疼得掉眼淚！踢到腳趾真那麼痛？

知識 06-13

床柱子，傢具腿，翹起的地板，玩具，絆腳的障礙隨處可見，哪怕是在自己家裡都免不了被地板上東西磕到腳趾，只是為什麼像踢到腳趾腳跟這類小傷會那麼痛？

是這樣的，腳趾就是這樣一種「嬌氣」的特定存在，一點微不足道的小傷都能讓它迫不及待地用「疼」的方式告訴大腦。看起來有些反應過度，事實上腳趾喊痛是在保護我們。

疼得掉眼淚！踢到腳趾真那麼痛？

大腦是疼痛之源

理解這個首先得明白「疼痛」只是一種感知，也就是說它只存在於你的大腦中。也就是說我們常常八卦的被火燒，被大鎚掄或者踢到腳趾時，傷到的地方並沒有產生一種叫「疼痛」的東西。「疼痛」只是身體受到刺激時大腦所接受到的信息。

加州大學舊金山分校(UCSF)解剖系主任Allan Basbaum是世界上研究疼痛的一流學者，他打了一個恰當的比方。「不存在一種真實的叫『美』的東西，美也沒有一個標準，一種文化的美放到另一個文化環境中可能就是『丑』。疼痛也是如此。」個人的疼痛經歷最終是生理、心理和文化等因素共同作用下的感受。精神狀態、對疼痛的關注度，之前疼痛的經歷以及刺激的強度和部位都會影響到當下疼痛感。

換句話說，疼痛來的比我們想像的複雜的多。至此，我們才能開始理解大腦是如何生出一個痛感的。類似踢到腳趾這種急性或短時的疼痛是直接的，也就是傷哪兒痛哪兒。大部分人踢到腳趾後不會引發大面積的疼痛。

疼得掉眼淚！踢到腳趾真那麼痛？

疼痛的解析

瞬間的銳痛作用很大。它警示你，給你發出生物信號，迫使你趕快停止「自戕」的愚蠢行為。疼到什麼程度要取決於傷及部位神經的類型和密集度，還有弄傷你的是什麼東西。

保護好你的胰腺和一些其他臟器，因為即便是刀切，它們也不會有多疼，或者乾脆沒有痛感。這些器官只有拉扯時才會讓你感到難以忍受，因為這裡面的神經分布與其他部位不同，而且只對特定的刺激有反應。同樣，對著腹部砸上一錘的疼痛也不同於踢到腳趾不同，因為腹部也不是神經分布的密集區，而且大多數人的腹部都被一層層組織保護起來。

然而手指腳趾就沒有這樣好的待遇。它們布滿神經，神經末端附有「傷害感受器」的神經末端接收器，特別擅長撲捉真實以及潛在的傷痛。踢到腳趾時會發這類神經，它們在脊髓處彙集，然後再傳到大腦。「真的是一大波啊，」Basbaum說，「大腦的反應就是疼到不行。」

疼得掉眼淚！踢到腳趾真那麼痛？

「皮質矮人」構造

說到大腦，身體的每一個部位在大腦感覺加工區域，都有有具體的定位。神經所在部位以及密集程度都會影響到對應身體部位的腦組織和皮層的多少。這種結構也被形象的稱作「皮質矮人」構造，一副大腦里的人體器官錯點陣圖。上圖可見手、唇、舌頭和腳在大腦中占的地方都要比髖部和軀幹大得多，腳趾的感應區與緊挨著性器官的感應區。對了，千萬別夾到你的生殖器官。

運動和感官信息的存在意義非比尋常。正常人都不會用背、腹部或者額頭來感知和區分生活中的事物。我們依靠嘴唇、手指和腳的感知反饋來指導行動。事實上，踢到腳趾產生的劇烈疼痛被認為是進化而來的。過去感染導致大量的死亡，祖先們不穿鞋的腳能接觸到大量的細菌和髒東西，一旦被割傷或者破皮，腳就成了細菌感染的最佳場所。理論上來說，在那個時代，腳部對疼痛敏感的人往往很少割傷自己的腳，這就具有進化優勢了。

痛你所痛

與慢性疼痛不同，急性疼痛在大多數人身上引發的痛感是差不多的。「每個人的痛閥都是不同的是錯誤的常識，」Basbaum說，「例如，絕大多數人的在碰到43到45攝氏度的水時都會「哎呦」的叫一聲，這剛好是接通疼痛纖維通道的閥值。」超過這個溫度大多數皮膚就可能會被燙傷。

給說髒話一個正當理由

人們的疼痛耐受有什麼不同，疼到什麼樣才會哭天喊地。研究發現，女人比男人怕疼。這並不意味著一個女人面對疼痛時束手無策。雖然我們根本不能阻止自己偶爾犯二踢到腳趾，但是已經有科學研究表明一句脫口而出的咒罵就能幫你減輕疼痛。

平時罵多了也不是件好事。相關的疼痛後續研究會告訴你，日常生活中罵習慣了的人踢到腳趾別指望一句髒話能讓他的腳能舒服多少。

（作者：杜夏德）

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