千年不滅的長明燈究竟怎麼回事？

製造永動機，可以算是全人類的「同一個世界、同一個夢想」了。

與永動機類似，世界上還有很多有關「長明燈」的傳說，只是永動的對象從機械能變成了光能。取之不盡用之不竭，還是全自動化無需值守，教人如何不迷戀。

東羅馬帝國於公元527年在今敘利亞境內一處神殿內發現一盞長明燈，據殿中銘文記載，此燈掌於公元27年——也就是說亮了整500年，堪比五行山下壓大聖的跨度。

稍晚些的1534年，英王亨利八世在今約克郡一座教堂地下，發現了羅馬皇帝君士坦丁大帝之父的陵墓，陵墓竟有一盞燈仍在燃燒。而君士坦丁之父死於公元300年，如此推算下來，燈已經堅挺了超過1200年，這更持久了。

中國也有這方面的記載，並且還要早。《史記·秦始皇本紀》這樣寫道：

始皇初即位，穿治酈山，及並天下，天下徒送詣七十餘萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。

用「人魚膏「作為蠟燭，就可以長久不滅。如是則始皇帝陵中也是常年燈火通明，好不熱鬧。

那麼這「人魚膏「究竟為何物，又是怎麼做到」不滅「的呢？

在我國的古籍中，對「人魚「之類的物種有多種看法。

一種是玄幻式的，其體貌兼有人類和魚類特徵，比如：

《山海經·海內南經》提到一個「氐人國」，曰：「氐人國在建木西，其為人人面而魚身，無足。」《搜神記》則記有「鮫人」：「南海之外，有『鮫人』，水居，如魚，不廢織績。其眼，泣，則能出珠。」

《Dota2》英雄娜迦海妖

看描述好似遊戲Dota里的小娜迦一般。這一形象其實自古便為人津津樂道，李商隱詩「滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙「便是取了鮫人淚可成珠的典故。

另一種記載則是紀實類的，比如《史記集解》中關於「人魚「就引注了下列說法：

1.人魚似魚，聲如小兒啼，有四足，形如鱧，可以治牛，出伊水。

這段註解就很有指向性，特別是「聲如小兒啼「，自然讓人想到娃娃魚，即中國大鯢。大鯢正是因為叫聲像小孩兒哭聲，所以才有「娃娃魚「的昵稱。

又說」形如鱧「，我們再來看看這個」 鱧「是什麼品種。

和兩棲動物大鯢不同，鱧（音同「里「）是魚類，卻能在淤泥里呼吸，且離水後仍能存活較長時間，倒有些許兩棲動物特質了。從鱧魚的照片中可以看出，它和娃娃魚長得確實挺像的，頭大而扁，身體黑褐，並且都是食肉動物。

中國大鯢（左）； 鱧魚（右）

另一條引自《異物志》的注釋，則有更詳細的說明：

2.人魚似人形，長尺餘。不堪食。皮利於鮫魚，鋸材木入。項上有小穿，氣從中出。秦始皇冢中以人魚膏為燭，即此魚也。出東海中，今台州有之。

但是信息多了，疑點也跟著多了。「似人形，長尺餘」仍是大鯢的特徵，大鯢前肢有四指所以像人形，但是「皮利於鮫魚」就有問題了。

鮫魚即鯊魚，鯊魚皮粗糙且堅韌；而娃娃魚的皮膚只有黏膜沒有鱗片，是軟的，不會比鯊魚皮更「利」。另一方面，大鯢成年後用皮膚和肺呼吸，脖頸處也沒有「小穿」（小孔）。最後，大鯢是兩棲動物，只生活在淡水裡，不可能出沒於東海。

有的文獻就對「人魚膏」的具體配方成分持不同觀點。

《太平御覽·火部三·燈》引注《三秦記》云：「始皇墓中，燃鯨魚膏為燈。」

從燃料的角度來考慮，鯨魚膏的說法要比娃娃魚膏要更加科學可信，理由大致如下：

1.鯨油本就曾是燃料。

鯨油在化石燃料大規模投入應用之前，鯨油就像今天的原油一樣，是工業和家用的重要燃料，連機器零部件之間的潤滑也廣泛使用鯨魚油。

19世紀的鯨油燈

19世紀中後期，美國的捕鯨業高度發達，馬薩諸塞州的新貝德福市更號稱「世界捕鯨之都」。除了鯨油作為燃料、潤滑劑之外，其他的鯨製品如鯨骨、鯨鬚等都具有極高利用價值，這激勵了大批人鋌而走險，不惜與海洋巨獸搏殺。

描繪捕鯨活動的繪畫作品

2.中國對鯨的接觸很早。

儘管古代中國是一個大陸型農業國家，但史書上並不鮮見關於鯨魚的記載。

晉代《古今注》就寫道：「鯨魚者，海魚也。……眼如月明珠。」

《新唐書》記載，北方的拂涅國在開元、天寶年間八次上京進獻鯨魚的眼睛。

不過以唐代朝貢國或者秦朝的技術條件，到大洋獵殺巨鯨不太現實，如果有這些有關鯨製品的記載屬實，則來源應當是擱淺鯨魚。

3.鯨更符合「人魚」的描述。

雖然古書中「人魚」多指娃娃魚，但是《異物志》中的描述里有些特徵與鯨更相似。鯨生活在深海，其皮膚需要抵抗極高的壓強，故有可能「利於鮫魚」。而「項上有小穿，氣從中出」非常像鯨的換氣過程。（這裡最大的問題是「長尺余」，即便剛出生的鯨也不止尺余，故仍存疑。）

鯨浮上水面呼吸

4.鯨與「鮫人」傳說暗合。

《述異記》記載「南海有珠，即鯨魚目瞳，夜可以鑒，謂之夜光。」鯨的眼珠可以如寶珠般發光，所以才有「眼如月明珠」的說法，也因此才有進貢的價值。

回想開頭我們講過的鮫人傳說「其眼，泣，則能出珠」，這個描寫就非常吻合了，其實「鮫人泣珠」的傳說或許是從擱淺鯨魚身上摘取眼球的文藝說法。

綜合上面幾點理由，我認為「人魚膏」其實是鯨油，即始皇陵使用了鯨油作為照明設備的燃料。

最後再說神秘的「長明」，我們知道能量守恆是不可違背的，在確定了燃料為鯨油之後，「長明燈」就有如下兩種可行性方案：

1.儲備大量「人魚膏」，並保證墓穴通風良好。

在國際單位制七個基本單位之一「坎德拉」之前，光照強度的衡量單位是「燭光」。1燭光的標準就是採用特製鯨油蠟燭來定義的，這個標準蠟燭的要求是：直徑2.2厘米，每小時燃燒7.78克。

則一噸鯨油可以燃燒大約14年。一頭大型鯨魚身上可以煉製出數噸油脂，這樣理想情況下也能支持「人魚膏」蠟燭燃燒近百年了，可以算是「不滅者久之」。

當然燃燒需要氧化劑，而人魚膏再先進，畢竟不是火箭還自帶氧化劑。即使我們假設秦始皇有足夠的鯨油儲量，但墓穴中空氣含氧量有限，必須持續通風以進行空氣交換。

2.自動控制系統造成的「長明」假象。

本文的出發點源自《史記》的記載，除了人魚膏之外，太史公還描繪了始皇陵的安保系統：「令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。」——始皇陵中有弓弩，弓弩是由靠近的人自動觸發的，其動力來源應該是水銀的重力勢能。

假如以秦朝的生產力真的能實現如此火控系統的話，那麼長明燈很有可能也是由人觸發機關後點燃，而氧化劑來源則是人打開並進入墓穴所帶來的新鮮空氣。

換言之，「長明燈」並非真長明，而是「人來明」。

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