單位與國際單位制

2013年國慶期的一則網路消息說，11萬人看升旗留下了5噸垃圾。有人認為這是一則假消息，因為5噸＝5000千克，110000÷5000=22千克/人，而每人攜帶22千克（44斤）的垃圾是不可能的。以前還看過一個說法：10厘米×10厘米=100厘米=1米，而0.1米×0.1米=0.01米=1厘米，所以10厘米不等於0.1米。當然，上面兩個例子都是錯的，錯誤在單位的誤用。第一個例子中，分母11萬是人，分子5000是千克，如果想得到千克/人這個單位的話，應該是5000÷110000≈0.045千克/人。第二個例子中，厘米和米都是長度，當長度相乘時，得到面積的單位，所以10厘米×10厘米＝100平方厘米＝0.01平方米；0.1米×0.1米=0.01平方米。

沒有單位的物理量僅僅是一個數字

表示物理量時一定得在數字後面加上單位，假如我們跟人約好一段時間後見面，我們可能說3分鐘後見、3小時後見、3天後見，而不會單純給出一個數字而不說數字的單位，因為單純一個數字「3」是無法傳遞我們想表達的信息的。《論語》上有一句，「原思為之宰，與之栗九百，辭」，這裡的粟九百是工資，但沒有單位，因為沒有語境也看不出是年薪還是月薪，所以只能靠猜。對應的栗總量當然不可能是900粒，如果以粒為單位，那麼原思不要也罷。

物理量之間存在物理關係，它們被各種各樣的公式聯繫在一起。比如大家熟悉的牛頓第二定律：F＝ma，質量m的單位是千克（kg），加速度a的單位是米每秒平方（m/s2），所以力F的單位只能是kgm/s2。

單位之所以重要，是由於其攜帶著物理信息，這些信息一開始就由公式（或者物理規律）給出或規定了。如果沒有事先的約定而拋開單位只保留數字，那就相當於拋開了物理規律。

一個物理量可以用不同的單位表示

以時間為例，通用的國際單位是秒，我們也可以用分、小時等單位來表達，並且這些不同表達之間有唯一的換算關係。比如1分＝60秒，這個換算只是一個單純的1→60的數字變換。

不同意義的物理量通常使用不同的單位

比如長度的單位基於米，質量的單位基於千克。我們無法直接從秒換算到千克，因為時間和質量是兩個獨立的物理屬性。簡單地說，表達同一物理量的的單位可以互相換算，表達不同物理量的單位不能直接互相換算。

表達一個物理量的不同單位並非必須同屬於一個系列

小時、分、秒這樣的系列非常實用，同系列單位之間沒有本質的區別，只是通過單位換算將前面的數字變得更容易使用。大家可以設想一下，用秒表示你乘車旅行的時間，或者用小時表示運動員的百米成績，該是一件多麼痛苦的事情。

有時候同一個物理量也可以不同系列的單位表示。有些是因為歷史的原因，有些是因為物理上的某些方便。例如，長度可以用英制的吋（英寸）、呎（英尺）表示，也可以用我們熟悉的公里（千米）、米、毫米、微米、納米等公製表示。又例如，能量可以用熟悉的焦耳表示，也可以根據其物理意義，用溫度或電子伏表示。在熱力學中，溫度代表了微觀下的粒子平均能量，用溫度表示能量在討論粒子跨越能隙時很方便。在電磁學中，電子在電場下做功也是能量，電子伏用於討論單電子克服電勢差或者在電能下加速也很方便。

同一個單位也可以表達不同物理量

這種情況下，即使兩個物理量看起來攜帶的單位一樣，它們也不一定能直接加減。普朗克常數的量綱與角動量相同，直接拿普蘭克常數與角動量相加減不一定是有意義的。舉一個另外的例子，在三維體系中，「電阻」的單位是電阻率×長度÷橫截面積＝電阻率/米；如果在二維體系中，「橫截面積」將變成「橫截長度」，那麼這時候電阻和電阻率將有同樣的單位。可是前者反映的是一個具體器件阻礙電流的能力，後者反映的是一種二維材料整體阻礙電流的能力。

要注意的是，在漢語中，由於翻譯的原因，本來毫無相關性的物理量也可能用同樣的漢字表示，比如角度裡面的「度」和溫度裡面的「度」用字一樣，可是其物理意義沒有任何相關性。

一個確定單位語言的方法是SI單位制，也就是國際單位制。大家用共同承認的方式定義單位，並且規定了7個特殊的單位作為所有單位的基礎。正如之前所說的，單位之間由物理規律所聯繫，所以定義了一定數量的基本單位後，其他物理公式所需要的單位就可以由基本單位推演出來。規定基本單位是實驗物理的需要。如果沒有給出某一個單位實驗上的定義，那麼這個單位是空中樓閣；而如果要給出所有單位的定義，在操作上卻是繁瑣到無法操作。因此，唯一的辦法是給出儘可能少的單位定義，再用這些單位來構建整個實驗物理的體系。注意，由於單位間由內在物理規律聯繫，所以基本單位的定義也免不了互相套用。

上面提到的7個特殊單位的定義方式，我們將在接下來的「國際單位制的定義方式與歷史」章節中介紹。我們將看到，這些基本單位的定義不是一次性完成的，而是隨著物理量測量手段的不斷增加而不斷改進。與這些知識對應的專門的學科，叫做計量學。還有一種特殊的物理量是無量綱數。我們將在此系列文章最後一篇「量綱分析」中介紹。

(作者：鎖相)

請您繼續閱讀更多來自 知識百科 的精彩文章:

※日本農業的單位土地產量位居世界首位
※文具店的標準單位
※中國的基礎行政單位為什麼叫「縣」
※事業單位分類大全！哪一類中的單位將會改為企業？
※中國海油所屬單位微信影響力排行榜
※品牌｜文具店的標準單位
※在單位推行末位淘汰機制的經典四步工作法
※士兵戰士是軍事的基本單位，是戰爭的基本單位
※你在好單位還是壞單位？
※輻射單位簡介
※全國重點文物保護單位名單中 有九座媽祖廟天后宮被列入
※滕王閣位列三大名樓之首，為什麼不是全國重點文物保護單位？
※單位食堂的菜
※家族古墓榮獲市級重點文物保護單位 向省級文物單位邁進
※佛教的計時單位「劫」
※省直事業單位招聘崗位數創新高 報考人數相對回落
※UG公英制單位快速轉換
※善待自己所在的單位
※世界各國貨幣單位用英語怎麼說？