動物也會自殺嗎？

1958年的迪斯尼紀錄片《白色曠野》（ White Wilderness）普及了這樣一種觀點：旅鼠有時候會成群的自殺，它們跳進海邊懸崖，並且在崖底淹死自己，以此來緩解族群數量的偶爾激增。因此，這一代的孩子們長大成人後習慣性地認為，自殺存在於動物王國中。雖然這種說法十分可能存在，然而事實卻並非如此。

根據韋氏詞典的解釋，自殺是「自願地，並且蓄意地結束自己生命的行為或情況」，多數專家認為動物不具有實施這種行動的能力。然而，並不是說動物沒有這種情況，有時候動物死於某種神秘的方式似乎是在模仿自殺。例如，如果一個水棲動物主動離開有水的環境，在一般人眼中就像極了自殺。

但是專家們趨向於把這樣的擱淺行為歸於像疾病、傷害、老年或者迷失方向等等因素。擱淺的鯨有可能就是隨著捕食者的迫近而冒險進入危險的淺灘，以躲避對它們窮追不捨的捕食者，又或者與處於危險中的被捕食者相伴而來，最後發現它們自己也被擱淺了。

另一種著名的現象是自傷行為。自傷行為的真正原因尚未明確，很可能是因情況的不同而有差別，但是其潛在的因素包括壓力、孤立、恐懼、疾病、營養失調和厭倦。例如，鳥有可能會拔出它們一些或者全部的羽毛，而且有時候在啄光它們的羽毛之後，還會繼續啄自己的肉。靈長類動物可能會咬自己，貓和狗會進行過分的舔舐。

這些行動被認為是用來產生一種平靜的感覺，從而幫助動物應付它們的處境，但是取決於它們的嚴重性，也可能威脅動物的自身健康。通常第一步是檢查潛在的身體狀況，即有可能成為這些行為發生的刺激因素。從那裡，需要採取相應步驟來補救任何可能導致情況惡化的額外因素。

（答案整理自博聞網）

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