老年痴呆到底應該叫什麼？

知識 06-14

最近看到一份香港社會服務聯社於2012年出版的《老年痴呆症2012-2017策略行動方案》，其中採用了「老年痴呆症（認知障礙症、腦退化症）」等多種說法，不禁奇怪，一種疾病為什麼會有這麼多名字。

繼續往下查才發現，2012年中央電視台和國內其他幾家媒體為消除對痴呆患者的歧視一起呼籲為「老年痴呆」改名，但最終並未給出替換建議。衛生部對此事表示讚賞，並在一次新聞發布會上指出，「老年痴呆」並不在神經病學醫學名詞中，只有一個曾被稱為「老年早期痴呆」的阿爾茨海默病，並認為老年痴呆症的規範名稱是阿爾茨海默病。

查詢中國的醫學名詞可以知道，確實沒有「老年痴呆」這個詞條，只有阿爾茨海默病。那麼，老年痴呆到底能不能用阿爾茨海默病替代呢？

老年痴呆到底應該叫什麼？老年痴呆到底能不能用阿爾茨海默病替代呢？

阿爾茨海默病（Alzheimer Disease）

1901年，德國心理醫生阿洛伊斯·阿爾茨海默（Alois Alzheimer）接觸到一位病人，是一位50歲上下的婦女，她在記憶力和邏輯能力上存在一定的障礙。這位病人1906年去世後，阿爾茨海默醫生對她進行了屍檢。在顯微鏡下，他發現患者的腦組織有斑塊和纖維纏結，相似結構雖然在未患病的老年人大腦中也有發現，但數量要少很多。於是，阿爾茨海默醫生報道了這個病例。

在他報道後的幾年裡，其他醫生也陸續發現有類似癥狀的病人，他們偶爾會用「阿爾茨海默（描述）的疾病」來稱呼這種病症。1910年，埃米爾·克雷佩林（Emil Kraepelin）醫生在其編寫的《心理學手冊（第八版）》中，首次正式定義了阿爾茨海默病。由於發現的多數病例是剛剛或還未步入老年的患者，於是又將其稱為「早老性痴呆（presenile dementia）」，克雷佩林認為這種病是老年痴呆的一個亞型。

隨著對這種疾病認識的積累，心理醫生認為阿爾茨海默病跟年齡並沒有多大關係，不需要特別考慮該疾病患者的年齡，於是將這種疾病稱為「阿爾茨海默型痴呆」，簡稱阿爾茨海默病。由此可見，阿爾茨海默病只是痴呆中的一種，並不能包括所有的老年痴呆，也就不能取代老年痴呆。

老年痴呆到底應該叫什麼？阿爾茨海默病只是痴呆中的一種，並不能包括所有的老年痴呆，也就不能取代老年痴呆。

痴呆（Dementia）

雖然醫學名詞中沒有老年痴呆，但有痴呆這個學術名詞。

早在古希臘的時候學者們就意識到，隨著年齡的增長，人類在記憶力和智力方面會出現一些問題，情況嚴重的會發展為痴呆。痴呆與人的年齡關係密切，65歲的老年人中大約僅有1%有痴呆癥狀，但85歲之後將上升到30～50%。因此，人們在稱呼痴呆時常常會加上「老年」二字。

現在人們知道，大腦是由上百億個神經元或者神經細胞組成的，細胞之間通過突觸連接傳遞電信號，執行思考、記憶、感受情感和支配身體活動等一系列複雜的任務。當腦部神經細胞出現損傷，大腦可能不會按照人們認定的方式運行，損傷嚴重就會出現精神問題。

精神問題會有很多癥狀，包括記憶力喪失、意識模糊、個性改變和語言障礙等，痴呆這個醫學術語正是用來描述精神問題中某些癥狀組合的。美國國立神經障礙與中風研究院將痴呆描述為一系列造成腦部功能障礙癥狀的集合。痴呆有三個特徵：第一，患者在智能方面受到嚴重破壞，喪失基本技能，或解決複雜問題和控制情緒的能力，性格也有可能改變，所以只是健忘的科爾薩科夫綜合征不算痴呆；第二，癥狀是在成年之後產生的，所以出生就有智力問題的人嚴格說不叫痴呆，而叫智障；第三，患者意識清楚，不像喝醉酒似的昏昏欲睡，也能夠集中注意力，所以意識不夠清醒的譫妄不能歸為痴呆。

由此可見，痴呆並不是一種疾病，而是由某些疾病引發的一系列癥狀，就像發燒、嘔吐、咳嗽和眩暈是一些不同疾病造成的癥狀一樣。造成痴呆的疾病有很多，據統計已經超過75種。其中最常見的原因是阿爾茨海默症，約佔所有原因的50%；其次是血管性痴呆，約佔25%。

老年痴呆到底應該叫什麼？造成痴呆的疾病有很多，據統計已經超過75種。其中最常見的原因是阿爾茨海默症。

到底應該叫什麼

正如人類對大腦的認識還有很多空白一樣，痴呆病因還存在著許多未解之謎。隨著人們認識的深化，對痴呆的定義和歸類也在發生變化。2013年美國精神病學協會出版的《精神疾病診斷與統計手冊（第五版）》將痴呆和失憶合在一起，統稱為認知功能障礙，並根據嚴重程度分為若干階段。目前，主要醫學名詞目錄仍然使用痴呆這一術語。

在英語國家，由於痴呆的主要原因是阿爾茨海默症，因此針對痴呆的公益組織通常叫阿爾茨海默症協會，但在知識普及中會強調痴呆和阿爾茨海默症的區別。

在中文地區，台灣主要用「失智」表示痴呆。香港原本與新加坡、中國大陸一樣用「老年痴呆」，但2010年，在香港地區開展的更換名稱活動中，一名小學生提出的「腦退化症」在眾多參選名稱中獲得最多的支持。不過，有專家指出，痴呆病因中有一些並不是因為腦部退化所造成的，用這個名稱來取代老年痴呆並不合適。香港政府聽取專家建議沒有採納「腦退化症」這一名稱。後來又有社會團體提議將老年痴呆改為「認知障礙症」，政府未置可否。相較於官方堅持使用老年痴呆的做法，媒體和社會組織採取了不同的態度，各種名稱均在使用。於是就有了香港社會服務聯社用「老年痴呆症（認知障礙症、腦退化症）」的多種表示。這不僅造成了資源的浪費，更加劇公眾對這一概念的定義混亂。

事物的名稱很重要，但最好是讓人不僅能夠顧名思義，還能儘可能多地了解名稱所包含的科學意義。痴呆作為一個醫學名詞，並沒有太大爭議，老年痴呆不過是人們對痴呆多數發生在老年人當中而約定俗成的叫法。如果要修改，只需要去掉「老年」兩字即可。

兩年後的今天，多數人仍然將痴呆和阿爾茲海默症相混淆，公眾對痴呆的認識遠沒達到理想水平。在公眾中普及這種疾病的癥狀、原因、預防、診斷及治療等知識，讓更多的人真正了解痴呆這一名稱的內在含義，讓更多的人參與到關愛痴呆患者的行動中來，任務還很繁重，道路依然曲折。也正因為如此，這項工作才更有意義。

資料來源：

「我的父親母親」公益活動介紹

痴呆的維基介紹

香港老年痴呆改名事件報道

[書籍]一天36小時

（作者：明明德，化學工程碩士，從事高分子材料製備方面的研究）