的人進來看看
※張宰相被姚宰相算計，貶為刺史，姚宰相死後，張宰相卻為他寫碑文