羅漢松的種子真能幫你「返老還童」？

你吃過羅漢松的果子嗎？可能你還不認識吧！有的植物雖然有毒，卻是可以吃的。今天我們就來和大家一起「嘗一嘗」一種叫羅漢松的植物，你可別小看它呦！聽說它身體里藏著有毒物質，卻也藏著返老還童的「仙丹」呢！你信嗎？不信就跟我來看看吧！

1. 羅漢松到底是一種什麼樣的植物？

羅漢松盆景

羅漢松其實是個大家族，這個屬共有100多種，廣泛分布於南半球。南半球的亞熱帶、熱帶及南溫帶才是它們的傳統家園。北半球的羅漢松就是個稀罕物了，我國的羅漢松屬植物有13種3個變種，其中就包括我們常見的羅漢松和短葉羅漢松。羅漢松的樹形優美，木質硬度中等，是加工傢具、文具和樂器的理想材料，只是羅漢松的木材產量很低，所以這些特點疊加在一起的結果就是，我們在野外已經很難看到羅漢鬆了。在庭院之中，我們看到的羅漢松也大多是個頭低矮的盆景，如今，我們很難想像羅漢松的個頭是能超過20米的！這一切都只能存在於我們的想像之中了。

半成熟的羅漢松「果子」

我們看到的「羅漢」其實是種子和種托的複合體。羅漢松的種子並不是完全裸露的，它外面還裹了一層肉肉的假種皮，這層假種皮來自於包裹著胚珠的套被結構，把羅漢的光頭扮得惟妙惟肖。不過，更讓人叫絕的還是羅漢的身體——那個成熟後會變成紫紅色的結構其實是種托。種托，顧名思義就是托載種子的結構。對於羅漢松來說，種子還有另外一個功能，那就是充當種子旅行的車票。當種子成熟，種托也會由綠變紅，口味也從乾澀變得多汁可口。像我這樣經不住誘惑的動物就會去採食它們，而種子就會在假種皮的保護下穿過動物的腸胃，隨著動物的腳步遠走他鄉了。

關於那顆綠色的種子的毒性，大家的說法不一，有人說無毒，有人說有小毒。一向謹慎的我還是只吃了紅色的種托。那這個種子究竟有沒有毒性呢？

2. 羅漢松上的「化學武器」會對人體有毒害嗎？

羅漢松為對付動物確實準備了生物武器——植物性蛻皮激素。當然，這種激素的目標並不是我們人類。植物性蛻皮激素的目標主要是昆蟲。因為如果昆蟲幼蟲沒有發育到特定程度，這時收到了蛻皮激素的信號開始蛻皮的話，等待它們的就只有一個結局——死亡。

紫露草也富含蛻皮激素

對於大動物而言，柔韌堅硬的葉片已經打消了絕大多數食草動物的食慾；青澀果實的滋味兒也能讓雜食動物知難而退，所以如何對付昆蟲才是它們要解決的問題，蛻皮激素就成了羅漢松的防身利器。也正因如此，我們很少在羅漢松的葉片上發現昆蟲啃食的痕迹，這點在紫露草身上也很明顯，因為它們也擁有蛻皮激素這種「生化武器」。

有意思的是，還有一些植物反其道而行之，它們會產生抑制昆蟲蛻皮的毒素——植物性保幼激素。跟植物性蛻皮激素的作用相反，保幼激素會抑制昆蟲的幼蟲蛻皮，使他們無法長到成蟲的狀態，甚至導致死亡。很多蕨類植物都含有此類物質，所以也很少有昆蟲敢於挑戰此類植物的葉片。

不管是蛻皮激素，還是保幼激素都能致昆蟲於死地，但對人類的影響微乎其微。今天，有機農業的地位被提到了前所未有的高度，研發低毒、高效、無殘留，且對環境友好的農藥是科研工作者的重要任務。類蛻皮激素和類保幼激素的開發將為我們提供新的選擇。

3. 羅漢松的種子真的能返老還童嗎？

比起冷僻的植物性蛻皮激素，花青素的大眾認知度絕對要高得多，這種植物色素被包裝成了抗氧化、葆青春、抗百病的靈丹妙藥。在植物體內，花青素的主要功能就是吸引動物。一是在花瓣中，招引那些愛好花蜜的蜜蜂蝴蝶來就餐，順便傳播花粉，牽牛花就是個中代表；二是在成熟的果子中，吸引動物來取食果子，順便傳播種子，在羅漢松中即是如此。羅漢松的種托中所含的花青素含量很高，而且花青素抗氧化在植物體內也確實存在，香山紅葉即是如此。

香山紅葉（紅色正源於大量的花青素）

每年深秋季節，香山的黃櫨和楓樹都會變成紅色，這些紅色就來自植物自身合成的大量花青素。這些花青素的作用就是吸收多餘的陽光，中和過多的自由基，保護葉綠體的正常工作，從這個角度來講，花青素倒真是在發揮抗氧化的作用。但要注意的是，這是在植物體內，在人體內就未必如此了。人體的抗氧化機制與植物完全不同。並且，大量吃下抗氧化物質也未必是好事兒。

《美國醫學會雜誌》（JAMA）2007年2月發表的一篇綜述更加打擊抗氧化劑保健品。如果對總共涉及23萬多人的68項研究進行總結，可看出分析的幾種抗氧化劑（維生素A、維生素E和β-胡蘿蔔素）對於死亡率沒有影響。科學松鼠會的雲無心博士曾撰文指出，到目前為止，對47項靠譜的高質量研究進行分析，這幾種抗氧化劑甚至小幅度增加了死亡率。過度抗氧化會帶來更多的不確定性。

如果說吃花青素真能返老還童，那這個副作用咱也就認了。但關鍵是就目前的人體實驗結果來看，吃花青素幾乎沒有明顯效果。這樣看來，我們完全沒必要去糾結於此物質。即便是本著有總比沒有好的心態去補充花青素，那我們去選擇多吃一點紫甘藍、紅菜苔和紅莧菜就沒問題，完全沒必要讓自己的荷包出血。

說到底，羅漢松仍然是一種供賞玩的植物，於眼於口都是如此。我們不妨靜下心來端詳一下這樣特別的植物，體會一下生存秘籍的故事，這恐怕比空穴來風的保健廣告更能讓我們舒心愉悅！

（本文出自《知識就是力量》雜誌2015年10月刊《羅漢松：毒種子的美味托盤》一文，作者：史軍）

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