沒有呼吸和心跳，就是死了嗎？

什麼是死亡？對普通人來說，這或許是個簡單到無需回答的問題。然而在醫學上，判定死亡並不容易。對醫生來說，在患者瀕臨死亡時，他們要做的，也沒有那麼簡單。

腦死不可逆，呼吸心跳停了還可能恢復

對於「什麼是死亡」，目前主流的標準有兩種：腦死亡說；心跳、呼吸停止說。

腦死亡的定義相對簡單，即人的大腦活動不可逆的停止。其判斷標準則包含多個指標，通常必須符合其中數個項目才能認定，如：不可逆的深度昏迷、自主呼吸停止、腦幹反射消失（如瞳孔散大、眼球對強光照沒有反應）、腦電圖是一條平直的線、腦部血液循環完全停止。這其中的腦電圖和腦血管造影，都是藉助醫學儀器輔助進行判定，是相對較為客觀的指標。

而心跳、呼吸停止說，雖然目前依然是各國普遍使用的死亡判定標準（我國法律，目前只承認心跳、呼吸停止判定標準，不承認腦死亡標準），但卻日益遭到質疑。這主要是因為隨著醫學的進步，很難確切的給「停止」劃定一個時間限度來，也就是說，心跳、呼吸停止多長時間以後，才能判斷人已經死了？

這是因為隨著人工呼吸機、強心劑、心臟起搏器、心臟按壓復甦術等技術的出現，國內外都已經出現過很多心跳停止幾十分鐘後依然搶救成功的案例。

而在自主呼吸停止後，操作正確的人工呼吸就完全可能將其重新啟動，所以更難確定時限。目前，多國採用的標準，是撤除呼吸機後3分鐘內，患者的自主呼吸依然不能出現，即判定為無自主呼吸。

另外，完全可能出現某個人腦部已經死亡，但呼吸、心跳在儀器的維持下依然存在的尷尬場面，按照腦死亡標準，這已經就是一具遺體了。注意，腦死亡的人和「植物人」是不一樣的，植物生存狀態時，大腦的部分高級功能暫時或永久性的喪失，但依然保持了大部分的自主功能，如呼吸、體溫維持、新陳代謝等生理活動的調控。

理論上說，腦死亡的患者，如果死時已經懷有大月份的妊娠，在外部儀器的支持下，完全可能產下健康的嬰兒。那麼，這個媽媽到底算不算已經死亡了呢？這恐怕不僅是個科學問題，更是個倫理學、社會學的問題了。

起死回生的假死現象

而判斷、診斷一個人是否已經死亡，實際上也是個相當複雜的過程，受到多種因素影響。

在臨床上，對於呼吸和心跳都已停止者，通常還要繼續進行搶救，努力讓其恢復自主呼吸與心跳；在一段時間的搶救無效後，才會宣布法律意義上的死亡。而這段時間的長短，實際上更多的取決於家屬的意見，而非主治醫師的專業判斷。

這一方面有情感因素的考慮，一些家屬不忍心讓親人再受無謂的折騰，另一些家屬卻不惜代價拚命要留住親人；另一方面，也是因為搶救費用相當高昂，並非每個家庭都負擔的起。對於如此沉重的問題，醫生也無法替他們作出決定。

對於那些家屬已經簽字放棄治療的患者，這段時間通常就會比較短，一旦心跳、呼吸都停止，醫生就會尊重家屬意見，簽發死亡證明書；對於家屬要求全力搶救的患者，則會經過較長的搶救，儘管這種搶救多數情況下並不能起到決定性作用。

現而正如前文所述，心跳、呼吸停止並不一定是不可逆的，在受到外界刺激（如震動、低溫等）時完全可能自主恢復；而對於一些患者而言，脈搏和呼吸都可能非常微弱而難以被察覺，從而產生了誤判，即「假死」。

對於因窒息、大出血、電擊、鎮靜安眠類藥物中毒等造成的嚴重損害，都可能導致假死現象。另外，早產兒、患有先天疾病的新生兒也較容易出現假死。因此，醫師遇到這些情況時，就必須以更認真、更謹慎的態度，判斷病患是確已死亡，還是處於假死狀態。如果採取積極的治療措施，假死患者有可能被救活。

但是，假死通常都是瀕死期的一個階段，所以即便被救活，他們的預後也往往不佳。不過患者對其家庭來說，意義之大無需多言。因此只要患者的家屬沒有放棄，醫生們不到最後一刻也不能輕易放棄。重要的是要讓家屬明白患者的狀況，以及接下來可能會發生的事情。所謂「to cure sometimes to relieve often to comfort always」大概就是這個意思。

判定死亡，謹慎謹慎再謹慎

在醫學不夠昌明的古代，這種誤判尤為常見。對此，國外還有人專門開發出一種防止活埋的棺材，如果「死者」在棺材中蘇醒，可以通過一根通氣管呼吸，並拉動一根繩子，讓外頭的鈴鐺響起來報信。當然，深更半夜，墓地里如果響起一陣鈴聲，恐怕活人也會給嚇死吧。

而我國古代對於剛死之人，需要把一小縷絲或新棉絮輕輕放在其口鼻部，如果絲絮動了，就說明還有微弱的呼吸，人還活著，這一習俗就叫做「屬纊」。

有鑒於此，在現代的臨床醫療和司法實踐中，多採用複合的死亡判斷標準：首先確認心跳和自主呼吸都已經停止，再加上其他的死亡指征出現，才能最終判定某人是否已經死亡。這些額外的指征包括：屍斑（血液循環停止後，因為重力作用而在身體的一些部位淤積，出現黃褐色的斑點）、屍僵（身體變得僵硬，很難搬動）、屍冷（死亡後人體的體溫逐漸下降）、角膜混濁等。通說認為，屍斑、屍僵是死亡到來的可靠、確切指征。

對於有權簽發死亡證明的醫生、法醫而言，必須非常謹慎、負責的對待每一例死亡的判定，避免將假死狀態認定為死亡。即便患者家屬已經簽字放棄治療，醫生也依然必須按照醫學規範嚴格、獨立的進行判斷。要特別指出的是，這種判定過程必須由該醫師親自進行，決不能憑藉他人的口述而得出結論，更不允許提前簽發死亡證明。畢竟人命關天，沒有任何理由可以草率從事。

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