「吃人肉細菌」是什麼？

就在西非埃博拉病毒肆虐之際，網上一條「吃人肉細菌肆虐」的消息又引起了人們對致病菌的恐慌。消息稱「7月以來，美國佛羅里達州墨西哥灣海岸一種致命細菌也在肆虐，已造成三人喪生，另有10人感染。一旦感染，患者體表傷口附近的肌肉組織將被細菌『殺死和吃掉』」。

美國佛羅里達州墨西哥灣海岸一種致命細菌在肆虐，患者體表傷口附近的肌肉組織將被細菌「殺死和吃掉」

那麼，這種看上去令人恐怖的細菌，到底是何方神聖？

事實上，故事的主角並非什麼新型致病菌，而是一種早被人們所知的細菌，即創傷弧菌（Vibrio vulnificus）。如果有人對病原微生物熟悉的話，可以一眼看出，它和人們所熟知的霍亂弧菌（Vibrio cholerae）是同屬的微生物。

創傷弧菌有個別名，被稱為海洋弧菌。這是因為它生活在含鹽的水體中，熱帶、亞熱帶海洋以及河口地區是其經常出現的地帶。不過嚴格來講，海洋弧菌這一稱呼包含多種對人體有害或無害的細菌，而創傷弧菌只是其中對人有危害的一種。創傷弧菌是一種革蘭氏陰性的兼性厭氧菌，意味著其可以在缺乏氧氣的環境中生活。同時創傷弧菌也喜歡有機物豐富的環境。因此在自然界中，除了分布於海水中，創傷弧菌還會出現於海洋動物，尤其是牡蠣等軟體動物體內。創傷弧菌也是造成海洋動物致病的重要微生物之一。

創傷弧菌

那麼，創傷弧菌為何會被稱為「吃人肉細菌」呢？

這是因為其嗜鹽、兼性厭氧以及在有機物存在下繁殖迅速的特性，使其容易在人體組織內繁殖所致。人類感染創傷弧菌主要通過兩個途徑。一個是食用被創傷弧菌感染的海洋動物。通常這種途徑是因為取食了生的或未煮熟的魚、蝦、牡蠣等海產品，導致創傷弧菌由消化道入侵人體。這種感染通常造成壞死性潰瘍、原發性敗血症等癥狀，致死率可高達50%。另一個途徑是傷口暴露於含有創傷弧菌的海水中，使得創傷弧菌得以入侵傷口而發生感染。創傷弧菌感染髮作十分迅速，可以很快造成水泡、皮膚組織壞死、蜂窩狀組織炎乃至壞疽，最終可形成敗血症而致命。通過傷口感染的致死率約為24%左右。由於被感染的組織會發生壞死和壞疽，「吃人肉細菌」的惡名由此而來。

從流行病學角度來看，創傷弧菌感染和致死相較其他微生物感染還是較為罕見的。如美國疾控中心數據顯示，自1988年到2007年間，美國報告感染創傷弧菌的人數為900餘名。而台灣地區2003~2010年間報告感染病例約100例。雖然有被低估的可能，但這並不是一個很高的數字，用「肆虐」二字有些言過其實。但是其感染後較高的致死率還是提醒我們應重視這種細菌感染。

那麼，我們應該如何預防被創傷弧菌感染呢？

首先，應該嚴格杜絕生食貝類。因為貝類被認為是創傷弧菌感染幾率較大的動物。在食用時應充分加熱，一般推薦加熱標準為煮的時候，等水沸至貝殼張開後再煮5分鐘，而蒸的話需等貝殼張開後再蒸9分鐘，此外不能食用烹調後未張開的殼的貝類。

其次，對於傷口應給與充分的保護，不將傷口直接暴露于海水中。在熱帶、亞熱帶海域游泳時避免吞咽海水，游完泳後應儘快用清水將身體沖洗乾淨。在捕撈蝦、蟹及貝類時，應做好個人防護措施，避免被尖銳的刺或鋒利的邊緣刺傷、劃傷而造成感染。

第三，一些特定人群更容易感染創傷弧菌，因此這類人在食用海鮮及海邊遊玩時應特別注意。患有糖尿病、腎功能障礙，以及免疫機損傷，尤其是慢性肝炎、肝硬化的人，是創傷弧菌感染的高危人群，其感染創傷弧菌的概率可高達健康人的80倍。因此這些人應尤其注意飲食和傷口保護。

第四，應充分加強早期預警，不拖延治療。在接觸可能的致病源後，一旦發現疑似感染跡象，應及時就醫，使用抗生素進行救治，在感染還未發展前，及時的治療通常能獲得很好的效果。而當病情惡化後，必要時應採取切除甚至截肢等手段，阻止病菌進一步蔓延造成敗血病等嚴重病症。

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