空氣是火山噴發的產物？

大氣的存在使地球富有生機，但是我們時時刻刻都在呼吸的空氣到底從何而來？

今天科學家們相信他們已經找到了答案，地殼運動造就了山脈與火山，同時也為可呼吸大氣的存在提供了機會。

地學科學家通過研究地殼的化學成分發現，大氣中出現氮的蹤影源於30億年前。

華盛頓卡耐基研究所的科學家在《地球科學》雜誌中發表說，我們現在空氣的化學成分是幾十億年前光合作用和地殼運動共同作用的結果。

氧氣佔了地球大氣的1/5，科學家們早就知道植物的存在是氧氣源源不絕的原因，但是佔了大氣中80%成分的氮氣的起源卻一直是個謎。為了回答這個問題，Sami Mikhail博士和Dimitri Sverjensky教授開始研究在火山噴發之前，氮元素是如何從地殼的石頭中不斷轉移的。

火山噴發將大量的氮氣排放到空氣中，與此同時也噴薄出硫磺、水蒸氣和二氧化碳。當地殼被擠壓，大量的不穩定物質釋放到位於上方的石頭中。這些物質包括氮元素，他們或者被壓制到石頭中，或者就變成氣體在火山噴發的時候釋放出來。儲存在地殼中的氮元素通常以銨離子的形式出現，通常轉化成硅酸鹽礦物，構成地球上約90%的岩石。這個過程幾乎是大部分氮元素在地球的轉換形式，同樣適用於金星和火星。在地球上硅酸鹽礦物會在氧氣或者含氧化合物的作用下進行反應，當反應發生的時候，銨離子就會在水中分解，這也是氮從火山口釋放出來的原因。

研究人員相信地球大氣有別於金星和火星大氣的原因也在於此，這兩個星球沒有地球的地殼運動也幾乎沒有氮氣，也自然無法進化出生物。

（編譯：周立琪說 ；via dailymail）

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