小鳥沾上了人類的氣味就會被拋棄？這是錯的！

本文作者:Robynne Boyd

（瑪雅藍/編譯）這是夏天裡的常見一幕：在野蘋果樹低矮的樹杈上有一個鳥巢，巢里一隻黃鸝寶寶張開翅膀，初試啼聲。這時，一張小女孩的面孔出現在了它的上空。小女孩伸出在大得嚇人的手指，想摸一摸小鳥還濕漉漉的羽毛。就在她快要碰到的時候，爸爸的聲音響了起來：「別碰那隻小鳥！」

民間傳說認為，親鳥會拋棄被人類碰過的鳥蛋和幼鳥，哪怕它們只是被摸了一下。然而，這種普遍觀念既忽略了親鳥撫育後代的內在驅動力，也不符合鳥類的基本生理構造。

圖片來自：The Angry Birds Movie

前美國鳥類學家協會（American Ornithologists Union）主席弗蘭克?吉爾（Frank B. Gill）指出，儘管鳥類看起來很容易受到驚嚇，但實際上它們不會輕易拋棄後代，尤其不會因為被人摸過而拋棄幼鳥。他說：「如果在築巢或產蛋期間，鳥巢受到潛在捕食者的侵擾，那麼它們可能會放棄這裡，重新築巢。但是總的來說，一旦幼鳥孵化出來，開始接受餵養，親鳥就不會輕易拋棄它們。」

這個誤區來自於這樣一個信念：鳥類能感知人類的氣味。然而實際上，鳥類的嗅神經小而簡單，因而嗅覺有限。僅有極少數鳥類有非常靈敏的嗅覺，並表現出特殊的適應性。例如，紅頭美洲鷲喜歡甲硫醇的味道，這種氣味來自腐敗的有機物（並且常被添加在天然氣中，使之產生異味）；椋鳥能感知植物中的天然殺蟲劑成分，並利用這些植物保護巢穴免於昆蟲的侵擾。但是，沒有一種鳥類能夠識別人類的體味。

儘管如此，我們仍然不應該在有小鳥或鳥蛋的巢穴周圍瞎晃蕩。「事實是，鳥類不會因為被人類接觸而拋棄幼鳥，但是它們會因為受到打擾而拋棄幼鳥和鳥巢，」生物學家托馬斯?馬丁（Thomas E. Martin）解釋說。他就職於蒙塔納大學和美國地質調查局，曾將鳥類從委內瑞拉送到塔斯馬尼亞島，並且沒有引發拋棄行為。他補充說：「如果巢穴受到的干擾有傷害幼鳥的風險，那麼親鳥就有可能作出反應。」

換言之，鳥類就像經濟學家一樣，通過權衡利弊來作出決策。當幼鳥被潛在捕食者發現的時候，如果親鳥已經花費了大量時間和精力來孵化和養育幼鳥，那麼它們更可能會儘力將後代帶走，安置在新的築巢點，而不是乾脆拋棄。相比壽命較短的鳥類（如知更鳥等鳴禽），壽命較長的鳥類（如鷹）更厭惡風險，也對干擾更加敏感。後者有可能拋棄幼鳥，而前者不大可能這麼做。

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這個邏輯對大多數其他動物都成立。美國人道協會城市野生動物計劃的野外主管勞拉?西蒙（Laura Simon）說：「野生動物一般會和後代產生紐帶，不會輕易拋棄它們。」

實際上，大多數動物都有高超的技巧來保證後代的生存。雙領鴴和鴨科鳥類會耷拉著一隻翅膀，假裝受傷，引誘捕食者遠離幼鳥；如果察覺到潛在的危險，浣熊和樹松鼠會很快把幼崽轉移到更安全的環境。

但野兔是一個例外。西蒙說：「野兔似乎對人類或其他的氣味最為敏感，它們容易受驚，應激敏感。當巢穴受到了較大的干擾，比如剪草機開過，或者被貓闖入時，野兔有時會拋棄巢穴。」

人道協會建議，如果你發現了野兔的巢穴，並且懷疑它被拋棄了，可以用線或繩子在巢上做一個「X」形記號，隨後大約每隔10小時查看一次。如果記號被挪到了一邊，但巢穴仍然被植物遮蔽，那麼這是個好兆頭，說明母兔已經回來哺育幼崽，然後把巢穴重新蓋好了。如果在干擾發生12小時後記號仍然原封不動，那麼幼崽很可能已經被拋棄了。

兔巢入口處18天大的小兔。圖片來源：arkive.org

當然，我們應該盡量減少對野生動物的干擾。一般來說，如果在地上看見幼鳥或其他動物的幼崽，最好就讓它待在那兒。大多數情況下，它的父母這時就躲在一段距離外監視情況。但是，如果撿到了還沒長出羽毛的幼鳥，而且你能夠得著鳥巢，可以將它放回去。這樣做不會對小鳥造成任何傷害，它的爸爸媽媽會張開翅膀歡迎它回家。（編輯：Stellasun）

拓展閱讀 全民關注小鳳頭：我們如何幫助落巢的幼鷹？

編譯來源 Fact or Fiction?: Birds (and Other Critters) Abandon Their Young at the Slightest Human Touch, Scientific American

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