美國宇航局韋伯太空望遠鏡進入最後組裝階段

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2015年8月,背板組裝桁架的飛行結構帶著望遠鏡和科學儀器從加利福尼亞抵達哥達德,把6.5米口徑的主鏡拼湊起來的艱苦組裝工作在2015感恩節假期前開始。

據國外媒體報道,少數看過詹姆斯-韋伯太空望遠鏡(JWST)最新曝光的核心黃金主鏡面的幸運人強烈表示,它很迷人。5月3日,韋伯望遠鏡項目副主管John Durning稱,望遠鏡現在成凹形,看得到它的壯觀,幾天前從所有18個主鏡段取出蓋子,結構暫時朝上。整個鏡系統、集成和校準都被檢查過。對韋伯太空望遠鏡來說,這是一個豐收年,其工程師和技術人員已經進入大天文台的光學和科學儀器部分最後的組裝和集成階段。並且它們正以快速的步伐前進。

韋伯太空望遠鏡是25歲的哈勃太空望遠鏡科學接班人,它將成為人類有史以來建造的最大和最強大的太空望遠鏡。去年8月,背板組裝桁架的飛行結構帶著望遠鏡和科學儀器從加利福尼亞抵達哥達德。把6.5米口徑的主鏡拼湊起來的艱苦組裝工作在2015感恩節假期前開始。接著,技術人員有條不紊地一個接一個的填充背板組件,從而在2月份安裝了最後一個主鏡段,接下來是巨大的三次鏡頂安裝吊杆上的單次鏡和後光學系統(AOS)中的第三鏡和轉向鏡。一切都是按照精心編排的時間表進行。

Durning表示鏡子安裝得超好。在安裝所有18個主鏡段的過程里,他們一直堅持按時間表。組件的飛行結構和背板作為86億美元韋伯望遠鏡的骨幹。下一步是安裝最先進的研究儀器天文台的四方,一個被稱為綜合科學儀器模塊(ISIM)的軟體包。Durning表示望遠鏡是完全集成的,並且他們現在正在做最後的準備來接受儀器包,這將於本周晚些時候開始。集成光學反射鏡系統和ISIM形成韋伯的光學系統。

所以他們現在正在創建新的稱作OTIS的集成實體,它是光學瞄準鏡組件(OTE)和ISIM的組合。在OTIS完全集成後,在將巨大結構運送至美國宇航局約翰遜空間中心前,工程師和技術員將用今年剩下的時間將其暴露於環境試驗、增加熱毛毯、測試光學系統。在2017年底,當OTIS的配置和遮陽結構第一次放在一起,將作為一個完整的天文台。

韋伯的光學系統是由四種不同的鏡子組成的。這個巨大的天文台將大大超過哈勃太空望遠鏡(HST)的聚光能力。當鏡子結構完整了,下一步就是安裝ISIM科學模塊。為實現這一目標,這周技術人員把韋伯鏡結構移入潔凈室門式結構內。於2018年,將從法屬蓋亞那航天中心發射。韋伯的設計是為了看宇宙第一光並能看到第一個恆星和第一個星系形成的時候。它也將研究宇宙的歷史和我們太陽系的形成以及其他太陽系和系外行星。(羅輯/編譯)

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