人類乳房是如何」進化「成現在這樣的？

鐵冰在《為什麼女人有乳房？》一文中，對人類為何存在乳房進行了有趣的解釋並進行了一定推測，但也遺漏了一些同樣有趣而重要的情節。本文嘗試把乳房的故事補充完整。

如果有人問，人類乳房是做什麼用的？你也許不假思索就能回答：當然是哺乳用的。就這麼簡單？

為了搞清這個問題，最好先了解一下乳房的內部結構。人類器官的結構總是和功能緊密聯繫在一起的。心臟是用來泵血的，打開心臟就會看到它主要是由一束束粗大的心肌構成；解剖腎臟，會看到用於產生尿液的成百萬的腎單位，和彙集尿液的管道系統。但如果打開成年女性非哺乳期的乳房，所看到的則是大量的脂肪組織，佔據了整個體積的2/3，剩下的才是腺泡組織。顯然，人類乳房存在大量非哺乳用的贅物。

再者，如果乳房是為哺乳而設，那只需在哺乳期存在就可以了。事實上，絕大多數哺乳動物就是這樣。它們的乳房只有在哺乳時才會充分發育，分泌乳汁。哺乳期結束後，乳房和乳頭都會回縮，直至下一次哺乳。這一機制顯然有適應性的好處：盡量少佔用營養資源，減少隆起的乳房對行動的妨礙，等等。人類的其他器官顯然也採取著類似的策略。比如子宮，不懷孕的時候只有一個拳頭大小，懷孕時可以增大幾十倍，分娩後再度回縮到原來的大小，絕不過多地佔用資源。

這種經濟原則隨時調整著機體每一個器官的大小和結構，有時我們甚至會抱怨這種機制過於靈敏。比如航天員上天伊始，微重力的感受就會告訴身體：骨頭裡的鈣太多了，沒有必要這樣浪費。然後骨頭就開始丟失鈣質，而不顧我們的意念拚命告訴機體：千萬不要丟失骨質，我們在太空只待幾天就返回具有1G重力的地面，那兒需要強硬的骨頭！究竟是什麼機制讓人類的女性可以不顧是否哺乳，而一直保持一個具有相當體積的乳房呢？答案只能是：乳房另有他用——用於向男性發出性成熟的信號——這是性選擇造成的。

性選擇是自然選擇的一種特殊形式。談到自然選擇，人們首先想到的是對包括物理環境、食品來源、棲息地、藏身地等在內的所謂「生存環境」的適應。但是，僅適應這種環境不足以讓一個生物成為「適者」，它還必須接受異性的審視和選擇。如果異性們對它看不上眼，那麼不管它多麼長壽或耀武揚威，也會被自然選擇無情淘汰，這就是性選擇。從這個意義來說，「適者生存」中得到「生存」的並不是「適者」個體，而是由個體向後發展的一條系譜傳遞鏈。「適者」只有藉助這條系譜傳遞鏈才得以「生存」。

大多數情況下，「生存適應」和「生育適應」所造成的選擇壓力是一致的。比如，一個肉食動物快速的奔跑能力和強健的咬肌不僅有利於自己生存，還能取悅配偶。異性如果能得到這樣一個個體，對它們共同的後代無疑是有利的，這可以增強後代的生存能力。

但事情並非總是如此，有時候，某些為異性所欣賞的特性對個體的生存卻是有害的。長期以來，科學家們對雄性孔雀尾巴的作用爭論不休。達爾文最先提出雄鳥的這種過長的尾巴不是生存選擇，而是性選擇的產物。過長的尾巴對雄鳥的生存不利，比如可能會耗費過多的營養和能量，限制身體的靈活性，更容易讓捕食者得手，等等。它的存在僅僅是因為雌性的青睞。那麼雌性為什麼選擇這種中看不中用的身體結構呢？科學家們對此提出了許多不同的理由[注1]。這個問題在方舟子的科普著作《進化新篇章》中有較詳細的介紹，有興趣的讀者可進一步閱讀。

不管科學做出哪種解釋，雄性出現的這些飾物的確降低了自身的生存適應性。在進化過程中，雄性的生存選擇和性選擇之間時常發生衝突，但最終總會達到一個平衡點，使這種雄性飾物的規模保持在一定範圍內。偏離這個平衡點時，或者雄性在生存適應上得到的好處抵不上性選擇市場上失意帶來的壞處；或者情場上的得意抵不上生存力下降的不利，兩者都會降低自身的適合度。

以上只講了雄性表現和雌性選擇，為什麼不說雄性選擇呢？這是因為動物群體的生育過程一般只需要少數雄性即可完成，普遍存在的雄性過剩會造成雄性之間的強烈競爭；雌性常常是只需要坐山觀虎鬥，從容選擇就夠了，這在雄性多偶制的物種中尤為明顯。但我們人類主要是單偶制的，雄性選擇就由此顯得相對重要了。因此，與雄性多偶制不同，享受單偶制的人類女性也需要拿出點本事來爭奪雄性。乳房這種器官便在人類進化過程中，作為性成熟和性魅力的信號逐漸明顯起來。

為什麼其他哺乳動物沒有，或者說不需要持久乳房這種性成熟的信號，而僅為人類獨有？這還要從人類進化的過程中尋找原因。事實上，任何動物，尤其是雌性，都會在適宜受孕期向異性發出一定的信號。例如，兩棲類在求偶時發出的聲音信號；鳥類的某些鳴叫也有此目的；大多數哺乳動物主要發出氣味信號，雄性一般憑藉氣味判定雌性是否處於發情期。靈長類，包括人類，則又有所不同。靈長類動物在森林裡的大幅度運動過程中，嗅覺的作用明顯下降，對視覺的要求上升。隨著視覺能力的提高，視覺也就承擔了更多獵取性信號的任務。

那麼，應該在什麼地方建立這種視覺性信號呢？一般靈長類動物選擇了陰部。這個地方體毛較少，皮膚暴露，雌性通過外陰皮膚的紅腫告訴雄性自己願意接受性。人類在進化過程中，解剖結構和動作方式又發生了很大的變化，與一般靈長類動物拉開了距離。其中站立和脫去體毛這兩點特徵，決定了人類與其他靈長類動物所發出的視覺性信號明顯不同。

首先，人類的站立造成女性陰部被掩藏在兩腿之間，變得難以觀察，因此，存在於陰部的視覺性信號退化了。這一顯示排卵期的信號一旦退化，就再也沒有在身體的其他部位建立起來。至於為什麼未能重建，眾說紛紜，不是本文論述的內容。人類女性不再表現自身的排卵期，但是性成熟和性可接受性信號還是需要的，其主要表現形式就是體脂。

眾所周知，由於女性負有哺育後代的繁重任務，需要比男性更多的營養儲備，所以女性身體的脂肪含量遠多於男性。脂肪作為一種能量儲存的最有效方式，更多地表現在性成熟女性身上。在長期進化過程中，體脂含量的多少已經成為人類女性據以評估自身是否適合生育的重要標杆。研究表明，女性脂肪含量與月經初潮年齡密切相關，體脂不足會推遲初潮的時間。對於16歲以上女性，脂肪組織至少達到全身重量的22%時，才能維持正常的月經周期。很多過瘦的女孩，由於體脂不足，會出現初潮年齡推遲、停經，甚至不來月經的情況。例如，由於職業需要苗條的身體，芭蕾舞演員到18-19歲還不來月經是常有的事情。在舊中國社會，由於營養不良，女性初潮年齡明顯晚於現代女性，20歲甚至結婚後才來月經也是常有的事情。這類情況的出現，很大程度上是營養不良造成的體脂含量未達閾值所致。

既然體脂含量對女性生育能力如此重要，它的存在當然會讓男性用於判斷女性的生育能力，並成為女性顯示自身生育能力信號的來源。換個感性的說法，體脂是體現性魅力的重要因素。

那麼，脂肪應該在什麼地方出現才能表現性魅力呢？首先，應該在體表而不是體內。事實上，在女性的皮下確實沉積了比男性多得多的脂肪，這直接造成了女性皮膚細膩光滑的效果。脂肪將深層組織的凸凹結構抹平了，使之不像男性的體表那樣血管縱橫、青筋暴露——順便說一句，男性皮下脂肪較少，雖然造成皮膚不如女性光滑的不足，但可以更好地顯示肌肉的存在——這樣，兩性皮下脂肪的差別就直接導致兩性審美的差異：男性喜歡女性光滑細膩的皮膚本身，女性則青睞男性皮膚包裹的發達肌肉。

但如果女性脂肪平均分布在體表，顯得不夠醒目。有限的脂肪還需集中使用。集中在哪兒好還是有講究的。臀部是一個比較好的選擇。對於雄性來說，臀部的大小主要取決於身體高效運動能力的需要，而雌性不同。由於臀部又是產道所在地，雌性骨盆的設計既要顧及到運動能力，也要顧及到分娩能力，所以雌性的臀部要寬於男性。當然過寬也會影響運動能力，因此現在女性實際的臀部寬度應是運動能力和生育能力這兩種選擇壓力平衡的結果。既然寬大的臀部是生育力良好的信號，而本身又不能過寬，何不將脂肪堆積在此，既造成臀部很寬的假象，又能向雄性顯示自己的脂肪？實際上雌性的身體就是這樣構造的。在進化的過程中，雌性性成熟時在臀部積累脂肪，而雄性則進化出欣賞腰臀比更小的雌性的心理傾向。這有利於選擇到生育力強的雌性。

當人類最終站立起來之後，由於人們更多地進行面對面的交流，男人看到女人臀部的機會就變少了。女人要想展示自己的脂肪，就需要在自己的身體的前面也尋找一個適當的位置。在哪兒合適呢？我們來做一個排除法：四肢因為時時需要運動，堆積一堆脂肪顯然不行；頭部五官已經很密集，還載有一個很沉的大腦，也不合適；剩下的只有胸部和腹部可供選擇。腹部是孕育胎兒的位置，它的隆起提示懷孕，這對想尋找配偶的女性顯然不利；因為對尋找配偶的男性來說，孕婦或貌似孕婦顯然是沒有吸引力的。

最後只有胸部了。胸部恰好已經有了一個器官：乳房。女性的哺乳能力作為養育子女的重要能力，不可能跳出男性擇偶的判斷範圍之外。在此部位積累脂肪，使乳房變得明顯，使之成為生育能力良好的一種信號，便成為一種進化驅力。一般認為，用乳房堆積脂肪發生在人類站立之後。理由是，在站立之前，乳房位於身體下端，且有體毛覆蓋，堆積的脂肪不易為雄性注意到；而人類站立起來並脫去體毛後，乳房作為新的性魅力的炫耀點才具有優勢。

在進化過程中，一個重要的原則是：舊有器官獲得新功能的幾率，要遠遠大於機體無中生有、長出實現新功能的器官。將脂肪積累於乳房正好符合這一原則：既顯示自己的哺乳能力，又展示了生育潛能，一舉兩得。對於站立行走的人類來說，乳房出現在胸部也的確恰當，它可以最少妨礙肢體的運動，有胸廓可以附著固定，還處於前肢可保護的範圍之內——它畢竟是相對脆弱的性感器官。

隆起的乳房成為強烈的性成熟信號，從而在性選擇中得以進化。但正像孔雀的尾巴不能無限長大一樣，人類乳房的生長也會有一個限度。過大的乳房消耗營養，引起運動不便，這會造成對乳房大小的反向選擇。最終兩者會達到平衡，形成現代人類乳房正常大小的模式。

過大乳房影響運動，一般人可能還感受不多，但對於從事運動的女性的影響就相對明顯了。某些運動員為了提高成績而進行縮胸的報道屢見不鮮，比如羅馬尼亞女網球運動員哈勒普就是苦於過大的胸部影響運動而做了縮胸手術。在手術之前她成績平平，排名在世界網壇百名開外，而縮胸後成績突飛猛進，現在已成了世界前十的頂級球員。坐在電視機前的男性觀眾就面臨著權衡，是喜歡比賽中優勝的女性，還是青睞胸大的女性？

鐵冰在科學公園網站發表過《為什麼女人有乳房？》，提出了一個十分有趣的問題：既然其他哺乳動物只有在哺乳期才出現明顯的乳房，那麼乳房是不是就成了哺乳期雌性的標誌了呢？哺乳期的雌性是不能受孕的，這是否會給雄性一個不要向這個雌性求偶的信號呢？如果是，那麼又是什麼因素促使人類男性在進化過程中轉而接受並喜愛隆起的乳房呢？換言之，是否存在一個男性對乳房從厭惡到喜愛的拐點呢？

這確實是一個不那麼容易回答的問題。但有些情況可以弱化乳房是哺乳期信號的觀點。首先，一個婦女是否處於哺乳期是比較容易辨認的，只要觀察她是否有幼子即可，不一定非從乳房的隆起程度判斷。假如一個婦女乳房隆起，卻沒有處於哺乳期的幼子，是否意味著這位婦女具有非常好的潛在哺乳能力，因而為男性所青睞，從而進化出性吸引的心理機制呢？其次，哺乳期的乳房和非哺乳期的乳房還是有明顯差別的；表現在哺乳期的乳房表面血管豐富，乳暈和乳頭都變大，色澤加深。這些可以辨認的特徵會降低乳房的性吸引力。因此，男性對乳房從厭惡到喜愛的拐點也許是不存在的。從人類站立並脫去體毛伊始，當男人注意到成熟女性的乳房時，人類非哺乳期乳房的進化可能就開始了。它的進化遵從與孔雀尾巴進化相似的機制。

乳房其實還提供了另外一個重要信號，那就是女性的年齡。由於人類站立的體位，在重力作用下，乳房會隨著年齡逐漸下垂。乳房的位置和形態所透露出的年齡信息對求偶中的男性可能是很重要的。進化心理學告訴我們，男性總是偏愛年輕的、處於生育旺盛期的女性。一個年輕、圓潤、堅挺的乳房正是廣大男性所尋求的信號。

當然，這裡僅僅是提出了一些未必成熟的論據。真實的情況是很難判斷的，因為我們很難還原乳房進化史。在進化研究中，一些內容是較容易還原的，比如骨骼化石能夠說明的過程，DNA檢測能夠說明的過程等。而乳房作為軟組織，很難成為化石，也缺乏其他可利用的研究切入點。這可能是長期以來，少有人深入探索人類乳房進化的原因之一。而在難以進行試驗和得到實物證據的情況下，才賦予人們那麼多想像和爭論的空間。

（作者：老談談，北京理工大學教授）

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