為什麼一聽音樂腳就開始打拍子？
相信大家都有這種體驗，有時候放著歌，腳無意識的就開始打拍子，根本控制不住。一直搞不清楚背後的原因是什麼，近來有人陸續對這個問題作了一些研究，且和作者一起「探探密」。
有時候，人們一聽到某首歌的同時，就有一種幾乎無意識的隨節拍舞動的衝動。難道是有這麼一種能夠戰勝理智，讓你想要隨拍而動的舞蹈節奏？這種特性除了壓倒理智，是否還跨越文化和語言，通行與全人類間？我最近針對這種跨文化的「腳步輕拍」效應有一個發現：居住在阿姆斯特丹的藝術家姆蘇葛 柯察（Mzungu Kichaa）創作的「OyaOya」的主旋律就有這種效應。姆蘇葛?柯察（Mzungu Kichaa ）是一位丹麥籍嘻哈藝術家，曾在坦尚尼亞呆了許久，他有著天生的韻律感。
所以既然你會隨著節拍舞動，科學對此會有什麼解釋呢？西安大略大學的博士生丹尼爾?卡麥隆（Daniel Cameron）在完成他在倫敦金史密斯大學的碩士學位時做過調查，並向我闡述了他的研究與我們隨著節拍舞動的原因之間的聯繫。他以事實開篇：全世界的人似乎都會應音樂的節奏而動，不管是用類似舞蹈的複雜方式，還是類似鼓掌或輕拍他們的腳掌。但你如何把這些行為分解成能夠用科學的方法進行研究的命題呢？
我們先引入一種名為經顱磁刺激（transcranial magnetic stimulation，TMS）的技術。這種技術使用電磁場來產生一股電流，穿過人的頭骨並刺激大腦中的目標區域。在威爾遜（Wilson）和戴維（Davey）於2002年的一項研究中，研究人員用TMS刺激大腦中用來控制腳踝肌肉的皮質區。當TMS產生的電流刺激控制腳踝肌肉的皮質區時，研究對象無意識地輕拍起他們的腳。刺激皮質區時，可以測量出運動誘發電位（motor evoked potential，EMP）,簡單的說，就是測出了使肌肉開始運動的臨界電信號。在威爾遜和戴維的這一研究中，在刺激研究對象的大腦使他們移動腳踝的同時播放帶有強節奏的音樂，因此他們的腳在隨音樂節奏擺動時會影響MEP值，或它們的肌肉能隨著TMS的電刺激做出相應。
卡梅隆希望在他的研究中建立起音樂節奏和腳踝拍擊MEP之間的聯繫，所以他在記錄腳踝拍擊電位時挑選了一些曲子，並同時按拍子用TMS刺激他們的大腦。研究中播放的最簡單的曲子只是有著強弱拍子的調子，而更複雜的曲目則有現實中流行音樂的片段，譬如甲殼蟲樂隊的「A Day in the Life」和沙灘男孩的」Wouldn』t it Be Nice」.卡梅隆摘選了一首歌中的一段強節奏和幾段不同的弱節奏來比較腳踝隨音樂的反應。按著歌曲的節拍或調子的節奏，卡梅隆對研究對象的大腦進行相應的TMS脈衝刺激，並記錄研究對象們腳踝輕拍的MEP反應。
最初的研究結果發現，4個實驗中有3個表明，強節拍的調子會比弱節拍的曲調引起更為強烈的腳踝拍擊MEP反應。這可能意味著音樂中的強節拍會使肌肉產生一種更為強烈的本能反映，但是研究中使用歌曲片段的相關實驗結果則比較令人困惑。雖然那些強節奏的曲調序列會產生更為強烈的腳踝拍擊MEP反應，但那些同樣有著強節奏的歌曲片段並沒有產生同樣強烈的反映。卡梅隆解釋這種現象（不隨強節奏而打拍子）可能是因為實驗對象對這些歌曲太熟悉，或是在聽到像一首歌的複雜音樂刺激時產生了一些其他原因。通過把歌曲分解成更像曲調序列的刺激片段，我們可以在未來的研究中試著發現到底是哪一步出了問題。通過闡述歌曲和曲調序列的差異，我們能夠對腳隨著強節奏（或者用斯瓦西里語來說，kichaa）打拍子的原因有更好的理解。（作者：普琳西絲·歐嘉庫 編譯：竺愛娜 郭炳男）
請您繼續閱讀更多來自 知識百科 的精彩文章:
動物真的可以被催眠嗎？「冷凍胚胎」讓生命靜止？為什麼北極熊不怕胖？用機器人教小孩子學習語言？