工資低易患高血壓？

這兩天，許多微博賬號都轉發了這樣一條微博：「美國一所大學通過三年研究發現，高血壓和低工資有關。在25-44歲的工薪階層中，工資較低的人更容易患高血壓，研究人員同時指出，假如工資翻倍，這群人患高血壓的風險則可降低30%。」這項研究究竟是怎麼做的？應該如何解讀這個結果？

這裡所提到的研究，來自於2012年發表在《歐洲公共衛生學雜誌》（European Journal of Public）的一篇論文，作者是加州大學戴維斯分校醫學院的保羅?利（Paul Leigh）和他的博士研究生杜娟（音譯）。

這項研究使用的數據來自「收入動態追蹤調查」（Panel Study of Income Dynamics，PSID）。PSID是密歇根大學開展的一項長期追蹤研究，始於1968年，選取了美國5000個家庭超過18000人的代表性樣本，測量了他們在收入、健康、婚姻狀況等方面的情況，並進行了多年的追蹤。

研究者選取了PSID中1999、2001、2003和2005四年的數據，篩選出5651名25-65歲的工作人群。接下來，他們將數據劃分成了1999-2001、2001-2003、2003-2005三個時間段，使用統計學模型考察了每個時間段開始時的工資水平能否預測2年後得高血壓的概率。

結果顯示，在控制了教育程度、職業、種族、地域、飲酒、肥胖等因素之後，工資水平依然有顯著的預測力。如果一個人在開始時沒有患高血壓，那麼工資水平翻番，2年後患高血壓的概率會下降16%。

進一步的分析表明，這種影響主要體現在25-44歲的年輕人身上；如果工資翻倍，那麼他們在2年後患高血壓的概率會下降25%-30%；45-65歲的人群則不存在顯著差異。此外，工資水平僅對女性有預測作用，工資翻倍可以讓她們2年後患高血壓的概率下降30%-35%；男性則沒有這種趨勢。

需要注意的是，這裡的百分比是指高工資者和低工資者的相對比較，不是絕對的發病率。在本研究的樣本中，高血壓每年的平均發病率約為3.9%，這意味著工資翻倍帶來的改變大概在1%左右。儘管如此，對於流行病學調查來說，這依然是一個很可觀的數字，如果應用到全部工作人群中，影響範圍可以達到百萬的數量級。

有錢人更健康，這個結論聽上去很殘酷，但並不新鮮。實際上，此前已經有許多研究表明，一個人的社會經濟地位和健康狀況存在密切關係；具體到收入方面，一個人的收入越高，健康狀況通常也越好，罹患各種疾病的概率都會下降。不過，這些研究結論大多是相關性的，不能確定收入和健康二者之間到底誰是原因，誰是結果。本研究主要的貢獻是採用了追蹤研究的數據，在一定程度上可以得到更強的因果推論。

那麼，究竟是什麼原因，使得收入低的人健康狀況更差？這個問題目前尚無定論，可能的原因有很多。例如，收入水平意味著一個人可以接受什麼樣的醫療服務，是否擁有醫療保險，這些都與健康息息相關。此外，收入也與生活方式有關，低收入人群更有可能採取不健康的生活方式，同時他們從事的職業也可能更具風險和壓力。

針對本研究的結果，研究者給出了兩個心理學角度的解釋。首先，掙錢太少會降低一個人的自尊和幸福感，而此前許多研究已經表明，長期處於這種狀況之下，會通過神經生理學的途徑，導致高血壓的發生。其次，掙錢太少也會讓人們在日常生活中遇到許多麻煩事，比如沒錢給汽車加油，這同樣也會帶來壓力，進而影響到血壓。

本研究並沒有測量自尊、壓力等方面的數據，因此無法從實證的角度檢驗這些猜想是否成立，不過從理論上講這些猜想是說得通的，也符合此前許多其它研究的結果。此外，如果這些猜想成立，也能夠解釋為什麼儘管高血壓在老年人和男性中更常見，但是在本研究中，工資水平的影響卻主要體現在年輕人和女性身上：這兩個人群更容易進入與他人的社會比較，因此更有可能因為掙錢太少而自尊下降，感受到更多的壓力。不管怎樣，用平和的心態面對工資單上的數字，總不是一件壞事。

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