真人版藍精靈？藍皮膚的人類你見過嗎？

我們經常會聽到這樣的故事或報道，某些人在攝入大量的某種食物或化學物質後，皮膚顏色出現一定程度的改變。而這些故事中，最常出現的食物之一就是胡蘿蔔。

這些說法有什麼道理嗎？如果確實這樣的話，有沒有其他的化學物質，對我們的皮膚會產生類似的效果？

答案是肯定的，但還要取決於你吃的食物或者藥物。

橙色的皮膚

一個廣為流傳的例子是，某人在攝入了大量的胡蘿蔔後，皮膚會變成橙色或黃色。因為胡蘿蔔中含有一種生物化學物質（或者色素），稱為胡蘿蔔素。

純胡蘿蔔素的顏色是深橙色的，它能溶於油而不溶於水。如果它被人體內的脂肪儲存起來，就有可能把人的皮膚變成橙色或黃色。

如果你想通過吃胡蘿蔔，故意改變自己的膚色，這確實是可以實現的，但效果並不明顯，這時你的皮膚就像是患了黃疸症的人的皮膚，這種情況的科學術語是「胡蘿蔔素血症」或「皮橙色病」。

胡蘿蔔素血症導致的黃色是由於胡蘿蔔素在皮膚的沉積造成的，所以在血液流動較慢的地方，會首先出現皮膚變黃的狀況，最常見的就是手掌和腳掌。隨著胡蘿蔔素的逐漸增多，才會逐漸出現其他部位的皮膚變黃，最終有可能出現全身變黃。如果癥狀嚴重，胡蘿蔔素血症可能是致命的，但致命的情況非常罕見，該症導致的最新病死案例是在1972年。

胡蘿蔔素血症從發現到現在也有100年左右的歷史了。1907年科學家在研究糖尿病時，就發現某些特殊食譜患者的皮膚表現出橘黃色色素沉積。

在一戰和二戰期間，這種病還比較常見，因為那時肉類食品短缺，食物以植物為主，包括大量的胡蘿蔔、木瓜等黃色或橘黃色蔬菜或水果，在長期進食這類食物之後，就容易引發胡蘿蔔素血症。在西非，胡蘿蔔素血症是地方病，因為當地人經常食用富含類胡蘿蔔素的棕櫚油。

其實不光我們熟知的胡蘿蔔、橘子等，只要是含胡蘿蔔素或者類似胡蘿蔔素成分多的這一類水果都有可能會引發這種胡蘿蔔素血症。

比如大家都愛吃的西紅柿，西紅柿含有大量的番茄紅素，番茄紅素是類胡蘿蔔素的惰性同分異構體，它的新陳代謝也類似於胡蘿蔔素，其色素沉著要比胡蘿蔔素血症顏色深，偏重於橘黃而非黃色。

藍精靈出現了？

2013年，美國62歲的男子保羅·卡拉遜因自己的膚色名聲大噪——他的皮膚是藍色的。

其實，卡拉遜原本與一般人一樣，擁有相同膚色，但在十幾年前，為了治療臉上的皮膚炎，他開始服用號稱有殺菌及抗菌效果的一種「藥物」，也將這種「藥物」直接塗抹於臉部，這麼多年下來，產生的副作用是——他的膚色變為灰藍色。

由於膚色變藍，長相又酷似《藍精靈》里的藍爸爸，卡拉遜因此獲得「藍爸爸」的稱號。

導致卡拉遜變成藍精靈的「藥物」叫做膠體銀，也稱作納米銀，能釋放出銀離子。銀是一種重金屬，微量的銀離子能夠使細菌的酶蛋白失活變性，從而起到殺菌作用。現代醫療中，有防治新生兒眼炎的硝酸銀滴眼液，有用於燒傷創面消毒的硝酸銀軟膏等含銀藥物。

由於膠體銀中的納米銀粒子具有很大的表面積，所以只需要很少的量，就能長期維持局部的低濃度銀離子，因此在衣物抗菌、器具表面抗菌方面有顯著作用。因此，美國曾一時興起了使用膠體銀的熱潮，那時很多廣告宣傳將它描述為一種神奇萬能的「靈丹妙藥」。

卡拉遜就是在這些廣告的影響下長期在臉部塗抹膠體銀的。久而久之，他的臉部皮膚大量吸收銀離子，在光化學作用下，銀離子在皮膚中變為金屬銀顆粒和硫化銀顆粒並沉積下來，從而使得皮膚變藍，這種現象被稱為銀質沉著症。

由於銀很不活潑，這些黑色小顆粒一旦沉積，就幾乎不會消失。這不會損害人體健康，但卡拉遜再也找不回正常的膚色了，因此，他皮膚變藍後，就不再喜歡出門了。

其實，膠體銀的醫療作用從來沒有被科學證明，卡拉遜長期塗抹的膠體銀雖然無害，卻也沒什麼用處。

誰變成了紅色人？

在另一個案例中，有個人的膚色變成了紅色，原因是一天飲用了8升的飲料，這種飲料叫做「Ruby-Red Squirt」。因為這個人對溴極其敏感，而恰巧Ruby-Red Squirt所使用的植物油中，就含有微量的溴。所以很不幸，他的皮膚變成鮮艷的紅色，手部病變，這種癥狀稱為溴疹。

還有一個類似但情況更嚴重的案例，有個人在喝掉2到4升的飲料（含有溴化植物油，但屬於正常含量）後，不但皮膚變成了紅色，還出現了震顫、極度疲勞、記憶力喪失、頭痛、肌肉的協調下降和右眼皮下垂等不良後果。

醫生用了2個月的時間，才正確診斷出原因所在。不過這名病人在這期間，就已經喪失了走路的能力。而若要清除掉體內的溴，就必須要進行血液透析。

（本文源自大科技*科學之謎 2016年第4期文章）

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