頭髮會越拔越多嗎？

如果說現在有一種方法可以治療男性脫髮，但過程可能會有點痛苦，你願意嘗試嗎？南加州大學（University Of Southern California，USC）幹細胞首席研究員Cheng-Ming Chuong領導的研究小組進行有關脫髮方面的研究，最新研究表明，以特定模式和密度拔掉200根小鼠毛髮，可以誘導長出1200根新毛髮。

Chuong說道：「這是闡述基礎研究如何向潛在應用價值轉化的一個很好的例子，該研究為人們提供了治療禿頭症的新策略。」Chuong是南加州大學Keck醫學院的病理學教授。

圖片說明：圖示為頭髮再生的群體感應現象。 圖片來源：Cheng-Ming Chuong

本文的第一作者、皮膚科醫生Chih-Chiang Chen幾年前以訪問學者的身份從國立陽明大學和榮民總醫院來到南加州大學，並開始了這項研究。Chen知道毛囊損傷會影響其附近的環境。而Chuong的實驗室已經證明這種環境能夠影響毛髮再生。基於這些理論，他們想到也許可以利用這種環境來激活更多的毛囊。

為了驗證這一假設，Chen在小鼠背部不同區域拔掉了200跟毛髮。當以低密度模式在直徑超過六毫米的區域拔掉毛髮時，沒有新的毛髮再生。而以高密度模式在直徑三到五毫米的區域拔掉毛髮時，小鼠再生了450到1300根毛髮，包括拔毛區域以外的部位也有新毛髮再生。

來自加利福尼亞大學爾灣分校的Arthur D. Lander也參與了該研究，研究團隊指出，這個再生過程依賴於群體感應原理，該原理是指一個系統如何回應其部分成員受到的刺激。在這項研究中，毛囊系統根據群體感應原理回應了部分毛髮被拔出這種狀況。

通過進一步分析，團隊發現這是因為毛囊會通過釋放炎症蛋白來發出危險信號，進而招募免疫細胞向損傷位點集合。隨後這些免疫細胞分泌出信號分子（如腫瘤壞死因子-α），在一定濃度下，這些分子可以促使毛囊長出新的毛髮。

Chuong表示：「這項研究也表明了類似的情況也可能存在於其它器官的生理或病理過程中，只是說並不像毛髮再生這樣容易觀察到。」

除了這些最新的研究，Chuong關於毛囊幹細胞如何助力有羽毛的恐龍進化為現代鳥類的相關研究被Science評為2014年十大科學突破成果之一。

（譯審：Y Li）

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