會飛的蛇你見過嗎？

導語：說起蛇的運動方式，也許大家所熟知的。但要說有蛇會飛，你見過嗎？

說起蛇的運動方式，也許大家所熟知的，無外乎在地面或纏繞著樹枝進行爬行，不過，最近一張動畫則顛覆了大家的印象：一條蛇從一棵樹的頂端飛身而下，它並沒有直直的落地，而是扭曲著身體，似乎在飛行一樣，安穩的降落在另一棵樹上。這是什麼蛇？為什麼具有這種兇殘能力呢？

這種會「飛」的蛇，屬於游蛇科金花蛇屬（Chrysopelea）。目前一般認為這個屬中的5種蛇都能進行類似的「飛行」。由於這種特性，它們又被稱作「飛蛇」。從嚴格意義上說，它並非真正的飛行，而是滑翔而已。不過，金花蛇的滑行技巧讓人嘆為觀止。

金花蛇在滑行前，會將前半段身體懸空並彎曲，只留後半段身體纏繞在樹枝上，然後猛然綳直如同彈簧一般的彎曲身體，從而「起飛」。在空中，金花蛇會展開體內的肋骨，將身體截面從圓筒狀支撐為圓弧狀，使得腹面面積可以增加到原來的2倍以上。這樣可以增加下落時的阻力，來避免下降速度過快，而圓弧狀的截面和扭曲的身體還能提供一定升力，從而增加滑翔距離。同時，金花蛇還能依靠擺動身體，從而控制滑翔方向。據觀測，金花蛇滑翔的距離可以長達數百米。

作為一種生活在東南亞、新幾內亞一帶雨林中的樹棲蛇類，金花蛇在長期的演化過程中獲得了這一滑行能力，可以使其方便的在叢林樹冠間進行運動，從而擺脫緩慢爬行的劣勢，更為有效的捕食和逃避敵害。無獨有偶，同樣生活在東南亞叢林中的飛蜥屬（Draco）的蜥蜴，也能依靠張開的肋骨形成翼膜，從而在叢林中滑行。可以說，滑行是動物適應林間生活的一種運動方式。

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