顏寧：看清葡萄糖進入人體那扇「門」

健康 06-01

顏寧：看清葡萄糖進入人體那扇「門」

「無論以哪個標準衡量，她已位居世界最優秀的年輕結構生物學家之列。」被國際同行這樣評價時，顏寧已相繼在《科學》《自然》《細胞》等國際學術期刊上發表多篇論文。

這位年輕的清華大學醫學院教授2010年給國際評估小組留下了深刻的印象。以至於一向以嚴謹著稱的他們對顏寧寄予厚望——「未來5年到10年，她將是傑出青年女性科學家的榜樣。」

4年後，顏寧的科研實力為這一預言似的評語做出了最好的詮釋。

2014年6月，顏寧研究組在世界上率先解析出葡萄糖轉運蛋白GLUT1的三維晶體結構，讓人們清楚地看到：葡萄糖進入人體細胞的那扇「門」究竟長什麼樣。

這是一個困擾學術界近半個世紀之久的難題。諾貝爾化學獎得主布萊恩·科比爾卡評價說：「針對人類疾病開發藥物，獲得人源轉運蛋白結構至關重要，解析GLUT1的結構極富挑戰和風險，這是一項偉大的成就。」

2015年7月，顏寧研究組在葡萄糖轉運蛋白GLUT家族的研究上再下一城：解析出GLUT3的三維結構，清晰完整地展現了葡萄糖轉運蛋白工作的分子機理，為研製小分子腫瘤靶向藥物提供了直接結構依據。

隨之而來的國際蛋白質學會青年科學家獎、賽克勒國際生物物理獎……讓越來越多的人認識了這位青年女科學家。

本科畢業於清華大學生物系的顏寧，碩士和博士生涯都是在美國普林斯頓大學度過的。在致力於蛋白質結構研究的道路上，顏寧也曾自我懷疑過。

「我最懷疑自己的時候，是剛進實驗室讀博的第一年，當時屢做屢敗、屢敗屢做。那一年真的是非常掙扎。但是也奇怪了，在那一年挫折過後又過了半年，我的導師跟我說，你現在終於會做實驗了。從那之後，我確確實實做任何實驗，都沒有再失敗過。所以做事就是第一不放棄，第二，你要盡最大的努力，才能看到最美的風景。」

2007年年初，博士後課題告一段落，顏寧意外接到了回母校加盟醫學院的邀請。「其實，我一直有個夢想：有一天能回到清華做教授。沒想到這個夢實現得這麼早。」顏寧說，「現在回頭看，回國是完全正確的選擇。」

那一年，29歲的顏寧成為清華大學最年輕的教授和博士生導師。

「剛開始建實驗室的時候，我都快瘋掉了。」顏寧笑著說，那時候真是「白手起家」：裝實驗台、訂購儀器試劑、手把手教學生做實驗……曲折之多、進展之慢，讓急性子的顏寧直抓狂。「大約有半年的時間我都異常焦慮，後來一切步入正軌後，就順暢得多了。」

從上午11點開始，除去用餐時間，顏寧可以一直工作到凌晨兩點，如果在研究的攻堅階段，她甚至可以工作到凌晨五六點，在辦公室的沙發上眯一會兒再爬起來接著工作。顏寧研究組用5年的時間成功解析出5個膜蛋白的結構，並初步揭示了其工作機理。

「別人老問我苦不苦，其實只要是你著迷的事情，怎麼會覺得苦？」顏寧說，「當你把細胞里那些只有幾個到幾十納米大小的蛋白質分子解析出其原子解析度的結構、在電腦上放大幾億倍之後，清清楚楚地看到這些美麗的構造如何行使複雜的功能。而你是世界上第一個揭示出這些大自然奧秘的人，那種成就感和滿足感是難以言喻的。」

一直在科研上沖沖沖的顏寧，生活興趣極廣，什麼八卦新聞、電視劇、網路小說，都能聊得滔滔不絕。普通人喜歡看的《爸爸去哪兒》《舌尖上的中國》，她也「追」過。甚至許過「盼著可以與閨蜜或者好友參加深圳衛視的《極速前進》」這樣「無厘頭」的新年願望。

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