關羽雖神勇，但也曾輸得啞口無言，你一定猜不到對手是誰

關羽這個人物，無疑是羅貫中在《三國演義》中最為著力刻畫的正面人物之一。作者在描繪關羽這一人物形象的時候，對人物的刻畫是全方位的。無論是義、智、勇，在全書中都是隨處可見。而在這些情節中，關雲長單刀赴會大概是其中最為精彩的篇章之一了。

這個故事出現在《三國演義》第六十六回里。為了使得這個故事更加精彩，作者在單刀赴會開始前，還特意設計了一系列的故事作為鋪墊。先是孫權得知劉備已經奪得益州後，派遣諸葛瑾前往成都索還荊州，雖然劉備答應歸還長沙、零陵、桂陽三郡，但是又被鎮守荊州的關羽拒絕，諸葛瑾一無所獲，只得灰頭灰臉回到東吳。孫權聞訊大怒，大罵魯肅，並逼著魯肅設法奪得荊州。這些情節雖然著墨不多，卻已經吊起了讀者的胃口，預示著故事的發展會更加驚險刺激。

之後，魯肅寫信給關羽，邀請關羽前往路口赴會，並事前在周圍進行埋伏，打算在索要不成便暗害關羽。關羽接到魯肅相邀赴會的來信後，關平又對關羽說出了「魯肅相邀，必無好意」的示警，馬良也在一旁建議關羽不得輕往。對於魯肅的陰謀，關羽一清二楚，但仍然然義無反顧，應邀赴約。雙方見面後，魯肅千方百計要求關羽歸還荊州。關羽義正詞嚴，對魯肅進行駁斥；同時，關羽部將周倉此時也及時出現攪局。關羽佯裝呵斥周倉，趁機一手提刀，一手挽住魯肅，借口醉酒將魯肅挾持到江邊，使得之前埋伏在岸邊的東吳將領們投鼠忌器，動彈不得，只能眼睜睜看著關羽揚長而去。

這段情節確實精彩，受到很多點評家的高度讚賞。不過，在欣賞小說的描繪之餘，讀者也不僅要問：這個故事的真實性究竟如何呢？歷史上真的發生過單刀赴會的故事嗎？

在介紹歷史的真相之前，我們有必要把這個時間發生在劉備與孫權之間的相互矛盾和所引發的衝突進行一個簡單的介紹。

獻帝建安十三年（公元208年），孫劉聯軍在赤壁打敗曹操，從此初步奠定了三分天下的雛形。赤壁之戰以後，劉備的勢力得到了極大的擴張。劉備一方面趁著曹操新敗的有利時機，迅速控制了荊州四郡，另一方面通過與劉璋的數年戰爭取得了益州的控制權。這使得孫權感到巨大的威脅。獻帝建安二十年（公元215年），孫權派遣諸葛瑾前往成都，向劉備索要荊州三郡，遭到劉備斷然拒絕。之後孫權又私自任命官員前往三郡赴任，這既是一種試探，同時也是一種威脅。不過，孫權的做法遭到了荊州守將關羽的強烈反擊，孫權所任命的三郡官吏被關羽悉數驅逐。如此一來，雙方的矛盾迅速升級、愈演愈烈。孫權命令呂蒙率軍進攻劉備所屬的長沙、桂陽、零陵等郡。劉備則親自率領五萬大軍回到公安，並命令荊州的關羽統兵三萬固守荊州。不料，呂蒙搶先從劉備手中奪得了上述三郡，獲得了這場荊州之爭的主動權。這也就意味著此時孫權已經達到了自己的戰略目的，而劉備只能在一旁乾瞪眼了（不過，這段歷史記載在《三國演義》中沒有出現，作者有意將其忽略掉了。不僅如此，羅貫中還設計了劉備假意歸還三郡而被關羽拒絕的情節）。

在這種緊張的氣氛下，雙方展開了一次談判。這個故事出現在《三國志·魯肅傳》中。

作為東吳集團里連劉派的主要人物，魯肅準備與關羽會談，打算利用談判的機會說服關羽。但是魯肅手下的將領害怕發生意外，都勸說魯肅不要主動邀約關羽。魯肅說：「事已至此，最好的辦法只能是開導和勸說關羽。」於是主動邀請關羽會面。見面的當天，雙方在百步之外都有自己的軍隊壓陣，參與談判的將領和官員們則是單刀赴會。會面期間，魯肅責備關羽不歸還荊州三郡。魯肅說：「當初劉備在荊州被曹操打得潰不成軍，軍隊士氣低落、人數稀少，而且打算遠遁逃命。如果不是我們進行援助，你們怎麼可能有今天的局面？當初我們可憐你們的處境，並給了你們容身的地方。但到了現在你們卻恩將仇報，拒不歸還當年我們借給你們的地盤。，而且還在鯨吞荊州的大片土地。這樣連普通人都不忍心做的事情，你們的主公卻能做出來。」關羽被魯肅的話說的無言以對。

之後，劉備與孫權達成協議，雙方以湘水為界分割荊州。長沙、江夏、桂陽以東歸屬孫權，南郡、零陵、武陵以西歸屬劉備。孫劉之間劍拔弩張的緊張局面才得到了暫時的緩解。

從以上的歷史記載分析，這場單刀會是魯肅主動提出的。而在相會之前，感到緊張的是魯肅手下的將領。在單刀會的過程之中，魯肅也掌握了主動權，啞口無言的是關羽。這裡還需要特別指出的是，小說中與關羽唱起二人轉的周倉也並非歷史的真實。這個人物在歷史上純屬子虛烏有，是後來被創造出來的。

由此可見，歷史上的單刀會與小說中的故事簡直就是南轅北轍。在歷史上的單刀會上，魯肅才是真正的贏家。

既然歷史上的單刀會與小說的情節有著如此大的差異，隨之而來的問題就來了：這個小說版的單刀會是不是小說家創造出來的呢？

答案也是否定的。在《三國演義》成書之前，關羽單刀赴會的故事已經流傳很廣了。這當然要歸功於早期民間藝人。單刀會的故事經過他們的改造、加工，已經與歷史真相相去甚遠，佔主動權的變成了關羽。魯肅則變成了一個可憐兮兮的配角。

元代著名戲劇家關漢卿的《關大王獨赴單刀會》中，單刀會就已經變得面目全非了。該劇中魯肅設下了圈套，引誘關羽中計。關羽將計就計，帶著關平、周倉赴約。單刀會中，魯肅向關羽索要荊州，關羽拔出寶劍，警告魯肅。這場單刀會的結果，自然是魯肅被關羽挾持，嚇得魂不附體，只能眼睜睜看著關羽安全離去。

除了雜劇之外，元代集民間藝人智慧之大全的《三國志平話》中，單刀會的情節也已經定型。不過，這裡的故事情節則更加熱鬧。魯肅邀請關羽赴單刀會，關羽輕弓短箭，善馬熟人攜劍，率五十餘人，南赴魯肅寨。東吳的將領們眼見關羽衣甲全無，腰懸單刀一口。心中凜然。而關羽視魯肅從者三千軍，有衣甲，眾官皆掛護心鏡，不以為意。酒席間，魯肅意圖謀害關羽的手段也很特別。這裡不妨引用一段：

茶飯進酒，令軍奏樂承應。其笛聲不響三次。大夫高叫言：「宮商角徵羽！」又言羽不鳴，一連三次。關公大怒，捽住魯肅。關公言曰：「賊將無事作宴，名曰『單刀會』，令軍人奏樂不鳴。爾言羽不鳴，今日交鏡先破！」魯肅伏地言道：「不敢。」關公免其性命，上馬歸荊州。

這個故事比起關漢卿的單刀會來，熱鬧了很多，但是合理性卻差了不少。不過，從這兩個故事當中也可以發現，最遲在元代，單刀會的故事就已經定型。這些早期創造到了羅貫中的手裡，立刻變成了另外的一番景象。

《三國演義》中單刀會的故事，無論從設計、編排、合理性、藝術性方面，都比雜劇和平話要高明了很多。經過小說家的精心處理後，這個故事更加精彩、有趣。自宋、元以來就已經初具雛形的單刀會演變至此，算是完全定型了。雖然小說中的這個故事與歷史的真相已經是面目全非，但從文學創作的角度分析，這樣的改動是非常成功和必要的。當代著名《三國演義》研究學者沈伯俊先生認為：這一篇章集中刻畫了關羽高傲自負，倜儻不群、有勇有謀、敢作敢當的性格。他那以匡扶漢家天下為己任的雄心壯志，他那堅持維護劉備集團利益、雖然不無狹隘但卻十分忠貞的品格，他那隨機應變、控制局勢的本領，都給人們留下了深刻的印象。這一篇章，使關羽這個《三國演義》武將形象系列中獨一無二的英雄形象顯得更加豐滿和完整。從此，單刀赴會便成了千古傳頌的壯舉，成為人們敬仰和效法的榜樣。

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