什麼是電擊療法？

最近，美國《神經科學雜誌》發表的一項最新研究發現，人的大腦的右下額葉皮質是大腦的「剎車」部門，有抑制衝動的能力，比如，它可以抑制住憤怒時打人的衝動或減肥時想吃甜點的衝動。該研究還發現使用無痛無感的電刺激直接作用於大腦的右下額皮質，就能使人的自制力得到增強。此外，該研究的最大亮點是使用了一種新型的電擊療法技術，為傳統的、備受爭議的電擊療法提供了新的發展方向。該研究把電極直接貼在受試者的頭部，產生的電脈衝極其微弱，受試者根本難以察覺。

在西方的小說、電影等藝術作品中，電擊療法常常「面目可憎」，經歷電擊療法的病人要承受極大的痛苦。但真實的電擊療法並非如此，當我們揭開它的神秘面紗之後，也許你會看到一個「溫柔」的真相。

癲癇病啟發電擊療法

電擊療法又稱電休克療法或電痙攣療法，簡稱ECT。是經由電擊腦部的方式來誘發痙攣，從而達到治療精神疾病的目的。一般被用於治療嚴重的抑鬱症、精神分裂症和狂躁症等病症。當所有的藥物和心理治療都無效時，醫生就會使用電擊療法。

電擊療法是1938年由義大利精神病學家切萊蒂和比尼發明的。他們的研究則是受到匈牙利精神病醫生梅杜納的啟發。1934年，梅杜納在研究中發現，急性期的精神病病人在癲癇發作後精神病癥狀有所減輕，慢性精神分裂症病人在自發抽搐後其精神分裂病狀也會得以改善。於是梅杜納開始思考，既然抽搐有可能減輕精神分裂症病人的精神病癥狀，那麼如果能找到一種易引起抽搐又不會對人體有害的物質，這樣就能有效地解決精神病患者的痛苦了。梅杜納試驗了很多次，最後選用了樟腦作為引發精神病患者抽搐的物質。

他的首位治療對象是一個長期木僵的43歲男性精神分裂症患者，梅杜納給這位病人注射了樟腦，注射之後45分鐘，病人突然癲癇發作。在18天內，他為該病人注射了5次樟腦，最後病人的木僵癥狀完全消除了。不久，這種治療方法受到了全世界的廣泛關注，其中就包括義大利精神病學家切萊蒂，他曾經做過用電流誘發動物癲癇的實驗研究，認為電流是引發抽搐的最簡便的方法。當他知道梅杜納使用藥物抽搐療法治療精神疾病的時候，立刻想到也許可以用電流誘發抽搐從而治療精神疾病。於是切萊蒂開始著手研究，他成立了一個研究小組做「電休克治療」研究，其中小組成員就包括比尼。在開始的實驗中，他們直接將用於照明的電的正負極分別置於狗的口腔和肛門，結果有一半的狗死亡，比尼發現，這些狗死亡的原因是因為電流經過心臟擾亂了心肌生物電節律，於是他把正負電極放在狗的兩顳（頭顱兩側靠近耳朵的部分）從而使心臟處於電流環路之外，這次的實驗結果並無一條狗死亡。隨後切萊蒂和比尼兩人又花了兩年的時間來繼續研究，最後確認了抽搐對大腦並不會造成損害，從而確定了電擊療法的安全性。此後，他們開始將電擊療法用於人類精神疾病的治療。

1938年，比尼用自己組裝的簡易儀器治療精神病病人。在治療過程中，比尼首次給病人通80伏電壓，病人出現短暫的意識喪失，然後又通了90伏電壓，病人出現輕微的抽搐，最後隨著電壓升高病人開始全身大抽搐，意識完全喪失。該病人經過9次這樣的治療後，其精神病癥狀完全消失，並且生活和工作也恢復了正常。此後，這種治療方法因其操作方便、危險性小、療效確定等特點得到廣泛的推廣使用。但經過長期的使用和研究發現，大腦在通電後會使肢體肌肉過度劇烈痙攣從而導致關節脫位和骨折，而這些弊端也限制了電擊療法的使用。

「南美箭毒」讓電擊療法更安全

1941年，研究者首次在治療前使用一種肌肉鬆弛劑——「南美箭毒」，然後再進行電擊治療，從而消除了關節脫位和骨折等併發症，而且即使本身就有骨折的精神病患者也可以採用電擊療法治療。從此之後，在治療前注射肌肉鬆弛劑也成了電擊療法的一部分。然而，隨著治療技術的發展，研究者又發現如果在患者神志清醒的狀態下注射肌肉鬆弛劑，會導致呼吸肌麻痹從而使得患者產生窒息瀕死感，造成患者極度緊張不安。因此電擊療法又得到進一步改進，即先給患者麻醉，在患者處於麻醉的狀態下注射肌肉鬆弛劑，這樣患者不僅沒有不適感，而且清醒後也不會感到痛苦。

但由於媒體對電擊療法的副作用的大肆宣揚，電擊療法的使用在1950～1970年間呈下滑趨勢。例如，《紐約時報》曾有文章認為，電影《飛越瘋人院》增加了人們對電擊療法的恐慌和畏懼。但電影中的治療程序並不符合現實中電擊療法的治療程序。在現實生活中，在電擊療法開始之前，病人已經進入麻醉的狀態，肌肉也已經處於放鬆的狀態，所以患者並不像小說或電影中表現的那樣痛苦。

在20世紀70年代，美國心理學學會發表了一篇關於電擊療法的報告，報告支持將電擊療法用於抑鬱症的治療，但之後的10年中電擊療法依然備受批評，不受大家的歡迎。在20世紀80年代，電擊療法因其治療重症抑鬱症具有高效且便宜的優點，又開始受到人們的重視，因此電擊療法的使用也開始增加。1985年，國際心理健康機構和國際健康機構在關於電擊療法的發展上達成共識，即雖然電擊療法具有一定的副作用，但是電擊療法對治療一些嚴重的精神疾病具有很好的療效。2005年，世界健康組織提出了電擊療法使用的三點建議：第一，必須在徵得病人同意之後才能使用電擊療法；第二，在使用電擊療法之前必須給病人麻醉使其肌肉處於放鬆狀態；第三，不得用於兒童。

電擊療法，重症病人的福星

關於是優先使用電擊療法，還是先進行藥物治療如果沒有好轉再使用電擊療法，不同的精神病學專家持有不同的觀點。但是對於重症抑鬱症患者一般認為首選電擊療法，因為重症抑鬱症患者通常伴有嚴重的自殺傾向、木僵狀態和絕食等癥狀，如果使用藥物需要至少兩周才能起效，在這兩周內患者最容易自殺，所以這時候需要首選電擊療法，電擊療法起效快，經過2～3次治療，抑鬱癥狀就有一定的改善，在4～6次治療後抑鬱癥狀就可以消失了。此外對於那些使用藥物治療療效欠佳或者副作用明顯的患者（如中老年人），電擊療法也是最好的選擇。研究發現電擊療法治療抑鬱症的有效率達70％～100％，而使用藥物治療抑鬱症的有效率只有60％～80％，兩者存在明顯的差異。

臨床上電擊療法對於躁狂症治療的有效率也高達80％，與治療躁狂症的藥物鋰鹽相比，電擊療法見效快，對於急性期的躁狂症尤為重要。此外，電擊療法也是治療精神分裂症的一種基本方法，它能夠減輕或消除精神分裂症患者的妄想和幻覺癥狀，能夠迅速控制興奮躁動現象。電擊療法還可用於治療強迫性神經症、焦慮性神經症、神經症性厭食、神經症性貪食、神經症性嘔吐等精神疾病。

電擊療法比分娩風險更小

關於電擊療法的安全性和副作用是很多人關心的問題，美國精神病協會曾報告：現代改良的電擊療法是在全麻下進行的醫學造作中危險性最小的，比分娩的危險性還要小得多。並且隨著麻醉技術越來越先進，電擊療法的危險性已經降到極低。但是在電擊療法治療過程中，由於血壓會暫時升高，所以一些有心肌梗塞、顱內出血傾向的患者不能使用電擊療法，其他患有嚴重心、肺、肝、腎等疾病的患者也應避免使用電擊療法。電擊療法產生的一些常見的副作用就是頭暈、頭痛和輕度的意識模糊，但這些問題都會在一個小時內消失，即使常出現的記憶障礙，也會在幾天之內恢復。

最近，科學家又發明了一種新型的電擊療法即深度腦刺激療法（DBS），該療法主要是將電極植入到患者腦內，然後通過電極，定期進行電脈衝刺激。這種療法類似於給心臟病患者植入心臟起搏器，具有可逆性和可調節性，能夠有效地抑制大腦中異常的電信號，從而有效地消除癥狀。很多臨床經驗都表明DBS療法能夠有效地治療抑鬱症、帕金森病等病症。

總之，電擊療法由於其立竿見影的效果被美國醫學學會和美國心理學學會推薦使用，所以電擊療法在國外尤其是美國發展得很迅速，並且日趨成熟。但在我國電擊療法的使用還不太普遍，相關人才培養標準也較為落後。電擊療法需要安全的治療和監護儀器，要求有專職的麻醉醫師，實施醫師必須掌握規範的操作技術，所以必須具備以上種種條件的醫療機構才能進行電擊療法。因此，不是電擊療法本身讓我們懼怕，而是治療過程的不規範導致了人們對這種療法的排斥。相信隨著技術的進步和專業醫療人員的增加，電擊療法將徹底摘下「可怕」的面具，呈現其治病救人的「溫柔」真相。

（via 《百科知識》）

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