未知生物正在呼吸大氣，科學家認為恐成人類第二樂園

人人都想知道在太陽系裡除了地球之外到底還有沒有生命的存在。我們知道在地球上的生命需要水來維繫，那麼在太陽系的內部眾多行星和衛星上面有水嗎?在整個人類歷史之前的很多年，科學家們都認為除了地球之外，太陽系的其他地方是沒有水的，但是最近幾年的科學研究改變了這種看法。現在有很多證據表明月球和火星上都有水，而且，在更遠的地方，土星的衛星二上面也存在著水。

卡西尼號探測器作為人類製造的一個複雜深空探測器，在飛行了四億英里以後，於1997年飛臨土衛二的上空，並花了數年時間來研究土星和土星的一系列衛星。特別吸引科學家們的是土星那明亮的環形外層耳環。土星的環形耳環實際上充滿了極小的冰凍顆粒。當卡西尼號接近土衛二，它見證了宇宙中的驚人現象，並證實了水確實是另一個世界的關鍵因素。卡西尼號在土衛二的表面下檢測出了水，檢測的方式是：在土衛二的表面，有一些冰粒間歇泉從表面裂縫中噴發而出，有些甚至達到了絡繹不絕的程度。

飛船配備了高靈敏度的遙感測試儀器，如果太陽系的深空之中還有其他液態水的存在，它也可以發現，但是，尋找液態水並不需要使用到它全部的敏感儀器，卡西尼號上的儀器設計可以用多種工具收集情報，它上面的遠程指揮感測器首先開始研究土星的衛星----泰坦。很多人認為的一顆可能含有液態水的星球。泰坦大氣的主要構成部分是氮氣，約佔泰坦大氣的 98% ，還有少量的甲烷等。

腐爛生物體分解為甲烷的過程

通過研究拍攝的泰坦大氣層的照片，科學家認為，泰坦的大氣中充滿碳氫化合物的乙烷。當卡西尼號開始研究泰坦二十五年後，它也向泰坦星發射了一個小型探測器，探測器穿透厚厚的大氣層登錄土衛六的表面，泰坦星上面異常寒冷，覆蓋著冰，而卡西尼號的發現非常令人震驚。它發現了關於液體存在的證據，最終，他們還發現了大量的碳氫化合物，並發現泰坦上有著大型的海洋或湖泊，跟地球上一樣，泰坦上面也有暴雨，只不過它上面的暴雨「液體」並不是水，而是甲烷，下降也很緩慢。地球上的甲烷是氣態的，事實上我們將它稱為天然氣，它來自於腐爛的生物體和一些形式的分解。而在泰坦上，它卻是液體。

雖然泰坦上湖泊的成分是甲烷，但是也可能滋生出簡單的生命體，就像是在地球上的海洋深處發現的很多單細胞生物，或許，液態甲烷也是支持生命存在的一種形式。科學家們已經在泰坦上發現生命存在的跡象——因為某種未知生物正在呼吸著泰坦的大氣，同時，這一種或若干種生物以地表的燃料為食。科學家相信，40億年後，地球就會被膨脹了的太陽吞沒，而泰坦則會發展為適合地球生命生存的星球，成為第二個人類理想的家園。

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