色彩明亮的野生植物通常都是有毒的嗎？

事實上，顏色和毒性並沒有什麼直接聯繫。

植物器官，尤其是成熟果實的顏色，主要是果皮中存在的色素物質呈現的。在果實尚未成熟時，果皮內存在葉綠體，因此顯示綠色。隨著果實的成熟過程，葉綠素的合成逐漸停止，原來存在的葉綠素逐漸分解，從而暴露原本存在的一些色素，如胡蘿蔔素、葉黃素等。同時，還合成一些額外的色素，如花青素、甜菜紅素及番茄紅素等。這些色素共同作用，使得果實呈現出各種不同的顏色。這些色素類物質，本身並無毒性，它們中的很多都被用來作為食品做色劑來使用。

而植物的毒性，則來自於植物本身合成的次生代謝產物。這些產物包括苷類、苯丙素類、生物鹼類等物質。這些物質很多帶有一定的毒性，其作用是作為植物的防禦手段，保護其免受昆蟲、食植動物的取食。和色素類物質相反，這些物質大多不具有鮮明的顏色。

一般來說，防禦性次生代謝產物，大多集中在根、莖、葉等器官和組織中。因為這類組織是植物生長所必須的。而果實顯露的鮮艷的顏色，多是吸引動物來取食，以便將傳播種子。相對而言，依靠動物傳播的植物果實，顏色更鮮艷，但對於動物的毒性相較植物其他組織來說更低。

不過需要指出的是，很多代謝產物對於一種動物來說沒有毒性，但對於另一種動物來說，可能就具有毒性，這個是和動物自身的代謝機能相關的。因此說「毒性」，必須要指明是相對哪種動物（包括人類）顯現毒性。

額外說一句，儘管對於植物，以及真菌類來說，鮮明的顏色和毒性沒有直接關係，但是在野外，還是盡量避免取食自己不認識的植物或真菌，以免發生中毒事故。而根據顏色是否鮮艷來判斷毒性，這種方法更不可取。

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