人真的會死於「心碎」嗎？

許多人在喪偶後沒多久便撒手人寰。科學家稱，他們真的死於「心碎」了。科學家發現，喪失親人的第一個月內，患上心力衰竭或中風的危險增加一倍。喪失親人不大可能增加抑鬱症和焦慮症危險，但會削弱身體抵抗從感冒到癌症等所有疾病的能力。醫生把這種現象稱為「心碎綜合征」。

「心碎綜合征」有許多複雜原因，但皮質醇的產生被認為是最大的問題之一。皮質醇是一種腎上腺釋放出來的化學物質，在對危險做出的「戰或逃」反應中扮演著重要角色。皮質醇的激增使血糖水平升高，致使肌肉更快工作。它讓大腦獲取更多能量，加快傷害癒合速度。從進化角度來看，它是有益的。但人長期陷入精神痛苦中時，它就變得有害了。在這種情況下，這種激素就會在血液中達到有害水平，影響許多身體器官。心碎對健康到底有哪些影響呢？

脫髮

失去一位親人後幾周，有些女性就以驚人的速度掉頭髮。頭髮是循環生長的。頭髮生長出來3年左右的時間，便會進入「休眠」狀態，在接下來的30到150天內脫落，為新發「讓路」。通常情況下，10％的頭髮處在休眠狀態，但皮質醇水平過高可能使30％甚至更多的頭髮進入休眠狀態。如此之多的頭髮脫落，導致頭髮變得稀疏。

感冒和流感

悲痛削弱免疫系統，讓人易受感冒、流感、喉嚨痛和腹部不適的影響，罪魁禍首就是皮質醇。人在壓力下準備快速逃脫危險時，這種化學物質會在體內激增。為了讓肌肉和大腦獲得更多能量，它把身體資源從免疫系統中轉移出來。幾周和數月內，這種情況就會讓人更易生病。英國伯明翰大學研究人員說，慢性嚴重壓力使人患上病毒性感染的幾率增加20％。由於皮質醇抑制免疫系統，人體不會對接種的疫苗做出正確反應。這意味著如果你最近失去一位親人，一年注射一次的流感疫苗就不太可能發揮作用，從而增加患上流感的危險。

頭痛

喪失親人可能引發緊張性頭痛。迄今為止，科學家還沒有正確理解造成這種結果的原因，但這常和緊張的肩膀和頸部肌肉有關。頭痛連同頭暈、噁心、心悸、胃痙攣和肌肉酸痛都是人在經歷強烈情緒壓力後常見的副作用。專家認為，這些癥狀是由皮質醇和腎上腺素釋放進血液造成的。醫生說，即使頭痛最初不是由悲痛造成的，壓力也會使癥狀加劇。

哮喘

喪失親人可能使人在最初一段時間內更易患上哮喘。2013年的一項研究著眼於500多萬出生於1977～2006年間的瑞典和丹麥兒童的醫學記錄。研究人員發現，18歲前失去一位家長或兄弟姐妹的孩子因哮喘去住院接受治療的幾率比沒有失去親人的孩子高10％。負責這項研究的丹麥科學家認為，喪失親人造成的壓力可能改變免疫系統，增加患上哮喘的危險。

高血壓

血壓通常在失去親人最初幾周內激增，這一點也不奇怪，這是因為釋放到血液中的壓力激素使心跳加快，血管變窄。醫生說，喪失親人對血壓造成長期影響的證據還不清楚。但1997年一項針對150個寡婦和鰥夫的研究顯示，血壓在喪偶25月後依然很高。對戰死士兵的家人開展的研究表明，失去親人4年後家屬的血壓更高。這可能和壓力激素超出正常水平有關，也可能是由吸煙或飲酒等生活方式的破壞性變化造成的。高血壓對健康的年輕人來說可能不是個嚴重問題，但對可能已經處於危險中的中年或老年人來說，它很可能引發心臟病或中風。

癌症

免疫系統在抵抗癌症中扮演著至關重要的角色。但喪失親人使皮質醇水平升高，這可能削弱免疫系統。研究顯示，寡婦有較少的自然殺傷細胞。免疫系統內的這些細胞攻擊腫瘤。2003年瑞典科學家開展的一項研究表明，失去丈夫的女人患上乳腺癌的幾率比沒有失去丈夫的婦女高兩倍。2000年一項針對6000多個以色列家庭的研究顯示，癌症發病率在贖罪日戰爭中失去一個成年兒子的父母中更高。梳理出喪失親人和患上癌症的因果關係很難，因為失去親人的悲痛可能引發許多不健康的生活方式，例如飲酒、吸煙、吃垃圾食物和較少鍛煉等，而這些因素都會增加癌症風險。

心臟病

美國哈佛大學2012年開展的一項研究顯示，喪偶24小時的人患上心臟病的幾率高了21倍。喪失親人第一周內，寡婦患上心臟病的幾率比沒有喪失親人的女人高6倍。喪偶帶來的壓力可能增加心率，升高血壓，使血液更黏。睡眠和食慾紊亂，忘記定期服藥，所有這些因素都增加危險。研究還顯示，剛剛失去親人的人在心率上發生變化，這令他們處於危險中。

糖尿病

失去一位親人可能增加患上Ⅱ型糖尿病的危險。這種疾病通常出現在中年階段。2005年丹麥科學家開展的一項研究顯示，前18年內失去一個孩子的母親因糖尿病去醫院接受治療的幾率比沒有失去孩子的母親高41％。科學家認為，長時間內皮質醇水平過高傷害產生胰島素的胰腺內的細胞。胰島素控制血糖。Ⅱ型糖尿病併發症可能很嚴重，其中包括血液循環不良、視力下降、心臟病或腎病和流產等。

（作者：任秋凌）

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