誰能拯救美國那麼多「破馬路」？

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美國公路建設前景堪憂

——經濟學家 章志萍/編譯

政府投入不足導致美國的基礎設施狀況堪憂，其中公路問題尤其嚴重。世界經濟論壇有關基礎設施質量的排名顯示，在過去30年里，美國的公路狀況由世界第7位掉至第14位。

對此，2016年5月7日的《經濟學家》發表文章，指出美國州政府正越來越成為公共投資的主力。

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為啥美國「破路」多

美國的公路狀況不斷惡化，這其中部分原因在於美國聯邦政府徵收的汽油稅——聯邦政府進行公路投資的主要資金來源——從1993年起一直維持在每加侖18.4美分的水平。而在這段時期，建築材料的價格和建築工人的工資均上漲超過75%。

網傳 美前總統里根故居前就有條破馬路

聯邦政府僅僅負責約四分之一的公路支出，而各州則更加熱衷於提高本地的汽油稅：截止到今年一月，有12個州提高了汽油稅，其中愛荷華州的增幅最大，達到每加侖31美分，而之前採納的是1989年制定的每加侖21美分的標準。大多數州以加侖為單位收取汽油稅，油價下跌提升了汽油銷售量，這些州因此而獲益。在全美範圍內，汽油稅的收入比頭一年增長了3%。

2013年以來，州和地方政府的凈投資上升了約25%。相反，聯邦政府的凈投資在2013年還勉強維持為正數，而今已為負數，這意味著國會的資金投入無法維護現有設施。金融危機之後，各州削減投資以平衡預算，而聯邦政府提高資金投入以刺激經濟。而現在的情況正好相反：州和地方政府的投資促進經濟增長，聯邦政府的投資不斷減少反而拖累經濟。

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羊毛出在油身上

全美州政府預算協會（National Association of Budget Officers）稱去年愛荷華州政府的投資增長了7%。愛荷華州運輸部官員稱該州在2016年將會從調高的汽油稅中獲得2.15億美元的收入。儘管州內政治分歧較小，但是調高汽油稅也經過十多年的研究和討論才得以實現。但是，該州若要解決所有的基礎設施問題，則需要將汽油稅的提高幅度增大五倍。

「舉起手來」

聯邦政府也取得一些進展。2015年末，國會達成協議，到2020年前繼續為公路支出提供經費。這一協議確保了聯邦投資的平穩和項目的順利進行，這對於各州的資金投入起到了鼓舞的作用。該協議還追加了更多的資金——白宮稱公路投資將會增長4%——這些資金將會從聯邦儲備金中提取。

密歇根、內布拉斯加和華盛頓州都有計劃在未來12個月內繼續調高汽油稅。阿拉巴馬、夏威夷和路易斯安那州的政客們正在考慮在今年提高稅率。儘管有這些進展，地方汽油稅與聯邦汽油稅仍然面臨同樣的問題：稅率傾向於固定化，而通貨膨脹會逐漸削弱其價值。而且，洛克菲勒研究所（Rockefeller Institute）認為，不相關的問題也可能造成威脅，其他方面的地方稅收增長放緩為州預算亮出「黃牌」。

國會必須找到辦法提供更多資金，否則美國的公路橋樑將會繼續敗落。

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